Его любимое оружие - Мария Киселева(Литнет)

на складе нет тростникового сахара и кокосового молока. Поставщики не успеют доставить это к утру, так что работаю по типичной схеме маленького-маленького бизнеса.

Зная, что не повешу баннеры утром и не куплю продукты до открытия, выезжаю сейчас, оставив кошке две красивых керамических миски воды и еды.

Я заезжаю в вегетарианский магазинчик, чтобы набрать нужного и останавливаюсь наблюдать за бурчащим мужчиной напротив стойки с алкоголем. Он берет вино из жимолости, и я пшикаю смехом, вспоминая, как меня чуть не унесло в другое измерение от пары бокалов. Когда мужчина в черной футболке и джинсах поворачивается, то во-первых, я схожу с ума от этого вида, во-вторых…

— Эфиопский фильтр! — вырывается из меня — Простите, у меня хорошая память на лица и кофе. Я даже не спросила, понравился ли он вам, потому что хотела сначала сделать воронку, но она оказалась занята, а вторая сломалась…поэтому достала гейзер, там тоже неплохо, но вас…

Я останавливаюсь, заметив привлекательную ухмылку на лице незнакомца, почти у всех такая же, когда я много болтаю.

— Мне просто хотелось сделать воронку, но не вышло. Простите. — потираю предплечье.

— Я пережил эту потерю, мисс.

От его немного веселого голоса я расслабляюсь. Он смотрит в мою тележку, заполненную кокосами.

— Гавайская вечеринка?

— В Баланс.

— Несете сами?

— Привыкла. — пожимаю плечами, а затем киваю на скудный стенд с алкоголем — Здесь не найти терпимой выпивки.

— Рекомендации?

— У меня кое-что запрятано.

Так. Ари. Не флиртуй. Тебе только этого не хватало. Более рациональный голос: не хватало чего? Знакомства с сексуальным накачанным брюнетом, под чьи бицепсы словно сшита эта футболка, а джинсы идеально сидят на заднице? И его низкий голос — полный экстаз.

— Я действительно приглашаю вас в закрытый Баланс выпить со мной бутылочку. — очень по-феминистки!

— Принимаю, но только чтобы помочь даме донести…хм…это.

Феминизм, можешь отступать.

Когда он грузит пакеты в машину, то вспоминаю тру крайм подкасты. Что же…надеюсь, привлекательный незнакомец, ничего не смыслящий в кофе, не прикончит меня в собственной кофейне. Я даже не знаю его имени.

— Как тебя зовут?

— Морган. Морган Бриш.

МОРГАН

Я остановился у первого попавшегося магазина продуктов, собираясь купить приличную бутылку вина или виски. Чикагский ассистент сейчас на выезде, так что я остался без подстраховки. Я успел забыть, что такое маркет, это не самое продуктивное времяпрепровождение, когда от тебя может зависеть решение военного конфликта в странах Южной Африки.

Теперь забудьте о встрече с отставным офицером Индии. Передо мной появилась она, словно настоящее чудо.

Я везу в Rolls-Royce продукты, следуя за ее белой Tesla. Она и все ее брендовые вещи вряд ли оплатила крошечная кофейня. Паркуюсь у заднего входа в здание. Хорошо, что я еще не успел переодеться в костюм, потому что тогда на нем бы, а не на футболке были ворсинки кокоса.

Ариэлла включает свет, кофейня выглядит совсем иначе. Затем зовет за стойку, буквально пропадая внизу. Девушка сидит на полу с открытым маленьким холодильником, заставленным дешевыми стеклянными бутылочками соджу.

— Здесь честно все помыто. — хлопает на место рядом на полу.

Наши колени в джинсах соприкасаются, но кажется, Ариэлле на это все равно. Она протягивает бутылочку.

— Я не пью. Искал алкоголь в качестве подарка.

Спокойно меняет на бутылку минералки.

— Это не проблема. Мне никогда не была нужна компания для какой-то затеи, понимаешь?

— Ты одна открыла эту кофейню?

— У меня был капитал — подарок, но в остальном да, у меня нет партнеров или инвесторов. А ты чем занимаешься?

— Тем же. Веду бизнес.

И возможно я лишился миллиарда, предпочтя сидеть здесь рядом с тобой, но мне этого никогда не объяснить — думаю я.

— Ммм… — тянет — как ты узнал о Балансе?

— Случайно наткнулся.

— Ехал и увидел красивую вывеску, лозы растений и несколько человек и влюбился в это место? — ставит руку на колено и подпирает голову кулаком.

Ариэлла неспешно допивает напиток.

— Примерно. — усмехаюсь.

Я влюблен скорее в идею покончить с людьми, отобравшими у семьи Бриш младшего сына.

— Я влюбилась, увидев здесь пустоту четыре года назад. Мыслить наперед — черта моих родителей, была и чертой сестры, но не моя.

— Они живут в Чикаго?

Не знаю почему поддерживаю разговор.

— В Германии. Ненавижу эту страну. — просит меня открыть вторую бутылку, что я и делаю — Если бы они не переехали туда, Эллен не устроилась бы работать в лабораторию. Она была химиком-экспериментатором. Младшая, но умнее во всем. Она открыла ящик с ядовитыми парами. Свело гортань. — берется за горло — Легкие отказали почти мгновенно. Говорят, это длилось двенадцать секунд. Как думаешь, о чем она могла подумать за это время? Была ли просто в панике или все осознавала? — мотает головой и смотрит в пол — Она была просто любопытной зазнайкой, у нее не было и доступа к этим веществам, но…

Я не могу перебороть желание убрать волосы с ее чуть стеклянных глаз и придвинуться ближе.

— Думаю, она была в шоке, поэтому секунды показались мигом, и она не мучилась.

— Я пытаюсь думать так же. — произносит, словно величайшее из признаний.

Ее младшая сестра умерла из-за химического отравления, мой младший брат по вине химических разработок. Одна в лаборатории, другой на войне.

— Я тоже потерял младшего. Брат погиб на войне на моих глазах. — я никому не говорил об этом, кроме группы старых друзей — Это было моментально, я тоже думал о том, была ли у него секунда осознания, что происходит или нет.

— Надеюсь, нет. — выпаливает Ариэлла — Это было бы милосердно со стороных хоть каких-то высших сил.

— Я пытаюсь думать так же.

— Где ты служил?

— Горячие точки Сирии и Камеруна, до этого два года в штабе и академии.

— Таких называют героями…из тебя растили военного, но ты стал бизнесменом. — внимательно рассматривает меня, но в тени стойки это почти невозможно.

— Мне показывали ценность человеческой жизни. Защищать ее или отнимать можно разными способами.

Мы молчим не меньше минуты, когда Ариэлла берет инициативу в свои руки.

— Морган. — пробегает пальцами по моему оголенному предплечью с незаметными ранами — Помоги мне развесить баннеры для защиты собак и кошек.

Я усмехаюсь.

— Пойдем, чудо.

Мы