Джуди Кристенбери - Разгадай меня

— Я не хочу, чтобы ее смутили или обидели.

Такой поворот дел не слишком обрадовал Питера.

— В таком случае позволь мне представить тебе юриста Дэна — Ангуса Уинна. Возможно, вы с ним найдете общие темы для разговоров.

За время разговора с Ангусом к ним подсело еще несколько человек, и беседа от юридических тем плавно перетекла на другие. В какой-то момент Шелли увидела, что Питер выглядит каким-то хмурым.

— Что случилось, Питер? — тихо спросила Шелли, чуть наклонившись в его сторону.

— Ты окружена мужчинами.

Шелли удивленно огляделась. Действительно, вокруг нее собрались одни мужчины, а она этого совсем не заметила.

— Простите, мне нужно проверить, не нужна ли Бетти моя помощь, — с улыбкой извинилась она, вставая.

У дверей кухни ее нагнал Питер.

— Ты куда? — удивленно спросила девушка.

— За тобой, — улыбаясь, ответил он. — Я знаю, как пройти из кухни во внутренний двор. Мы можем…

— Нет. Я же сказала, что должна…

— …приглядывать за Кей, — закончил за нее Питер. — Я прекрасно помню об этом.

— Она нуждается в моей помощи, — упрямо вздернула подбородок Шелли.

— Это всего лишь удобный предлог, — возразил Питер, не заметив, что Шелли возмущенно задохнулась от его слов. — Почему бы тебе просто не сказать, что ты не хочешь никуда со мной идти?

— Да! Я не хочу никуда с тобой идти! — заявила Шелли.

— Превосходно! — воскликнул в ответ Питер и, развернувшись, вышел из кухни.

— Ну и ну… — покачала головой Бетти. — Никогда не видела, чтобы Питер так злился.

Мотнув головой, Шелли подавила желание броситься вслед за Питером. Не сейчас. У нее еще будет время поговорить с ним.

— Простите, что вам пришлось наблюдать нашу ссору, Бетти. Я только хотела узнать, не нужна ли вам опять моя помощь.

— Как хорошо, что вы спросили. Не могли бы вы отнести вот этот большой поднос? А то боюсь, у меня все сгорит.

— Да, конечно. — Подхватив на руки поднос, девушка вернулась в гостиную. Питера там не было.

— На кухне все в порядке? — спросил Дэн, подходя к ней.

— Да, конечно — призвав всю свою силу воли, холодно ответила Шелли. — А у вас как дела? — Она внимательно посмотрела на Кей, которая увлеченно разговаривала о чем-то с двумя мужчинами.

И хотя Дэн сказал, что все просто прекрасно, она почувствовала, что он чего-то недоговаривает.

— А почему ты выглядишь таким несчастным? — спросила она его.

— Нет. Ты ошибаешься, — ответил он, тут же отойдя от Шелли к одному из своих гостей, но Шелли успела заметить, что он все время находится поблизости от Кей.

Увидев одиноко сидящего Ангуса, девушка подошла к нему, и они продолжили прерванную беседу.

Когда Питер присоединился к Дэну, тот стоял возле бара, неотрывно следя за Кей.

— Зачем пришел? — спросил Дэн.

— Что ты имеешь в виду? Я… я собираюсь перекусить, — и Питер взял со стойки тарелку с грибами.

— А где Шелли?

— Я ей не нянька, — пробурчал Питер.

— Так, так. Гром в раю?

— Нет. Просто она, видите ли, не захотела… в общем, она считает, что должна присматривать за Кей. Ее не убедило даже то, что я сказал, что ты и так следишь за ней словно ястреб.

— Уверен, Кей способна сама о себе позаботиться.

— Тогда почему ты не сводишь с нее глаз?

— Это происходит помимо моей воли. Я знаю, что слишком стар, чтобы увлечься ею, но ничего не могу с собой поделать.

— Слишком стар? Почему ты так говоришь, Дэн?

— Не имеет значения. Давай не будем говорить об этом сегодня.

Заметив, что Кей встала и пошла на кухню, Дэн поспешил за ней, оставив Питера возле бара.

— Кей, у тебя что-то случилось? — спросил Дэн, бесцеремонно вклиниваясь в беседу Кей и Бетти.

Обернувшись, Кей удивленно уставилась на него.

— Ничего не случилось. С чего ты взял?

— Я просто подумал… Тебе весело? — спросил наконец Дэн, сменив тему.

— Весело? — хмурясь, переспросила Кей, пытаясь понять Дэна. — Да, мне понравился сегодняшний вечер и твои друзья, Дэн.

— И…

— И?.. Твои друзья — интересные люди, — озадаченно посмотрела на Дэна Кей.

— Проклятье, нет. Это не то, что… — Дэн вовремя остановился, прежде чем сказал лишнее. — Да, конечно. Может быть, вернемся к ним?

Оглянувшись на Бетти, Кей подошла к Дэну.

— Конечно, Дэн, пойдем в гостиную.

— Прекрасно. Я просто не хочу, чтобы ты пряталась на кухне.

— Я не прячусь, — возразила Кей. — Просто я хотела проверить, не нужна ли Бетти моя помощь.

— Она прекрасно со всем справляется. Правда, Бетти?

— Конечно, мистер Дэн.

— Вот видишь. А теперь давай вернемся на вечеринку.

Этой ночью Кей и Шелли не вернулись в гостиницу, а остались ночевать в доме Дэна.

— Ты устала так же, как и я? — спросила Кей у Шелли, растянувшись на постели, не в силах подняться даже для того, чтобы переодеться.

— Очень. Это был хороший вечер, но…

— Понимаю. Если бы здесь не было Дэна и Питера, нам бы пришлось тяжело.

— Да. Ты познакомилась с Ангусом Уинном? Я разговаривала с ним о здешних законах.

— Да, мне представили его. Но, по-моему, он немного староват для тебя.

— Думаю, он староват даже для Мафусаила, — рассмеялась Шелли.

— А где был Питер? Я не видела его большую часть вечера.

— О, он стал слишком много требовать. Когда я отказалась… — Нет, Шелли не могла рассказать тете о том, что стала ее нянькой. — Он рассердился и перестал со мной разговаривать.

— Как глупо с его стороны, — улыбнулась Кей. — Иногда мужчины становятся чересчур привередливыми.

— Тетя Кей, а у тебя когда-нибудь было… ну, с тех пор, как я к тебе переехала, я ни разу не видела тебя с мужчиной. Может быть, об этом уже поздно спрашивать, но… я не разрушила твою жизнь?

— Нет, любимая, ты не сделала этого. Наоборот, своим присутствием ты украсила мою жизнь.

— Но ты ведь так и не вышла замуж и не родила детей, — проговорила Шелли, сев на кровать.

— Еще не поздно сделать это.

— Да. Вот почему… — Шелли заставила себя остановиться.

— Что ты хотела сказать? — спросила Кей после небольшой паузы.

Посмотрев в глаза тети, Шелли поняла, что больше не имеет право от нее что-то скрывать.

— Именно поэтому Дэн устроил эту вечеринку — чтобы ты смогла познакомиться с мужчинами, за одного из которых ты бы могла выйти замуж.

— Что?! — вскричала Кей, спрыгивая с кровати. — И ты с этим согласилась?!

— Я хочу, чтобы ты была счастлива! — воскликнула Шелли, взглядом умоляя понять ее.

— Так значит, это и было целью вечеринки?