Дикая Роза. Бал дебютанток - Ольга Владимировна Иванова

— Вот и не стоит, чтобы господин Вайлд не усомнился в вашей компетентности. А теперь давайте вернёмся во дворец.

— Да, возвращаемся, — подражая моему уверенному тону, приказала Камилла. — Скоро полдень, пора готовиться к балу, — и гордо вскинув голову, направилась вперёд.

Я усмехнулась: а она быстро учится!

На обратном пути я размышляла о садовнике и его шкатулках. Что бы все это могло значить? И откуда он нес последнюю шкатулку? Что ещё есть в той стороне, кроме башни с подземельем? К слову, сегодня и от него я не ощущала ничего похожего на то, что было вчера в розарии. Означает ли это, что под подозрением остаётся лишь секретарь королевы? Или же я вовсе ошиблась в своих ощущениях и предположениях… Может, стоит поговорить с Вайлдом? Но не решит ли он, что я сошла с ума? Не думаю, что ему понравится, если я влезу в его расследование. Я представила его мрачное лицо и осуждающий взгляд и поморщилась. Нет, не буду пока торопиться это делать.

После обеда ни с того, ни с сего ко мне заглянул Джошуа. Он долго топтался и мялся в дверях, прежде чем начать говорить.

— Да что случилось-то? — не выдержала я. К тому же в этот самый момент Венди мучила мои волосы, завивая их горячими щипцами, и меня это ужасно раздражало.

— В общем, я хочу признаться… — Джошуа откашлялся.

— Надеюсь, не в любви, — вздохнула я.

— Нет, бесчувственная Роуз, — он нахмурился. — Во всяком случае, не тебе.

— Фух, хвала Фэйле! А то я уже испугалась. Хотя теперь я заинтригована, кто же разбил твоё сердце, — хмыкнула я.

— Можно нам наедине поговорить? — Джошуа покосился на служанку, которая уже тоже навострила уши.

— Венди, оставь нас, пожалуйста, на минутку, — попросила я ее.

— Только недолго, а то кудри опадут, — предупредила она и вышла.

Джошуа тут же подошёл ко мне ближе и произнёс уже полушепотом:

— Это была моя роза. Вчера. У принцессы.

— Что? — мои глаза непроизвольно расширились.

— Ну… Я же видел в розарии, какие розы ей больше всего нравятся, и сорвал одну украдкой, — Джошуа смущённо почесал затылок. — И когда вы были в купальнях, я незаметно проскользнул в комнату и положил ее на кровать. Мне просто хотелось сделать приятное… принцессе.

— Ширраки всей скверны! — выругалась я. — Но ты ведь знал, при каких обстоятельствах исчезают девушки, знал про розы!

— Я не подумал… Просто хотел сделать приятное, — Джошуа виновато уставился в пол. — Только потом понял, что натворил…

— Значит, ты влюбился в принцессу? — простонала я.

— Она милая, — пробубнил тот.

— Она принцесса! А ты ее охранник! — с отчаянием воскликнула я. — Ты же понимаешь, что это… Что это… В общем, ничего хорошего из этого не выйдет!

— Понимаю. Ты ж не расскажешь никому? — друг выглядел как побитая собака. — Или надо… Вайлду?

— Не надо, — отрезала я. — Хотя думаю, он уже и сам понял, что это не такая же роза, как те. Ох, Джошуа…

— Так я пойду? — он глянул на меня исподлобья.

— Иди, конечно. Только советую, больше ничего подобного не вытворять. Первый раз пронесло, а во второй… — я махнула рукой.

Джошуа понуро кивнул и ретировался. Следом сразу вернулась Венди и продолжила  экзекуцию над моими волосами.

Глава 10

— Ты прекрасна! — воскликнула принцесса, увидев меня наряженной к балу.

Я с сомнением посмотрела на свое отражение: многослойное платье цвета фуксии, открытые плечи и декольте, волосы, уложенные в крупные кудри — очень непривычно видеть себя такой расфуфыренной. Все платья, которые я носила в последние дни, были сущей разминкой. Ещё и туфли эти на ненавистных мне каблуках! Нет, ее восторга я однозначно не разделяла.

— Ты, правда, очень красивая, — повторила Камилла, видимо, решив, что я переживаю из-за каких-то своих несовершенств.

— Спасибо, — я, чтобы не показаться грубой, выдавила улыбку. — Ты тоже очень красивая.

— Честно? А то я так волнуюсь, — принцесса покружилась, демонстрируя мне свое небесно-голубое платье. К слову, оно действительно ей очень шло.

— Честно, — я кивнула и вновь улыбнулась. — Ну что, идем?

До бального зала пришлось миновать не один коридор и не один лестничный пролет. У меня даже заболели ноги от такого марш-броска. И это ещё не начался сам бал!

Немного не доходя до зала, мы столкнулись с гадкой Греттой и ее подружками. На ней было ярко-зеленое платье. Венди, конечно же, нашла бы более мудреное название этому цвету, но для меня оно было просто как газон в парке.

— Мне кажется, или кто-то думает, что дружба с принцессой приведёт ее к успеху? — фыркнула Гретта, презрительно сверкнув глазами в мою сторону. — Только смотри, не потеряйся в ее тени.

— Ты и этого не можешь добиться, — парировала ей я. — Потому что рискуешь потеряться даже в моей тени.

Я, прихватив Камиллу за руку, ускорила шаг, и мы, опередив Гретту с компанией, первые вошли в зал.

— Святая Фэйла, сколько людей, — прошептала взволнованно принцесса. — Я сейчас упаду в обморок.

— Спокойствие, — велела ей я. — Идём, выпьем чего-нибудь. Вон фуршетные столы.

— Только не алкоголь, иначе я и слова не смогу сказать на представлении дебютанток, — пробормотала Камилла.

— Кстати, как скоро это произойдёт? — уточнила я, уже рассматривая стол с напитками и закусками.

— Ровно в восемь, — ответила принцесса.

— Отлично, значит, четверть часа у нас ещё есть, — и я вручила ей тарталетку и бокал безалкогольного, как мне показалось, пунша. Себе я тоже взяла то же самое и стала разглядывать публику. Мужчин заметно больше женщин. Неужто и вправду пришли выбирать себе невесту среди дебютанток? Отвратительно, если честно.

Кстати, а где Вайлд? Я сегодня его целый день не видела. Подумав об этом, я испытала непонятную смесь из раздражения и тоски. Будто соскучилась по нему. Но это же полнейшая глупость, верно? Дикость.

Когда же я наконец увидела его, сердце предательски екнуло. Он шёл сквозь толпу гостей, вежливо склоняя голову и обмениваясь приветствиями. Идеальный до зубного скрежета. Даже я вынуждена была признать, что чёрный смокинг с