Клэр Бакстер - Семь «Я»

— Там кое-что из еды и посуды, — смущенно пояснила она.

— Но…

— Я не могу допустить, чтобы ты снова занимался всем сам. Это неправильно.

Он покачал головой и улыбнулся. — Мне не составило бы никакого труда накормить нас всех, Реган.

— А я хочу хоть немного помочь тебе.

— Ладно, — умиротворяюще бросил он, уложив оставшиеся вещи в багажник, и кивнул матери Реган: — Было приятно с вами познакомиться. Реган обняла мать.

— Передавай привет Поупу.

— Обязательно. Я тоже буду скучать по тебе, Реган, и скоро приеду навестить вас.

— Не обмани!

Ее мать ласково коснулась ее щеки.

— Я надеюсь, этот парень сделает тебя счастливой. Ты заслуживаешь этого.

Реган нахмурилась. Ей казалось, что она ясно дала понять матери о своих намерениях. В эту минуту из машины раздался странный звук. А в следующее мгновение увидела, что Уилл машет ей рукой.

— Нам пора, мам. Бабушка, пока! Береги себя!

Реган поспешила к машине.

— Что такое, Уилл? Что за странные звуки я услышала?

— Посмотри, что Чейз достал для нас, — он кивнул на коробку на заднем сиденье. — Это щенок!

Реган бросила на Чейза убийственный взгляд.

— Для нас для всех, — быстро отозвался он. — Он будет жить у нас с Фиби, а Уилл и Кори помогут нам за ним ухаживать. По-моему, разумно.

Реган с облегчением кивнула, пока мальчишки бурно выражали восторг. Действительно, разумно. Ребятам будет чем заняться. Только вот если они с Чейзом по какой-то причине все же перестанут общаться, ее сыновья станут теперь скучать и по щенку.

Она села в машину. Им все же надо постараться сохранить дружеские отношения.

Чейз завел мотор, а она поинтересовалась:

— И что за порода у собаки?

— Помесь Лабрадора и пуделя. Мне сказали, что такие не линяют.

— Вам придется быть повнимательнее с ним на пляже, а то потеряете его. Он же песочного цвета.

Ребята громко рассмеялись, и Реган почувствовала, что напряжение ее наконец-то покидает. У них все получится! Если ее дети будут счастливы, ей ничего другого и не нужно! А с Чейзом они как-нибудь разберутся.

Когда они подъехали к дому и Реган вышла из машины, к ней навстречу с радостными криками выбежала Фиби. Реган подхватила ее и сжала в объятиях. Она поняла, что соскучилась по девочке. Почти тут же к ним подошла Джейн.

— Рада снова видеть тебя, Реган. Искренняя улыбка Джейн до глубины души тронула Реган, и она в ответ тоже улыбнулась.

— И я тебя, Джейн.

К ним присоединились Чейз и ребята. Все что-то радостно кричали и смеялись.

— Милый щенок, — оценила Джейн собаку и ушла, пообещав принести две удочки в подарок мальчикам.

Реган пошла за Чейзом в дом. Когда она была здесь в первый раз, все казалось ей чужим. А теперь все такое милое и родное!

Усевшись на диван, она скинула туфли и поджала ноги. Странно, но здесь она чувствовала себя как дома. Даже лучше, чем в собственном доме.

— У тебя здесь очень уютно, — обратился она к Чейзу. — Настоящий дом.

— Спасибо. Я тоже так думаю.

— Ты проводил здесь каникулы с Лариссой?

— Нет. Здесь мы не были. Когда у нас выдавалось время на отдых, мы улетали на Фиджи или на Бали. Я думаю, если Ларисса была бы жива, мы приезжали бы сюда с детьми на каникулы.

Он нахмурился, и она поняла, что это реакция на произнесенное им слово «дети». Видимо, он надеялся, что у них будет много детей.

— Подожди, я сейчас, — внезапно воскликнул Чейз и куда-то убежал, но быстро вернулся. В его ладонях сидел щенок.

— Какой он все-таки маленький! — растроганно прошептала Реган.

— Нам нужно придумать ему имя, — задумчиво отозвался Чейз. — Почему бы нам всем не выпить чего-нибудь освежающего и не подумать над этим?

После бурного и короткого обсуждения щенка назвали Бадди[1].

Дети убежали играть со своим новым «приятелем» в сад, и Реган тяжело вздохнула.

— Как тебе удается быть таким хорошим отцом?

Чейз убирал чашки со стола. Он поднял глаза и улыбнулся ей.

— Я? Ты, наверно, шутишь?

— Не шучу. Дети тебя обожают.

Он выпрямился.

— Не знаю, — совершенно серьезно ответил он и сел рядом с ней на диван. — Я купил собаку. Думаю, поэтому меня все и обожают.

Она покачала головой.

— Дело не только в этом. Ты наверняка научился общаться с детьми на примере своих родителей? Какие они?

Он усмехнулся.

— Не на их примере точно. Они слегка… эксцентричные.

— Да ладно, — удивилась она. — Но, значит, они живы.

— Да. Только не спрашивай меня, где они. В последний раз они мне звонили с Гималаев. А сегодня они вполне могут оказаться где-нибудь в Камбодже.

— Ого. Они, должно быть, весьма богаты, если могут позволить себе постоянно путешествовать.

— Так и есть, — он равнодушно пожал плечами. — Но, глядя на них, этого не скажешь.

— Но какими бы твои родители ни были, они позаботились о том, чтобы ты получил хорошее образование, да?

Он кивнул.

— Для них это было удобно. Они сдали меня в школу-пансионат и забыли обо мне.

Чейз произнес это легко и непринужденно, но она уловила обиду в его голосе.

— Что ты имеешь в виду?

— Именно то, что сказал. Обо мне забыли. Когда наступали каникулы, они были слишком поглощены своими приключениями, чтобы вспомнить обо мне. Другие дети уезжали домой. А я оставался в интернате. Если везло, ездил с кем-то из друзей.

— О боже, — выдохнула Реган, ощущая, как ее сердце разрывается от боли за маленького мальчика, каким он тогда был.

— И даже если они и были рядом со мной, это не называлось быть вместе с ними. Они всегда были заняты организацией очередной поездки. Не волнуйся, я вовсе не переживаю, когда вспоминаю об этом. Чейз улыбнулся, но это была грустная улыбка.

— Что меня на самом деле волнует, это то, что они не стремятся общаться с Фиби. Я бы очень оценил их помощь после смерти Лариссы, но они не пожелали ничего делать. — Он помрачнел. — Мне не нужно их участие, но они единственные бабушка с дедушкой у Фиби. Было бы хорошо… — Он запнулся, видимо, решив, что не стоит продолжать эту тему, и покачал головой.

Реган физически ощутила его боль. И нежно взяла его за руку.

— У нас с тобой, оказывается, есть кое-что общее. Родители, у которых не нашлось времени на собственных детей.

Ей было больно говорить об этом. Чейз бросил на нее понимающий взгляд.

— Но у тебя, кажется, получилось наладить отношения с матерью.

— Мама всегда была рядом, но, понимаешь, мы никогда не было по-настоящему близки.

— А отец?

— То же самое… — Она не сдержалась и всхлипнула. — Прости. Это странно, ведь прошло столько лет.