Слишком долго была хорошей - Мира Айрон

— Ты незабываем, Мизгирёв!

— Польщён, — мужчина слегка поклонился. — И всё же ты не узнала меня даже тогда, когда посмотрела мой паспорт. А я тебя сразу узнал, как только впервые увидел на балконе несколько дней назад.

— Тогда почему ничего не сказал об этом, когда мы сопровождали Барсика?

— Мечтал об эффекте неожиданности, разумеется. О собственной минуте славы. Ну и хотелось, чтобы ты сама меня узнала.

— Знаешь что, Валера… Приходи чай пить! Я сегодня наконец-то дошла до кулинарии, той самой, она по-прежнему работает.

Элина сама удивлялась собственной смелости и инициативности, но ей не хотелось задумываться об этом. Она была очень рада встрече с человеком из прошлого, очень!

— Я мигом, — с готовностью кивнул сосед и исчез в квартире.

Двери, ведущие на соседский балкон, закрылись, и Лина вдруг подумала, что ей всё приснилось. Не было никакого Валерки. Да и откуда ему взяться? Чудес на свете не бывает, ей ли не знать!

Однако через несколько минут раздался звонок в домофон, и вскоре Валерий стоял на пороге её квартиры. В руках он держал банку абрикосового варенья.

— Вот, это мама уже успела прислать мне, нынешнее.

— С Севера? — улыбнулась Элина, но тут же предупредила: — Я шучу.

— Шути-шути, имеешь право.

— Знаешь, Мизгирь, кто старое помянет… — Лина рассмеялась. — Но если честно, есть, что вспомнить и предъявить! Так что проходи, пообщаемся предметно.

— Чувствую себя так, будто меня пригласили на ковёр в кабинет директора школы.

Валерий усмехнулся и взлохматил ладонью короткие русые волосы. Лина сразу узнала этот жест, и сердце странно защемило.

Наверняка очень многие из взрослых людей мечтают хотя бы ненадолго вернуться в детство. У Элины сейчас было такое ощущение, что заветная мечта подавляющего большинства этих взрослых сбылась именно у неё.

— Ты почти угадал, только не к директору, а к заместителю директора школы. Я больше тридцати лет работала в школе и долгое время была завучем. Мой руки и проходи в кухню.

Гость послушно прошёл в ванную комнату, но по пути в кухню ненадолго задержался в гостиной, рассматривая старые фотографии, висящие на стенах.

— Вот, значит, как ты жила, — задумчиво произнёс он. — Девочка моей мечты. Кстати, всегда был уверен, что ты станешь именно учителем.

— Так уж и мечты! — покачала головой Элина, изо всех сил стараясь скрыть то, как приятно и тепло стало на душе.

— Ну а как иначе? Каждый уважающий себя влюблённый мальчишка просто обязан дёргать объект своего обожания за косички, бить портфелем по голове и поливать водой из собственноручно изготовленной «брызгалки». И это вовсе не стереотипы.

Они немного помолчали, но это молчание было не напряжённым, а дружеским, наполненным общими воспоминаниями.

— Значит, ты решил вернуться сюда? Давно приехал?

— Давно, сразу после развода. Вот уже двенадцать лет живу здесь и преподаю в университете, занимаюсь научной деятельностью. До этого долгое время жил в Казани.

— А говорили, что вы уехали на Север!

— Мы и жили там больше семи лет. Но когда я закончил школу, родители приняли решение перебраться на материк. Они всегда имели в виду такой вариант, потому и не продали квартиру здесь. Но тогда мы уехали в Казань, на родину отца, поближе к его родственникам. А потом мама с папой перебрались в Краснодарский край, где и живут по сей день. Вот такие они у меня путешественники. Видимо, я удался в них, поскольку не могу долго сидеть на одном месте.

— А ты где жил до развода? В Казани?

— Да. Там жил и учился. Магистратура, аспирантура, научная степень… С бывшей женой мы учились вместе. Когда начали встречаться, многие думали, что я просто мечтаю породниться с замдекана исторического факультета, отцом Инны, моей бывшей жены.

— Но судя по тому, что ты мне рассказал тогда, когда мы провожали Барсика и Надежду Сергеевну, административная работа и карьерный рост — далеко не главное для тебя. Значит, ты женился по любви.

— Женился по любви, — согласно кивнул Валерий. — А развелись мы по обоюдному согласию.

— Вот так спокойно договорились и расстались с женой? А как сын это воспринял?

— Ну-у-у не слишком-то спокойно договорились, если по правде, — покачал головой Валерий. — Спорили очень много, и в какой-то момент я понял, что спор становится перманентным, бесконечным, спором ради спора, а это путь в никуда. Потому Максим, наш сын, наверняка воспринял развод родителей как путь к спокойной жизни. Увы, это так.

— А из-за чего спорили, если не секрет?

— Как я уже говорил раньше, не вышло из меня ни доктора наук, ни административного работника, ни светила. Мне всегда нравилось и нравится преподавать и время от времени выезжать в поле. Я не мечтал и не мечтаю о должностях, званиях и мировом признании.

— А твоя жена мечтала обо всём этом для тебя, — догадалась Лина.

— Да. Инна хотела, чтобы если уж я уезжал, то не в экспедиции, а на международные симпозиумы и конференции. Она считала, что я ленив и абсолютно лишён тщеславия и справедливых притязаний. Как-то так. И в какой-то момент я сказал ей: «Зачем мучить друг друга и мотать нервы ребёнку, которого мы оба любим?» Сначала Инна восприняла моё предложение развестись как оскорбление и попытку трусливо сбежать, но очень скоро признала мою правоту. Мы развелись, и я уволился из университета, в котором бывший тесть до сих пор занимает руководящую должность. Квартира, в которой я теперь живу, когда-то принадлежала моим бабушке и деду, и родители не решились её продать. Как раз пригодилась, поскольку после развода мне неудержимо захотелось вернуться сюда, в город детства. Максим жил с матерью в Казани, но на каникулы всегда приезжал ко мне. И половину лета проводил здесь. А после окончания школы он поступил в Бауманку и с тех пор живёт в Москве, занимаемся научной деятельностью, как я уже говорил. Вот и всё.

— А ты… когда-нибудь жалел о том, что развёлся? Ведь с тех пор так и живёшь один, как я поняла.

— Правильно поняла, теоретически живу один, но одиноким себя не считаю. С сыном и с родителями постоянно на связи, благо сейчас есть для этого технические возможности. Есть мои студенты, есть любимая работа. Жалел ли о разводе? Нет, ни секунды. Тем более, Инна тоже счастлива, насколько знаю. После того, как Максим перебрался в столицу, Инна вышла замуж за преемника её отца, его лучшего ученика. Муж моложе Инны лет на семь, но это не мешает их счастью. Я уверен, что у него точно получится достичь