Люси Дейн - Кто ты, возлюбленный?

— Ну, искренности желает любой мужчина, — улыбнулся Бен.

— Боюсь, у меня это желание простирается гораздо дальше, чем у какого-нибудь среднестатистического мужчины. — Немного помолчав, Тони произнес: — Взять, к примеру, невесту, о которой ты мне толкуешь.

— Да? — оживился Бен.

— Не знаю, что она собой представляет, но наверняка ей известно, ну хотя бы в общих чертах, что я человек небедный?

— В общем да, — немного смущенно подтвердил Бен. — Я старался охарактеризовать тебя лучшим образом.

— Вот видишь! И где же гарантия, что эта невеста уже сейчас не прыгает от нетерпения, желая поскорее заполучить состоятельного муженька?

Бен задумчиво взглянул на потолок.

— Полагаю, она не прыгает.

— Вот как? — усмехнулся Тони. — А откуда тебе это известно, могу я спросить?

— Имеешь полное право, — кивнул Бен. И замолчал.

Тони с минуту смотрел на него, затем нетерпеливо произнес:

— Снова напускаешь туман?

Взор Бена был невинен как у младенца. — Дался тебе этот туман! Просто мне казалось, что свадебная тема тебя не интересует.

— Ну и хитер ты, дядя Бен! — ухмыльнулся Тони. — Ладно, выкладывай, почему девица не проявляет признаков нетерпения?

— Просто потому, что не может этого делать, — как ни в чем не бывало ответил тот.

Тони смерил его взглядом.

— Что за дьявол! Ты издеваешься?

Бен рассмеялся.

— Все-все, не кипятись! Девица не проявляет нетерпения по следующей причине: ей еще не известно, что она твоя невеста.

— Ах вон оно что! Но почему же ты так ее именуешь?

— Это всего лишь условное название. Я даже имени ее пока не знаю.

Тони вновь усмехнулся.

— Как же так, еще не выяснил, как девушку зовут, а уже определяешь ее мне в невесты!

— Так уж вышло, — развел руками Бен. — Сваха не называла ее по имени, а сам я забыл спросить.

— Что ты сказал? — прищурился Тони. — Какая еще сваха?

Бен устремил взгляд на покрывающий пол кабинета ковер.

— Обыкновенная. Которая сводит людей, желающих вступить в брак.

Рот Тони сам собой открылся.

— Ты это серьезно или шутишь? — медленно спросил он спустя несколько мгновений.

— Какие шутки?! Твой отец обозначил передо мной проблему, значит, я обязан предпринять какие-то шаги для ее решения. Так повелось еще с тех пор, когда мы начали работать вместе.

— И ты обратился к свахе?! — Казалось, Тони не верит собственным ушам.

— Да. Хотя должен сказать, что вышло это совершенно случайно.

Тони покачал головой.

— Не могу поверить… Ты, с твоим рациональным умом — и вдруг какая-то сваха! Чушь, да и только!..

— Никакая не чушь, — горячо возразил Бен. — Напротив, все логично. Именно мой рационализм и подсказал мне, что для решения брачного вопроса следует обратиться к специалисту. Я всегда так поступаю. Человек не может все знать и уметь. Всегда найдутся люди, которые разбираются в чем-то лучше меня, верно? Вот из этого я и исходил.

— Но не к свахе же обращаться! — воскликнул Тони. — Какое-то средневековье, ей-Богу…

Глаза Бена блеснули.

— А вот здесь ты ошибаешься! Сваха вполне современная, электронная.

— Это еще что такое? Автоматический подбор кандидатов на роль мужа и жены?

— Нет, — рассмеялся Бен. — Этим занимается обычная живая женщина, которая получает информацию от желающих жениться или выйти замуж и размещает на сайте своего брачного агентства.

У Тони вытянулось лицо.

— Что-о? Ты отправил мои данные в брачное агентство? Час от часу не легче! — Он вскочил, обогнул стол и принялся взволнованно ходить перед сидящим в кресле Беном из угла в угол.

— Что ты так всполошился? — произнес тот.

Тони метнул на него гневный взгляд.

— И ты еще спрашиваешь? Знаешь, во что теперь превратится моя жизнь? В кошмар!

— Почему?

Тони остановился и повернулся к Бену всем корпусом.

— А ты не понимаешь?

— Нет.

— Да мне ведь телефон оборвут разного рода дамочки, желающие устроить себе за мой счет безбедное существование!

— Успокойся, это тебе не угрожает.

— Как же не угрожает, если…

Однако Бен поднял руку, призывая Тони замолчать.

— Все предусмотрено. Я никому не давал ни единого из твоих телефонных номеров.

— Да? А как же со мной будут связываться претендентки на мой кошелек?

— Не волнуйся, сначала они будут попадать ко мне. Я дал номер своего сотового, но не для обнародования, а для личной связи.

— С кем? — мрачно спросил Тони.

— Со свахой. Кстати, мы с ней договорились, что мои… то есть твои данные не будут выставлены на сайте.

Тони устало провел рукой по лицу.

— Что-то я ничего не понимаю. Как же девушки узнают обо мне?

Бен самодовольно ухмыльнулся.

— Незачем им все знать. На этом рынке ты покупатель. Следовательно, и выбор за тобой. Тебе будут предлагать товар… хм… то есть девушек, а ты будешь выбирать. Если какая-нибудь приглянется, тебе устроят с ней встречу.

Тони слегка растерялся. Чего он меньше всего ожидал, так это столь удивительной расторопности Бена в подобном вопросе. И вообще, все происходит как-то чересчур быстро и, главное, почти без его участия, хотя он-то и есть основное заинтересованное лицо во всей этой игре!

Ощущение, что ловушка вот-вот захлопнется, усиливалось в душе Тони с каждой минутой.

— Ладно, допустим, — произнес он с явными нотками сомнения в голосе. — А если девушка мне не понравится, что тогда?

Бен вздохнул.

— Ох какие пустяки тебя беспокоят!

— Для тебя, может, и пустяки, — вспылил Тони. — А для меня ненужная, навязанная ситуация. Из которой мне придется как-то выпутываться. Что, по-твоему, я должен сказать девушке, которую пришлют знакомиться со мной? Извини, дорогая, ты не в моем вкусе, бывай здорова?

Бен посмотрел на него, и в его глазах промелькнуло такое выражение, будто он хотел сказать: «Ну и работенка мне досталась!».

— К чему такие сложности? — с подчеркнутым спокойствием произнес он в следующее мгновение. — Будь проще. Сколько удачных сделок ты провернул, и все было в порядке, а тут вдруг забеспокоился из-за каких-то пустяков.

— Разве можно сравнивать! То сделки, а это живые люди. Тем более женщины…

— Ах какая щепетильность! Не далее как пять минут назад ты сказал, что едва ли не каждую приближающуюся к тебе на расстояние шага женщину подозреваешь в низких намерениях, а тут вдруг проявляешь непонятную деликатность.

— Не в этом дело.

— А в чем же?

— Да пойми ты наконец: мне неловко говорить девушке в глаза, что она меня не заинтересовала!