Барбара Макмаон - Под парусом надежды

– Только не думай, что разбила ему сердце, – с бравадой бросила Тиффани. – Он сам собирался оставить тебя, как только ты устроила бы ему выставку. Тогда бы он разбогател, и мы переехали с ним в большой дом.

– Как я уже говорила, Джед живет сейчас в коттедже Джордана. Хочешь позвонить туда? – Лаура не теряла самообладания.

Она не желала спорить с Тиффани, тем более что та явно не лгала.

– Нет, он пошлет меня так же, как и его мамаша. Ты поедешь со мной.

– Что? – Лауру поразила такая наглость. – Никуда я не поеду!

– Ты мне нужна как свидетель. Подтвердишь, что мы с Джорданом встречались. Тебя он послушает. Если потребуется тест, я не возражаю. Но платить за тест будут они. У меня не такая куча денег, как у этих Броуди. Я всего лишь хочу, чтобы моего ребенка не обидели.

Лаура покачала головой.

– Я позвоню Джеду. Скажу, что ты приедешь, – предложила она.

– Я не поеду к нему одна. Мало ли на что способен незнакомый мужчина.

– Ради бога, Джед брат Джордана! Он выслушает тебя и ничего тебе не сделает. А уж что он решит, зависит только от него.

– Тогда, может, весь город узнает, что Джордан изменял тебе! Как тебе такое понравится? – разозлилась Тиффани.

– Мне все равно, – честно призналась Лаура. – Его семью это очень опечалит. А это ведь и родственники твоего ребенка. Я же сказала, что позвоню Джеду.

– А я хочу, чтобы ты поехала со мной, – упрямо заявила Тиффани. – Знаю, ты меня ненавидишь, но если ты когда-нибудь любила Джордана, то пожалей его ребенка. Он-то ни в чем не виноват.

– А что, если я тоже беременна? – неожиданно сказала Лаура.

– Правда? – опешила Тиффани.

Лаура отрицательно покачала головой.

– Так и быть, я съезжу с тобой к Джеду. У тебя есть машина? – спросила она, вставая.

Лучше уж раз и навсегда покончить с этим.

– Ага. Я поведу.

– Нет. Лучше поезжай следом. Так тебе не придется отвозить меня сюда, когда закончишь.

– Хорошо, – отозвалась Тиффани.

Не прошло и десяти минут, как Лаура уже подъезжала к коттеджу. Всего пару дней назад она мысленно попрощалась со всеми воспоминаниями, хорошими и плохими. Девушка не ожидала, что когда-нибудь вернется сюда, а уж тем более вместе с беременной любовницей Джордана.

– Какой у тебя срок? – поинтересовалась Лаура, постучав в дверь.

– Пять месяцев.

– Значит, Джордану ты так и не успела сказать.

– Не-а. Да и для меня это стало полным шоком, скажу я тебе. Хорошо еще, что рожу зимой. Чаевые тогда не очень-то щедрые. Можешь себе представить, сколько я, жирная как слониха, буду зарабатывать на чай?

– Ты официантка?

– Разношу коктейли в зоне отдыха «Голубой бриллиант».

Джед открыл дверь. Он взглянул на Лауру, потом на незнакомку.

– Что-то мне подсказывает, что я об этом пожалею, но не хотите ли войти, дамы? – пригласил он.

Тиффани с интересом разглядывала Джеда, сияя белозубой улыбкой.

– Да ты совсем как Джордан! То есть я знала, что вы близнецы, но увидеть тебя во плоти – вот это штука! Как будто Джордан снова здесь. – Блондинка прошествовала в гостиную, виляя бедрами. – Я Тиффани.

– Подруга Джордана, несомненно.

– Очень близкая подруга, – промурлыкала та.

– А ты откуда знаешь Тиффани? – обратился Джед к Лауре.

– До сегодняшнего дня мы не были знакомы официально. Она пришла ко мне в галерею. Думаю, тебе стоит послушать то, что она хочет сообщить.

– Я беременна от Джордана, – выпалила Тиффани.

– Наверное, я должен быть шокирован, но я лишь слегка удивлен. – Джед снова взглянул на Лауру. – Ты знала?

– Нет. – Девушка покачала головой. – Тиффани пришла ко мне, потому что твоя мать не приняла ее с распростертыми объятиями, когда она сообщила свою весть.

– Зная маму, могу предположить, что она назвала тебя лгуньей и сказала, чтобы ты не смела, порочить память ее сына. – Джед невесело усмехнулся.

– Откуда тебе известно?

– Такое случалось раньше.

– Раньше? – опешила Лаура.

– Давняя история. Так чего ты хочешь?

– Денег для своего малыша.

– Насколько я знаю, у Джордана не было денег.

– У него есть этот дом. Его дорогущая тачка.

Он же художник! Его картины наверняка чего-то стоят. Он всегда так говорил.

– Этот дом снимала моя мать. Машина была уничтожена по просьбе отца – востановлению она не подлежала. А цена его картин ничтожно мала. Конечно, я позабочусь о том, чтобы ребенок брата получил причитающееся. Но если ты рассчитываешь на большую сумму наличными, то ошибаешься.

– Но Джордан швырялся деньгами направо и налево! – запротестовала Тиффани. – И что я буду делать без помощи? У меня нет средств еще и на ребенка.

– Не понимаю, откуда Джордан брал деньги, чтобы швыряться ими. Судя по налоговым декларациям, он не заработал ничего.

– Что это значит? – заволновалась Тиффани.

Лауре стало почти жаль ее. Она наверняка считала Джордана богачом.

– Скорее всего, брата содержала мама. Возможно, она сделает то же самое для твоего ребенка.

– Не похоже. Она уже сказала, что обо мне думает. Но если придется, я найму адвоката и заставлю его отобрать мою долю.

– Я с радостью дам тебе номер адвоката Джордана. Пусть твой адвокат позвонит ему, и они уладят все дела.

– Уж конечно! Ребеночек имеет право на часть папочкиного имущества, – приторно произнесла Тиффани.

Джед достал блокнот и, написав на листке номер и имя, протянул его блондинке.

– Пусть твой адвокат свяжется с Беном. Тот сообщит ему все. Имущество Джордана еще не распродано. Продолжается оценка картин, но они не принесут много денег.

– Вы пытаетесь убедить меня в этом нарочно. Но это не сработает. Я приду в галерею, чтобы быть уверенной, что мой ребенок получит все, что ему причитается! – Тиффани положила листок с номером в сумочку и прошествовала к выходу.

Лаура глядела ей вслед, размышляя, каким будет следующий шаг этой девушки.

– Ты знала о ней? – спросил Джед, как только раздался визг шин.

– Это ей принадлежали женские вещи, которые ты нашел здесь. – Лаура вздохнула. – Я узнала о ней за день до смерти Джордана.

– Как?

– Пришла и застала их в постели.

Джед выругался.

– Я так понимаю, ты этого не ожидала.

– Нет. Джордан клялся, что это ничего не значит. Умолял выслушать его, но я не стала.

– Теперь понимаю, почему ты вернула кольцо.

– Это всего лишь побрякушка. Тиффани на пятом месяце, значит, они встречались, по крайней мере, месяц перед смертью Джордана.

– Мне жаль.

– Да, мне тоже.

– Мама не знает?

– Я никому не сказала. Он умер слишком скоро после того, как я узнала правду. Не имело смысла ранить твоих родителей еще сильнее. – Лаура закусила губу. – Я боялась, что это из-за меня Джордан попал в аварию.