Эллен Сандерс - Гадание на любовь

— Да? А вот Джудит она напела совершенно другое. Она упросила ее составить ей компанию. Погадать на любовь… или узнать свое будущее, точно не знаю.

— И Джудит согласилась? Не могу поверить.

— Представь себе, да.

— Джудит никогда не читала гороскопы в газетах. Даже из чистого любопытства. Ей как-то перебежал дорогу черный кот, и я полчаса уговаривал ее поплевать через левое плечо. А она смеялась и называла меня суеверным, пещерным человеком.

— Твоя мать прирожденный манипулятор. Она очаровала Джудит настолько, что та готова была танцевать на канате с закрытыми глазами.

— И что сказала гадалка?

Аманда медлила.

— Ну же? Каково было предсказание?

— Ясновидящая сказала, что если Джудит выйдет за тебя замуж, то сделает тебя самым несчастным человеком на свете, — медленно, четко выговаривая каждое слово, ответила Аманда. У нее не было ни малейшего желания повторять страшные слова.

— Какая глупость! — воскликнул Пол.

— Джудит сначала тоже так считала. Не желала верить ни в какое родовое проклятие. Однако потом, как я поняла, в игру вступила твоя мать. Уж не знаю, что именно она сказала в подтверждение слов гадалки, но Джудит сдалась.

Пол опустил голову. Несколько минут они шли в молчании. Аманда дала ему возможность спокойно обдумать известие и найти правильный выход из создавшегося положения.

— Откуда тебе это известно? — подозрительно спросил Пол.

Его голос насторожил Аманду резкостью и сквозившим в нем недоверием, но она все же ответила:

— Джудит вчера рассказала мне обо всем.

— Ах Джудит… — скептично ответил Пол. — Мне она рассказала совсем другую историю. Причем куда более правдоподобную. Все гораздо проще. У Джудит появился другой мужчина.

Аманда открыла рот. Такого поворота сюжета она не ожидала.

— С чего ты?..

— Представь себе, дорогая Аманда, сама Джудит рассказала мне об этом. И — какое совпадение! — тоже вчера вечером. Так что если она вдруг раскаялась и решила прислать тебя в качестве посредника и миротворца, то можешь вернуться и сказать, что я не поверил ни одному твоему слову.

— Что? — Аманда стояла словно громом пораженная и хлопала ресницами.

— Я устал от ее лжи.

— Пол, Джудит убила бы меня, если бы узнала, что я встретилась с тобой и рассказала о гадалке, — попыталась защититься от незаслуженного обвинения Аманда. Помогай после этого людям, подумала она. Все шишки посыплются на тебя.

— Безусловно, это была твоя личная инициатива. Ты ведь, как известно, новоиспеченная мать Тереза.

— Пол, ты меня обижаешь. Я и в самом деле хотела помочь вам. Однако теперь я вижу, что совершила ошибку. Вы два идиота, которые своими руками разрушают свое же счастье. Вот и разбирайтесь сами.

Аманда собиралась уже уйти, когда услышала последние слова Пола:

— У Джудит роман с неким Оскаром, который сейчас лечится в вашем госпитале.

— С… с Оскаром Вульфом? — пробормотала она.

— Фамилии не знаю. У этого типа переломаны обе ноги. — Пол скривился. — А все туда же. Я думал, что Джудит перенервничала перед свадьбой… оказывается, она нашла другого.

— Пол, извини, но мне пора.

— Что? Нечего ответить?

Аманда быстро зашагала прочь. Высокие шпильки стучали по асфальту даже тогда, когда силуэт отдалявшейся женщины стал неясным, а затем и вовсе растворился в вечерних сумерках.

— Как же так? — бормотала себе под нос Аманда. — Оскар и Джудит?.. Почему же Джудит ни словом не обмолвилась об этом, когда исповедовалась мне накануне? Может быть, постеснялась?

Джудит всегда критично относилась к романам между врачами и пациентами. Сколько замечаний по этому поводу пришлось выслушать Аманде — и не сосчитать!

А Оскар? Обычный бабник, который не пропустит ни одной юбки. Всю последнюю неделю он оказывал Аманде всяческие знаки внимания и довольно прозрачно намекал, что был бы не прочь продолжить общение после своей выписки из больницы.

Аманда была благосклонна. Оскар прекрасно подходил на роль ее бойфренда: состоятелен, привлекателен, весел, общителен и романтичен. Правда, он из тех мужчин, что любят пощекотать себе нервы. Однако Аманда была уверена, что когда рядом с Оскаром появится женщина вроде нее, ему больше не понадобится носиться на гоночной машине или прыгать с парашютом. Уж она бы не дала ему скучать. Тем более с его деньгами.

Аманда вспомнила разговоры с Джудит об Оскаре. Ловко же она маскировалась! Аманде каждый раз приходилось защищать Оскара перед неумолимым доктором. Стоило Аманде в шутку пожурить Оскара, как Джудит буквально набрасывалась на больного с выговорами. Она грозилась отправить его домой под присмотр индивидуальной сиделки или перевести в другую больницу. Однако Оскар ни в какую не желал выписываться из Южного госпиталя. При этом он косился в сторону Аманды и говорил, что не хочет расставаться с медперсоналом больницы.

Теперь вот выясняется, что недовольство Джудит было показным. Что ж, очень умно — изображать врагов и смеяться над доверчивостью окружающих.

— Ответный визит? — с улыбкой спросила Джудит, когда открыла дверь и обнаружила на своем пороге Аманду. — Ты перенимаешь у меня дурные привычки. Например, приходить без звонка. — Джудит с подозрением посмотрела на упорно молчащую подругу. — Что случилось? Поссорилась со своим новым обожателем? Входи.

Аманда не заставила долго себя упрашивать.

— Чай или кофе? — предложила Джудит.

— Спасибо. Я ненадолго.

— Дурные новости? Что произошло?

— Даже не представляешь насколько, — мрачно ответила Аманда.

— Похоже, у нас с тобой началась черная полоса в жизни, — сочувственно заметила Джудит. — Может быть, все-таки пройдешь в гостиную?

Аманда покачала головой.

— Нет. Хочу поскорее вернуться домой и принять горячую ванну. Джудит…

— Да что с тобой такое сегодня? Ты на себя не похожа. — По спине Джудит пробежал неприятный холодок.

— Почему ты меня обманула? — Аманда с вызовом посмотрела ей в глаза.

— О чем ты?

— Вчера ты разыграла первоклассный спектакль. Поздравляю, ты удостоилась бы «Оскара», если бы снялась в кино. Может быть, стоит подумать о смене амплуа, пока не поздно?

— Ты злая, Аманда. Что я сделала? Чем заслужила твои оскорбления?

— Вчера, когда ты рыдала на моем плече, я готова была разорвать на части каждого из твоих обидчиков. И гадалку, и миссис Спеллинг… я готова была на все, чтобы помочь тебе. А ты… ты предала меня. Обманула в лучших чувствах. Я ведь так хорошо относилась к тебе…

— Я тоже, — едва слышно ответила Джудит.