Джо Гудмэн - Полуночная принцесса

У Кристиана было такое чувство, точно ему дали под дых. Он тоже перевел взгляд на Дженни.

– О чем он говорит, Дженни? Ты что, его родственница?

– Скажи ему, Кэри!

Дженни чувствовала, что от нее ждут ответа. В горле у нее першило от едва сдерживаемых слез, и говорить было трудно.

– Я Кэролайн Ван Дайк, Кристиан. Стивен – мой сводный брат.

– И? – подбодрил Стивен.

– И мой жених.

– Вот так-то, дружок! – сказал Стивен. – Кэри пойдет со мной. Наконец-то наши поиски увенчаются успехом.

– Я тебе не дружок, – холодно бросил Кристиан, мысленно содрогаясь от двойного удара Дженни, – и Дженни никуда с тобой не пойдет. Если только она сама этого не захочет.

Дженни ужаснулась. Да как он мог подумать, что она захочет уйти со Стивеном!

– Нет, – произнесла она чуть слышно, – я хочу остаться с тобой. Это не ложь, Кристиан.

Она посмотрела на него умоляющими глазами.

Кристиан сел и по-хозяйски обнял Дженни за худенькие плечи.

– Ты слышал, что сказала моя жена, Беннингтон? Она остается со мной.

На мгновение Стивен потерял дар речи. Его породистое лицо аристократа исказило удивление.

– Твоя жена? Но это… это невозможно! Она была помолвлена со мной!

– К чему вспоминать вчерашний день? – сказал Кристиан с легким сарказмом. – Была помолвлена с тобой, а вышла замуж за меня. – Он коснулся Джо, который сидел к ним спиной и делал вид, что ничего не слышит, но готов был по первому сигналу трогать лошадей. – Всего хорошего, Стивен!

– Стой! – Стивен собрался с мыслями как раз в тот момент, когда карета покатилась вперед. – Она не может быть твоей женой! – крикнул он вдогонку. – Ты даже не знал, кто она! Это незаконно! Говорю тебе, это незаконно!

Тут только Стивен понял, что своим криком привлекает внимание. Он опустил непроизвольно сжатый кулак и сделал несколько глубоких вдохов. Проведя пальцами по своим пепельно-русым волосам, Стивен понурил голову под любопытными взглядами и пошел назад, в дом на набережной. Теперь, когда он воочию убедился в том, что Кэролайн жива, наверное, стоило порвать с Сильвией. Он вернет Кэролайн – в этом у него не было сомнений.

Возвращение в отель «Святой Марк» очень напоминало возвращение из салона Амалии в новогоднюю ночь. Ни Кристиан, ни Дженни за всю дорогу не проронили ни слова. У Джо было такое чувство, как будто он везет катафалк. Подъехав к гостинице, он вздохнул с облегчением.

Скотт и Сьюзен ждали в вестибюле. Им не пришлось ничего объяснять. Увидев каменное лицо Кристиана и расстроенный вид Дженни, они сразу поняли – что-то случилось.

– Мы пойдем с вами, – твердо заявил Скотт, не дожидаясь приглашения, – Сьюзен хочет вам что-то сказать.

Кристиан пожал плечами.

– Пожалуйста! Вы втроем поднимайтесь, а я сначала схожу в бар.

Глаза Дженни стали еще печальнее.

– Крис…

– А ты молчи! – резко оборвал он. – Ни слова!

Дженни подняла подол своей юбки и помчалась наверх по широкой лестнице. Когда она подошла к двери своего номера, руки ее так сильно дрожали, что она никак не могла попасть ключом в замочную скважину. Сьюзен взяла у нее ключ.

– Дай я открою, – ласково предложила она.

– Наверное, тебе лучше прилечь, Дженни, – сказал Скотт, как только они вошли в номер.

Он взял плащ у нее, потом у Сьюзен.

– Нет. Я подожду Кристиана. – Она села в кресло-качалку. – Боюсь, сегодня вечером мы с ним не составим вам хорошей компании.

«Это еще слабо сказано», – подумали Сьюзен со Скоттом и быстро переглянулись.

– Может быть, зайдете как-нибудь в другой раз? – продолжала Дженни.

– Дженни, – заговорила Сьюзен, – если бы ты не была так расстроена, то поняла бы, что это не просто светский визит. Уже одиннадцатый час!

Дженни взглянула на напольные часы с маятником.

– Да, верно. Значит, что-то случилось? Ваша дочка…

– С ней все в порядке. Мы пришли из-за тебя. Где твои фотографии?

– В спальне, – она показала на дверь справа, – в шляпной коробке.

– Можно? – спросила Сьюзен. – Я хочу тебе кое-что показать.

С разрешения Дженни Сьюзен взяла шляпную коробку. Она села к мужу на диван и принялась быстро просматривать снимки.

– Вот, нашла.

Она показала снимок Скотту. Тот внимательно вгляделся и наконец кивнул. Сьюзен передала фотографию Дженни.

Бегло взглянув, Дженни недоуменно посмотрела на Сьюзен:

– Не понимаю. Что я должна здесь увидеть?

– На стене позади рабочего стола мистера Беннингтона. Ты не знаешь, что это?

Дженни опять взглянула на снимок.

– Картина, наверное, – она пожала плечами и провела пальцем по этому месту на фотографии. – Как будто кусок рамы. Кажется, золоченой. Судя по всему, картина довольно большая, – она вернула снимок Сьюзен. – Вижу, для вас это что-то значит, но скажу честно, я просто не представляю, что это такое. Отсюда плохо видно ту стену – неудачный угол.

– Уверена, что ты никогда не видела этой картины в кабинете у Беннингтона, – сказала Сьюзен, – но портрет тебе должен быть знаком. Ты сама для него позировала.

Дженни приоткрыла рот, но ничего не сказала. Она опять взяла фотографию и еще раз в нее вгляделась.

– Здесь ты ничего не увидишь, – сказала Сьюзен, – я…

В этот момент дверь номера открылась и вошел Кристиан. За ним появился официант с подносом, на котором стояли четыре чашки, серебряный сливочник, сахарница и серебряный кофейник. Кристиан взял поднос, поставил его на стол между Сьюзен и Дженни и отпустил официанта. Придвинув к столу мягкое кресло, он начал разливать кофе по чашкам.

– Вечер будет долгим, – сказал он. – Я решил, что нам не помешает ясная голова.

– Это было жестоко с твоей стороны, – сказала Сьюзен, принимая у Кристиана чашку, – ты же знаешь, о чем мы подумали, когда ты сказал, что идешь в бар.

– Мало ли о чем вы подумали! Я-то здесь при чем? – заявил Кристиан. – Ресторан отеля уже закрыт. Бар – единственное место, где можно взять кофе в такое позднее время. Скотт, тебе налить чашечку?

Скотт кивнул.

– И все-таки, Кристиан, Сьюзен права, – сказал он, – ты нарочно ничего нам не сказал, и мы, конечно, решили, что ты собрался напиться.

– Напиться я еще успею, – Кристиан передал чашку Скотту, потом Дженни, – но, пожалуйста, продолжайте ваш разговор. Простите, что перебил.

Сьюзен начала говорить, но тут вмешалась Дженни:

– Просто Сьюзен объясняла, как она поняла, что я Кэролайн Ван Дайк. – Она протянула Кристиану фотографию, не обращая внимания на то, как дрогнули чашки в руках удивленных Тернеров. – Тот, кто никогда не был в кабинете моего отчима, не поймет по этому снимку, что на стене позади его стола висит мой портрет. Я и сама этого не знала. Но, как видно, Сьюзен была там и вспомнила. Верно, Сьюзен?