Барбара Макмаон - Под парусом надежды

Джордан погиб, так и не поговорив с ней. Но это ничего бы не изменило. Лаура не простила бы измены.

– Джордан хотел, чтобы ты оставила кольцо.

– Нет. – Она грустно покачала головой.

– Почему?

– Мы ведь не поженились. Мне пора. – Лаура вложила ключ и кольцо в ладонь Джеда, повернулась и быстро пошла к машине. Нет. Она еще долго не сможет доверять мужчинам, после того как обошелся с ней бывший жених. Благодарная предстоящей работе, Лаура вернулась в галерею. Потребуется еще несколько дней, чтобы подготовить необходимые документы для завершения дел с картинами Джордана. И чем раньше начать, тем раньше все закончится. Работа поможет не думать о Джордане. И о его таком волнующем брате Джеде.

Джед смотрел на кольцо в своей ладони. Оно явно шло Лауре. Почему девушка вернула его? Он всегда думал, что женщины хранят такие сентиментальные напоминания о мужчинах, которые были в их жизни. Джед сжал кольцо в кулаке. Он вдруг понял, что уже никогда не найдет женщину, которую полюбит.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

По понедельникам в галерее был выходной. Многие магазины тоже были закрыты. Уехали те, кто приезжал только на выходные. Лауре нравилось работать в такие дни, потому что было тихо и спокойно. Девушка могла без спешки разобраться с документами или навести порядок в помещениях.

В этот понедельник Лаура решила подумать, как лучше расположить картины Джордана. Она испробовала несколько вариантов освещения и композиции. Девушка уже оформила одну стену, когда в дверь постучали. Разве не видно на входе табличку «Закрыто»? Лаура поспешила на стук, застыв как вкопанная, едва увидела, кто пришел. У входа стояла женщина и стучала в дверь. У нее были густые светлые волосы, чересчур ярко накрашенные губы. Короткие шорты обтягивали округлые бедра, а свободный топ спадал с одного плеча. Последний раз Лаура видела эту самую женщину в рубашке Джордана…

Блондинка приникла к стеклу, вглядываясь внутрь. Заметив Лауру, она помахала, показав, чтобы та отперла дверь.

Лаура не могла поверить своим глазам. Какого черта эта нахалка пытается ворваться в магазин?

– Мы закрыты, – одними губами произнесла Лаура, указывая на табличку.

Но женщина не унималась и барабанила в дверь.

Вздохнув, Лаура пошла открывать. Вдруг там что-то важное? И всегда лучше поговорить в тихой галерее, чем позволить ей кричать через стекло. Закрытые магазины вовсе не означают отсутствие людей. Даже у стен есть уши.

Лаура приоткрыла дверь.

– Мы сегодня закрыты. Не могли бы вы прийти в другой день?

– Я не хочу ничего покупать. Мне нужно поговорить с тобой. А завтра я буду занята – мне нужно снова возвращаться на работу. – Она протиснулась в дверь. Лауре ничего не оставалось, кроме как впустить ее.

– Пойдемте со мной, – снова закрыв дверь на ключ, позвала Лаура.

Они прошли в ее кабинет. Лаура заняла свое место за столом и в ожидании посмотрела на женщину.

– Я Тиффани Барроуз. – Блондинка огляделась и заняла один из стульев. – Ты ведь не знаешь моего имени, я полагаю. Но ты знаешь Джордана. И у меня для тебя кое-что есть. Я слышала, скоро состоится выставка-продажа его картин.

– Верно. На следующей неделе. Она продлится пять дней, начиная с пятницы. Не понимаю, какое это имеет отношение к вам.

– Эти картины чего-нибудь стоят?

Тиффани была высокой и стройной. Ее длинные ноги, умело подчеркнутые шортиками, мерцали от автозагара. Светлые волосы, завитые в локоны, красиво обрамляли лицо. Конечно, многие мужчины нашли бы ее привлекательной. Лауре было любопытно, зачем она появилась в ее галерее. Чтобы разузнать о картинах? Но их названия и даты создания были опубликованы в газетах.

– Искусство оценивают покупатели. Джордан никогда ничего не продал. Я могу назвать только рыночную ценность. Мое профессиональное мнение я высказала распорядителю имущества Джордана. – Лаура замолчала.

Она не собиралась сообщать незнакомке все подробности.

– Мне все равно, какова их цена. Главное, что они чего-то стоят.

– Картины не для продажи, – отрезала Лаура.

И чего эта Тиффани, или как ее там, так привязалась? Девушка думала, что встреча с любовницей Джордана всколыхнет в ней ревность и злость, но ощущала лишь усталость и внутреннюю пустоту.

– Если кто-нибудь предложит достаточно, то все продается, – возразила блондинка. – Мне нужно знать, принесут ли картины деньги. Я ходила к Марии Броуди, но она не пожелала меня выслушать. Ты моя последняя надежда.

– Какое тебе дело до полотен Джордана? – решила не любезничать Лаура.

– А ты не узнаешь меня?

– Ты была с Джорданом за день до его смерти. – Лаура гордилась за ледяное спокойствие своего голоса. В воображении она еще помнила Тиффани, которую заметила в постели в комнате Джордана. Тогда-то она и влетела в его спальню, обнаружив любовников. Джордан извинялся, клялся, что это для него ничего не значит и никогда больше не повторится, но Лаура уже ничего не слышала.

– Неудивительно, что он спал со мной, если ты так же холодна, как твой голос. А вот я скучаю по нему.

– Тебе, как никому другому, известно, что в тот день все изменилось. – Лаура начинала злиться, но любопытство взяло верх. – Я еще раз спрашиваю, почему тебя интересуют картины?

– Я жду от Джордана ребенка, – ошарашила Лауру Тиффани. – И хочу получить свою долю его имущества. У меня не хватит денег, чтобы обеспечить малышу достойную жизнь. А Броуди богаты. Мой ребенок заслуживает кусочек от этого пирога.

Лаура уставилась на Тиффани, не веря своим ушам. Господи боже! Вот так новости!

– Мария знает?

– Она считает, что я все выдумала. Я ж сначала пошла к ней. И это будущая бабушка моего малютки! Ты, наверное, думаешь, она была шокирована? Не-а! Эта старуха обвинила меня во лжи. Да уж, в наше время, когда существуют тесты на отцовство, такими трюками уж никого и не проведешь. Я слышала, у Джордана брат в городе. У близнецов ведь одинаковые ДНК, так что он мог бы помочь. Может, поговоришь с этой чокнутой? Она набросилась на меня, не успела я рта раскрыть.

– Наверное, Марию просто удивили твои слова.

– Уж конечно. Я ж не отбираю у них все, просто хочу взять то, что причитается моему ребенку. Так сколько там стоит его имущество? Нам оно может пригодиться.

– Тогда тебе нужно говорить с Джедом Броуди. Он распорядитель Джордана. Джед остановился в коттедже брата.

Тиффани ходила взад-вперед по небольшому кабинету.

– А ты будешь претендовать на вещи Джордана?

– Я не имею на них никаких прав. Ты же слышала, я разорвала нашу помолвку, – спокойно напомнила Лаура. Впервые все представилось ей совершенно в ином свете. И, слава богу, что она узнала обо всем раньше, а не позже. Что, если бы Тиффани объявилась, когда они с Джорданом уже были бы женаты? Лаура поежилась.