Алекс Стрейн - Рождественское желание

Как-то перед ланчем Райан сказал, что хочет немного погулять. Дайана отпустила его, а сама принялась готовить ланч, время от времени поглядывая в окно на трудящегося над огромным снежным комом Райана. Она улыбнулась, подумав, что традиционный снеговик все больше и больше приобретает черты неведомого науке динозавра.

Выглянув в окно в очередной раз, Дайана вдруг обнаружила, что Райан не один. Возле мальчика стоял высокий мужчина. Охваченная тревогой Дайана бросилась к двери. Она выскочила из дома, едва успев накинуть на плечи куртку, и поскользнулась на крыльце, но успела схватиться за перила и не упала. Ни Райан, ни стоящий рядом с ним мужчина не обернулись на звук хлопнувшей двери, и Дайана поняла, что ее сын увлечен разговором с незнакомым мужчиной. Сколько раз она предупреждала его, что с незнакомцами нельзя разговаривать!..

Дайана сбежала по ступенькам и сделала несколько шагов по заснеженной дорожке.

— Райан, милый, иди сюда, — позвала она, и мальчик тотчас же обернулся и бросился к ней.

В руках он что-то держал, но Дайана не успела увидеть что. Ее внимание приковал мужчина, который медленно обернулся и направился прямо к ней. Дайана с трудом сдержала порыв убежать в дом и запереться раньше, чем незнакомец доберется до нее. Соседи уехали навестить родственников в соседний штат, так что помощи, если что, ждать неоткуда. Дайане стало страшно.

Чем ближе незнакомец подходил, тем выше он ей казался. Высокий и широкоплечий, в темном, длинном пальто, руки засунуты в карманы… Дайана, как загипнотизированная, наблюдала за приближающейся внушительной фигурой. И, когда он подошел, она поняла, что едва достает макушкой до его плеча.

— Дайана Кингсли?

У него оказался глубокий и бархатный голос, и, только сейчас опомнившись, Дайана испуганно вскинула глаза на его лицо.

— Да, это я. Чем могу?..

Она даже не успела закончить фразу, глядя на его знакомое и одновременно незнакомое лицо и чувствуя, как кровь стынет в жилах. Она узнала его! Она узнала его, и ее сердце пронзила стрела ужаса. Пронзительные холодные глаза внимательно изучали ее лицо. За это время Дайана смогла взять себя в руки и вдруг поняла, что стоит на снегу в домашних тапках — пушистых розовых зайчиках с обвисшими ушами.

— Иди в дом, Райан, я скоро приду. Подожди меня в своей комнате.

Райан удивленно взглянул на Дайану — ее голос прозвучал резко и хрипло. Он постоял пару секунд, переводя любопытствующий взгляд с незнакомца на Дайану, но потом, к огромному облегчению Дайаны, послушно направился домой. Она ждала, пока Райан скроется за дверью, и в ней нарастало ощущение надвигающейся катастрофы.

— Чем могу быть полезна? — сдержанно спросила Дайана, когда они остались наедине.

— Меня зовут Рид Дейв.

Сделав это заявление, он замолчал, как будто для Дайаны это была исчерпывающая информация. Но она вопросительно смотрела на него и молчала. На лице незнакомца мелькнула тень улыбки, но глаза остались такими же пронзительными и холодными.

— Несмотря на вашу попытку сдержать себя, вы знаете, кто я. Не правда ли?

Дайана растерянно моргнула. Может ли человек обладать такой дьявольской проницательностью? Или она все-таки выдала себя? Наверное, роль притворщицы ей не по силам: слишком сильно ее потрясение этим неожиданным визитом. Она решила не отрицать очевидное.

— Да, мне кажется, я знаю, кто вы, — медленно произнесла Дайана. — Но Аманда называла вас иначе. Вы сменили имя?

Упоминание об Аманде вызвало на его лице гримасу, впрочем, быстро исчезнувшую.

— Вы были знакомы с ней?

— Нет! — Дайана передернула плечами, как от озноба, но не сочла нужным давать какие-либо пояснения.

— Тогда откуда же?..

— Не имеет никакого значения. Зачем вы пришли?

— Повидать своего сына.

Дайана нахмурилась и резко произнесла.

— Райан мой сын. У вас нет никаких прав на мальчика. Я не хочу, чтобы вы здесь появлялись. Вы поняли меня? Иначе я обращусь в полицию.

— И что вы им скажете?

— Что вы преследуете моего ребенка.

— Откуда столько агрессивности, Дайана? Вам это совсем не идет.

Она совсем не ждала таких слов и потому растерялась. Это был прекрасный тактический ход. Одним махом выбив почву у нее из-под ног, он тут же воспользовался перехваченным преимуществом. Голос его стал терять мягкость, в нем появились металлические, властные нотки.

— Вы не будете сообщать в полицию, моя дорогая. А теперь нам нужно поговорить, так что давайте зайдем в дом.

— Нет! — испуганно пискнула она. — Я не позволю вам…

— Вы так думаете?.. — резко оборвал ее он, надвигаясь на Дайану, и она почувствовала такой всепоглощающий страх, что едва не закричала.

— Что вы?.. Что вы собираетесь делать? — задыхаясь, проговорила она, изо всех сил борясь с подступающей паникой.

— Не пугайтесь так. — Он смягчился, увидев ее широко распахнутые от охватившего ее ужаса глаза. — Я вовсе не собираюсь причинять вам вред. Я хочу только поговорить.

— Почему я должна верить вам?

— Вам придется поверить мне, Дайана.

С этими словами он подхватил ее под локоть и повел к дому. Открыв перед Дайаной дверь, он пропустил ее вперед, но встал так, чтобы Дайана не попыталась захлопнуть ее перед носом настойчивого «гостя».

Его бесцеремонность навела Дайану на мысль о стоящей в шкафу бейсбольной бите, которой она была намерена воспользоваться в случае осложнений. Дайана в общем-то была спокойным и миролюбивым человеком, но сейчас почувствовала приступ агрессии.

Дайана остановилась возле этого самого шкафа и быстренько рассчитала все свои движения. А Рид тем временем с любопытством осматривался.

— У вас очень мило, Дайана, — заметил он, словно вежливый гость, делающий комплимент хозяйке.

— Спасибо.

— Вы недавно переехали? — Он кивнул на оставшиеся после переезда коробки, которые они с Райаном использовали для временного хранения предпраздничных покупок: елочных украшений, мишуры, гирлянд…

— Удивительная прозорливость.

Он усмехнулся.

— Я не очень много знаю о вас. Но все же гораздо больше, чем вы предполагаете.

— Вы шпионили за мной? — сузив глаза от злости, спросила она.

— Я бы не стал это так называть. Я не копался в грязном белье, но, как вы понимаете, мне нужна была информация о вас и о месте вашего пребывания. Все остальное было лишь сопутствующими сведениями.

— Рискну поверить вам на слово. Так о чем вы хотели поговорить?

— Может, вы присядете?

— Мне и так очень хорошо слышно, — отрезала она, нащупывая кончиками пальцев край створки дверцы шкафа, в котором была бита.