Виктория Шарп - Нежный огонь

— Джонатан, вы ведь, наверное, хотели пригласить Кэтрин на прогулку?

— Да, — ответил он прежде, чем Кэтрин успела возмутиться. — Да, миссис Джэкобс, вы угадали. Я и правда собирался пригласить Кэтти… немного прогуляться. Тони, ты ведь отпустишь со мной маму? — спросил он, заговорщицки подмигнув.

— Конечно, отпущу, — охотно согласился мальчик. — Мама, я тебя отпускаю. Иди скорее одевайся!

— А мы с Тони пока во что-нибудь поиграем, — оживленно подхватила Мэри. — Или сходим с кафе-мороженое на углу улицы.

— Послушайте! — Кэтрин почувствовала, что у нее начинают сдавать нервы. — Все это, конечно, хорошо, но у меня были на сегодняшний день несколько иные…

— Дорогая, не говори ерунды, — торопливо вставила Мэри. — Тебе просто необходимо отдохнуть, и кому еще, как не мне, это знать. Иди же, собирайся, не заставляй Джонатана ждать!

— Да, мамочка, пожалуйста! — взмолился Тони. — Сходи с Джонатаном погулять!

— Ну хорошо, — сдалась Кэтрин. И, не глядя больше на Джонатана, пошла в свою комнату.

Внешне Кэтрин оставалась спокойной, но внутри у нее все клокотало. То, что ее насильно выпроводили на прогулку с Джонатаном, возмущало ее до глубины души. Кэтрин ужасно злилась на Мэри и на Тони. А также на себя: за то, что у нее не хватило твердости противостоять им всем. Но, с другой стороны, что она могла сделать? Устроить скандал и испортить всем окружающим настроение?

И Джонатан тоже хорош! Он-то прекрасно видел, что она не хочет никуда с ним идти. Но этот хитрец сделал вид, будто ничего не замечает. Хотя чего еще можно ожидать от такого навязчивого, абсолютно беспардонного типа?

Надевая серо-зеленый брючный костюм, Кэтрин прислушивалась к доносившимся из гостиной голосам. Сейчас Мэри в основном молчала, а больше говорили Джонатан и Тони. Кэтрин вдруг осознала, что Тони держится с Джонатаном раскованно и дружелюбно. И это показалось ей странным. Обычно Тони вел себя с малознакомыми людьми довольно сдержанно, а порой даже враждебно. Но, похоже, Джонатан умудрился очень быстро расположить его к себе. И это не могло не насторожить Кэтрин. Ей совсем не хотелось, чтобы Тони с ранних лет разочаровывался в людях. Ведь они не знают, какой Джонатан на самом деле. Что, если он вовсе не такой «добрый и хороший», как гласит о нем молва?

Был здесь и еще один пикантный момент. Кэтрин вдруг поймала себя на том, что немного ревнует Тони к Джонатану. Этот напористый человек слишком быстро завоевал у ее сына авторитет. В последние годы Кэтрин старательно убеждала себя, что нет ничего дурного в том, что ребенок растет без мужского внимания, что им совсем неплохо вдвоем и никто больше им не нужен. Но теперь ее уверенность несколько поколебалась. И это тоже не могло ей нравиться.

Как только Кэтрин вернулась в гостиную, Джонатан сразу поднялся с кресла и двинулся в прихожую. Кэтрин последовала за ним, избегая смотреть ему в глаза.

— Ну что ж, дорогая, желаю хорошо провести время, — сказала Мэри, с хитроватой улыбкой обернувшись к Кэтрин. И, целуя ее в щеку, прошептала: — Смотри же, не будь вороной! Он явно к тебе неравнодушен!

4

Машина Джонатана — роскошная темно-синяя «ауди» — стояла у подъезда. Джонатан бросился к ней и галантно распахнул перед Кэтрин дверцу.

— Прошу вас, леди! — любезно промолвил он.

Кэтрин смерила его саркастическим взглядом, на который он ответил ослепительной улыбкой. Пренебрежительно пожав плечами, Кэтрин уселась на переднее сиденье и, едва Джонатан оказался рядом, сухо проговорила:

— Давай отъедем от дома и где-нибудь остановимся.

— Хорошо. Сейчас отъедем. Только я не понимаю, зачем останавливаться. Мы могли бы…

— Останови машину за углом дома! — сердито повторила Кэтрин.

Джонатан отъехал на некоторое расстояние от дома Кэтрин, затем свернул в переулок и остановился.

— Ну, Кэтти? — с легким напряжением в голосе спросил он. — Что ты хотела мне сказать?

Повернувшись к Джонатану, Кэтрин окинула его строгим, предостерегающим взглядом.

— Во-первых, — холодно проговорила она, — я прошу тебя не называть меня «Кэтти». Так ко мне обращаются только близкие люди, в число которых ты, Джонатан Торп, пока что не входишь. А во-вторых, не кажется ли тебе, что навязывать женщине свое общество, пользуясь расположением ее ребенка, не слишком порядочно?

Джонатан посмотрел на нее долгим, пристальным и несколько огорченным взглядом.

— Почему ты так агрессивно относишься ко мне? — спросил он. — Мне кажется, я не сделал тебе ничего плохого и ничем не заслужил такой враждебности.

Кэтрин слегка растерялась. По сути упрек был справедлив. Но Кэтрин не хотелось признавать правоты Джонатана и давать ему козыри для его хитроумной игры.

— Вчера вечером, — сказала она, не глядя на него, — ты повел себя недопустимым образом.

— Ты имеешь в виду поцелуй?

— Да.

— Но ведь тебе понравилось! И ты ответила на мой поцелуй, притом весьма охотно и пылко!

— Это получилось случайно, — сказала Кэтрин, сердито сверкнув на него глазами. — Просто вчера у меня был очень трудный день. А на самом деле мне не нужны ни твои поцелуи, ни ты сам. Мне вообще не нужен мужчина, я уже говорила тебе об этом вчера. Но, как видно, ты меня плохо понял.

Джонатан озадаченно покусывал губу.

— Да, Кэтрин, такое действительно трудно понять. То, что такая молодая и красивая женщина не хочет встречаться с мужчиной. Или я ошибаюсь? Может, ты в кого-то тайно влюблена?

— Нет. — Кэтрин отрицательно покачала головой. — Я ни в кого не влюблена, Джонатан. И не собираюсь влюбляться. Потому что… потому что я уже однажды была влюблена. И у меня нет ни малейшего желания повторить этот печальный опыт.

— Ты говоришь об отце Тони?

Кэтрин бросила на него хмурый взгляд. Ей совсем не хотелось раскрывать перед ним свое сердце. Но, похоже, придется, потому что иначе от него не отделаешься.

— Да, — сказала она. — О нем, об отце Тони и моем бывшем муже. Но, пожалуйста, не проси, чтобы я рассказала тебе о нем. Это неподходящая тема для второго дня знакомства. И вообще, я не хочу даже думать об этом человеке, не то что говорить.

— Понимаю, — сказал Джонатан. — Но в таком случае давай поговорим о чем-нибудь более веселом. Только не здесь, а в каком-нибудь уютном местечке. — Он посмотрел на Кэтрин с нежной мольбой во взгляде, от которой у нее вдруг учащенно забилось сердце. — Я знаю одну замечательную пиццерию с видом на океан. Поедем туда!

— Я только что позавтракала и не хочу есть.

— Ничего страшного. Ты такая худенькая, что лишняя порция не испортит твою фигуру.