Марта Шилдз - Ангел с синими глазами

Но бледно-розовые розы!.. Просто совпадение?

Или Джой сказал ему, что она их любит?

И вдруг она услышала голос сына.

— Я здесь, чтобы увидеть мамочку, — гордо возвестил Джой.

Кейт улыбнулась. Ее ребенок. Кажется, прошли годы с тех пор, как она видела его в последний раз.

Голос, нет, Рик что-то тихо произнес, но она не расслышала. Странно. Она почему-то была уверена, что узнала бы его голос даже через много лет.

— Она спит, — услышала Кейт слова какой-то женщины. — Сейчас я посмотрю, не проснулась ли она. Пожилая сестра заглянула в палату Кейт и улыбнулась:

— К вам посетители.

Кейт слабо улыбнулась в ответ.

— Я слышу.

— Только на десять минут, — предупредила сестра.

Должно быть, они стояли за дверью, потому что тут же вошли, хотя Кейт видела только Рика. Джоя не было видно за кроватью.

— Мамочка, — раздался его голос, но Рик остановил ее сына.

— Очень осторожно, помни!

— Я хочу ее поцеловать, — попросил Джой.

Рик поднял его, и Кейт наконец увидела его лицо.

Он выглядел здоровым и счастливым, и это восхитило ее. К ее изумлению, она тоже отметила его необыкновенное сходство с Риком, как будто он его клон или… сын. Только глаза. У Джоя были голубые глаза, немного темнее, чем у нее. Теперь понятно, почему все сестры сочли Рика отцом Джоя.

Он протянул свои маленькие ручки.

— Мамочка!

Хотя ей было больно улыбаться, Кейт не могла удержаться от улыбки.

— Сыночек. Как я рада тебя видеть.

Она подняла правую руку, но смогла дотронуться только до его ноги. На ногах у него она увидела новые кроссовки. Очень дорогие.

— Джой, я тебя немножко опущу, чтобы ты смог поцеловать маму, но ты обещаешь мне, что будешь очень нежен и осторожен, хорошо? — проговорил Рик.

Джой замер у Рика в руках.

— Да, сэр.

Рик медленно поднес мальчика к ней. Джой легонько поцеловал ее в щеку, а Кейт слегка пробежалась пальцами по его густым шелковым волосам, и у нее на глаза опять навернулись слезы.

— Я люблю тебя, Джой.

— Я тоже люблю тебя, мамочка.

Она поцеловала его бархатистую щечку. Сын пах мылом и…

— Ты пользуешься одеколоном?

Джой обвил одной ручкой Рика за шею, а другой потирал свой подбородок, как делают мужчины, ощупывающие свою щетину.

— После бритья. Рик дал мне свой.

— От тебя хорошо пахнет, — пробормотала она, почувствовав себя озадаченной.

Мальчик видел, как бреется мужчина, и захотел сделать то же. Это нормально. Но тут она заметила такую близость, такое родство. Близость отца и сына то, чего она никогда не сможет ему дать.

Джой подходит к тому возрасту, когда в его жизни потребуется мужчина. Она и раньше подумывала, что нужно найти пожилого мужчину, человека, который может заменить ему дедушку, который ходил бы с ним на рыбалку и занимался всем, что требуется растущему мальчику.

— Когда ты вернешься домой, мамочка? — спросил Джой.

— Домой? — впервые Кейт поняла, что у нее нет дома.

Они с Джоем приехали в Мемфис из Джэксона, штат Теннесси, где Кейт оставила работу бухгалтера в маленькой производственной фирме. В предыдущую субботу она нашла по объявлению в газете квартиру в Мемфисе, но еще не подписала договор.

Риелтор не будет ждать столько времени.

Она перевела взгляд на Рика.

— Как долго… сколько я нахожусь здесь?

— Почти две недели, — ответил он.

— Две?.. — Внутри у нее все похолодело.

Надо забыть о квартире. Кейт предполагала выйти на новую работу в Мемфисе в понедельник после того, как они приедут в город. Наверняка новый работодатель уже нашел кого-то вместо нее. Ему нужен бухгалтер — вести дела, платить налоги.

Кейт даже рукой двинуть не могла, не говоря о том, чтобы сесть. Нечего и думать, чтобы целый день работать за компьютером. Скорее всего, улучшение наступит только через несколько недель.

Выйдя из больницы, она не сможет найти работу.

А раз у нее нет работы, то нет и страховки. А чем она будет оплачивать счета за лечение?

— Что-то не так? — испуганно спросил Рик.

— До меня только что дошло… — она перевела взгляд на Джоя.

Маленькое тельце застыло в руках мужчины.

— Мамочка?

— Все в порядке, малыш, — быстро ответила она. Все будет… хорошо.

Джой сразу расслабился. Он услышал ее прежние слова. Успокаивающие слова матери.

Но Рика нельзя было так просто провести.

— Что случилось, Кейт?

— Я не могу…

— Чего не можешь?

Она не может сделать массу вещей. Она не может оплатить громадные счета за лечение. Она не может заботиться о своем сыне. Она не может двигаться.

Но самое главное — она не может говорить о своих неприятностях, когда рядом находится Джой.

Рик накрыл ее ладонь своей теплой рукой.

— Не беспокойся, Кейт, ни о чем. Я позабочусь о Джое и о тебе. Все будет хорошо.

Кейт закрыла глаза. Когда люди помогают тебе, они хотят, чтобы им отплатили той же монетой.

Она перевела взгляд на мужчину, возвышающегося над ее кроватью, который крепко держал в руках ее сына.

Что может потребовать Рик Макнил в качестве платы?

Глава 4

— Вы хорошо поели. — Медсестра лет двадцати сияла, стоя возле кровати Кейт три дня спустя. Доктор Лори говорит, что если вы сегодня будете себя чувствовать так же, как вчера, то он переведет вас в обычную палату. — Кейт слабо улыбнулась. По крайней мере, ее долги перестанут увеличиваться с такой катастрофической скоростью.

— Вы устали, милая? Не хотите, чтобы я опустила кровать? И свет приглушу. — Сестра с симпатией улыбнулась ей, выключив светильник, потом опустила изголовье кровати пониже, чтобы Кейт полусидела-полулежала. — Может быть, вам дать обезболивающее посильнее?

— Нет, сегодня болит не так сильно.

Она прикрыла глаза. Когда сестра вышла, она прислушалась к громкому гудению кардиомонитора.

Чем легче ей становилось физически, тем хуже она себя чувствовала морально.

Кейт охватила дрожь, и она натянула одеяло на плечи.

Она так устала. Устала лежать здесь часами. Устала от боли. Устала сражаться за выживание. Устала чувствовать себя одинокой.

Мучительно вздохнув, она глубже зарылась в подушку.

— Привет, прекрасная леди.

Низкие интонации делали голос легкоузнаваемым. Знакомые успокаивающие звуки плюс легкое прикосновение к щеке немного подняли настроение Кейт. Она открыла глаза и увидела красивое загорелое лицо Рика.

Поцеловал ли он ее?

Она неуверенно улыбнулась и хрипловатым со сна голосом поздоровалась.

— Извини. — У него было серьезное, сочувствующее выражение лица. — Я не хотел тебя будить.