Марта Гудмен - Сегодня... завтра... всегда...

– Должно быть, доставили твой багаж, – сказал Хэмфри и стремительно выскочил из ванны.

Глядя, как он наскоро обтирается большим махровым полотенцем, Эмили рассмеялась.

– Да вы… ты устроил здесь целую морскую бурю.

– Может, заказать на десерт громадный сливочный торт? – смеясь, проговорил он, обвязывая бедра сухим полотенцем. – Будем потом лежать в постели и есть его столовыми ложками.

– Нет, пожалуй, все-таки лучше ограничиться малиновым суфле, как мы и решили.

– Да любое суфле расползется, пока его доставят сюда. Подумай об этом хорошенько.

Она с упреком взглянула на него.

– Не стоит, мистер, подобными рассуждениями портить другим аппетит.

Он рассмеялся от удовольствия, которое ему доставила эта милая перепалка. Эмили вела себя с ним гораздо раскованнее, чем поначалу. Настороженность ее вроде бы исчезла. А это понемногу приближало его к намеченной цели.

Он вышел из ванной и подошел к телефону.

– Вэнс у аппарата.

– Ах, мистер Вэнс. Багаж мисс Грэм прибыл. А также и мистер Джейк Уоллес, желающий повидаться с мисс Грэм. Он утверждает, что она его невеста.

– Никоим образом, – резко ответил Хэмфри.

– Но он весьма настойчив, сэр. Я бы даже сказал, угрожает, если вы понимаете, что я имею в виду.

Хэмфри напрягся. Всякая агрессия мгновенно приводила его в состояние боевой готовности. А сейчас особенно. Меньше всего он хотел, чтобы отвергнутый жених сбил Эмили с пути, на который она ступила. Нет, он, Хэмфри Вэнс, не уступит ни вершка завоеванной территории.

– Через несколько минут я спущусь и разберусь с этим.

– Спасибо, сэр. Я уж постараюсь попридержать здесь этого джентльмена. А с багажом как? Послать его наверх?

– Нет. Не сейчас. Я спущусь и улажу с этим тоже.

– Как вам будет угодно, сэр.

Хэмфри положил трубку и увидел Эмили, выходящую из ванной в белом махровом халате.

– Что-то случилось? – испуганно спросила она, глядя на него широко открытыми глазами. Настроение Эмили явно переменилось.

– Да нет, дорогая, деловые проблемы, – ответил он, стараясь ничем не выдать своего раздражения.

– Так это не из-за моего багажа?

– Нет. Его доставят с минуты на минуту, – проговорил Хэмфри, снимая с себя полотенце и начиная одеваться. – Эмми, девочка, мне ненадолго придется спуститься в холл переговорить с коллегой. Минут на десять, не больше. А ты пока закажи все, что мы с тобой выбрали. – Он заставил себя непринужденно улыбнуться. – Выбор десерта остается за тобой. О'кей?

Но она почувствовала что-то неладное.

– Хэмфри, у тебя возникли какие-то сложности?

– Нет, дорогая, с чего ты взяла? – непринужденно ответил он. – Такие вопросы возникают сплошь и рядом. Они решаются быстро, так что не успеешь ты заказать ужин, как я уже вернусь.

Она улыбнулась.

– Надеюсь, я не успею по тебе соскучиться.

– Думай о доброй еде, и время пролетит незаметно, – смеясь проговорил он и, закончив одеваться, вышел из спальни.

Идя к лифту, он мрачно думал, что не даст этому Джейку Уоллесу ни малейшего шанса встретиться с Эмили. Как вообще этот Уоллес узнал, где она находится. Он сам, Хэмфри Вэнс, никому никакой информации об этом не давал.

Уоллес появился одновременно с багажом Эмили. Возможно, он зашел к ней в номер в тот момент, когда служащие отеля упаковывали ее вещи, а потом просто потащился за ними, решив выследить, куда доставят багаж.

Сущая собака на сене, раздраженно подумал Хэмфри. Если бы этот Уоллес по-настоящему ценил Эмили, она не оказалась бы здесь, в номере другого мужчины. А теперь приходит и заявляет, что он ее жених. Опомнился! Но какой же ты жених, если тебе вернули обручальное кольцо? Нет уж, раз помолвка расторгнута, то и делу конец. Она, к счастью, не ведает, что на поле боя вторгся ее бывший жених. Сидит в номере как птичка в клетке.

Надеясь как можно быстрее вернуться к ней, Хэмфри с нетерпением ожидал лифта. Все его мысли были заняты человеком, которого сегодня днем он увидел за столом, где играли в блэк-джек. Как он выглядел? Такого же роста, что и Эмили, белокурый, волосы коротко острижены, как у примерного студента, поджарый.

Хэмфри понимал, что физически он гораздо сильнее этого типа. Да и не ожидал он кулачного боя, разве что Уоллес, отчаявшись вернуть свою пропажу, предпримет какие-нибудь безумные действия. Ну что ж, он постарается не изувечить этого игрока. Даже, если будет возможно, позволит ему отступить с честью.

Лифт наконец прибыл. Казалось, он никогда не дотащится до первого этажа. Выйдя из лифта, Хэмфри заметил Уоллеса возле конторки портье, но прошел мимо с равнодушным видом. Лично они никогда не встречались, и Хэмфри не намерен был выказывать, что он узнал неприятеля, а просто вопросительно посмотрел на клерка, который до этого звонил ему в номер.

Но, прежде чем тот успел что-либо сказать, Уоллес выступил вперед и довольно раздраженно окликнул:

– Мистер Вэнс!

Хэмфри остановился и, взглянув на него, изобразил удивление. Помятый костюм, глаза красные, по всему видно, что накануне он принял слишком много спиртного. Может, и агрессивность его от этого?

– Я Джейк Уоллес, – представился он. – Из сиднейского филиала «Вэнс айс».

– В самом деле? – сухо проговорил Хэмфри. – Так это вы? Мне передали, что некий мистер Уоллес выказывает здесь какое-то неудовольствие. Чем могу вам помочь?

Джейк выпрямился, вперив напряженный взгляд в Хэмфри.

– Я хочу видеть Эмили. – Он поднял палец, указывая наверх. – Мне известно, что она там! Известно, что она с вами! Вы не имеете права мешать мне увидеться с ней. Она моя невеста.

– Да, мисс Грэм действительно у меня. Мы обсуждаем ее переезд в Лос-Анджелес, вызванный переменой места работы. А что касается того, что она ваша невеста, то мисс Грэм, насколько мне стало известно, считает себя свободной от каких-либо обязательств. Что подтверждается и отсутствием у нее на пальце обручального кольца.

Джейк покраснел.

– Просто мы поссорились. Она вспылила и вернула мне кольцо. Потому я и хочу объясниться с ней. Мы обязательно должны помириться.

– В таком случае, мистер Уоллес, я буду чрезвычайно признателен вам, если вы постараетесь решать личные проблемы за счет вашего времени, а не моего. У нас с мисс Грэм деловая встреча, а вы прервали ее, явившись сюда без приглашения.

– А ее багаж? Он тоже приглашен на деловую встречу? – желчно спросил Джейк, метнув в Хэмфри злобный взгляд.

– Багаж доставлен сюда по просьбе мисс Грэм, – холодно ответил Хэмфри. – Насколько я понял, она не желает возвращаться в конференц-отель. Что тому причиной, мистер Уоллес, мне неведомо. Возможно, вы сами.