Энн Максвелл - Рубиновый сюрприз

– Тогда это сделал ты! Признавайся, Хадсон, ты отравил его?

– Свэнна отравили? – спокойно спросил Хадсон.

– Да или нет?

– Пять миллионов, – словно не слыша вопроса, заявил Хадсон.

Круз промолчал.

– Шесть, – упорствовал Хадсон.

Искушение ударить этого человека было настолько велико, что Круз сам себе удивлялся. Но накаутировать Хадсона сейчас, значит, лишиться того, кто был нужен Крузу для дальнейшего расследования.

– Господи, Джилли! – в сердцах воскликнул Круз. – Где же ты? Лорел! – тут же резко позвал он.

Она вскочила, как будто ее ударили хлыстом.

– Следи за черной дверью. Сюда должен приехать старший сержант, поэтому не стреляй, пока не опознаешь человека.

Лорел ушла, и Круз приказал своим пленникам:

– Устраивайтесь на полу.

– Послушайте, молодой человек… – хотел было возразить Хадсон.

– Садись сам, или я тебе помогу.

Хадсон послушался. Клэр уже сидела. Ей-то хорошо было известно, что такое гнев такого мужчины, как Круз Рован.

– Слушайте меня, банда! – сказал Круз. – Вы все обвиняетесь в умышленном злодейском убийстве и в похищении уникального произведения искусства. НО думаю, никто из вас не хочет быть повешенным. Вам нужно только отдать мне яйцо и сказать, кто отравил Джемми Свэнна, и тогда двое из вас будут отпущены на свободу.

– Не слушайте его, – быстро произнес Хадсон, – он не имеет никаких доказательств нашей вины и кто муже не собирается отпускать кого-то из нас троих.

– А что вы скажете? – спросил Круз, глядя на Тод и на Кэхилла. – У вас ведь нет миллиардов, чтобы выкупить себе свободу. Все, что у вас есть, так это яйцо и имя убийцы Свэнна.

– Я не причастен к его убийству, – проговорил Кэхилл. – Могу поклясться где угодно.

– Лжет! – заявила Тод. – Он избил бедного Джемми до потери сознания. И если Свэнн мертв, то это вина только Кэхилла, а не моя!

– А что ты скажешь насчет яйца? Где оно? – спросил Круз.

– В последний раз оно было у Джемми.

– Может быть, ты, Кэхилл, вернешь мне яйцо?

– Я? – удивленно переспросил Кэхилл.

– Круз! – позвала Лорел.

– Подожди, дорогая!

– Она не может ждать, – послышался голос Новикова.

Круз обернулся, нацелив пистолет на Новикова.

Русский вошел в комнату, ведя Лорел впереди себя и прикрываясь ею. В одной руке он держал автоматический пистолет, а другой крепко сжимал пучок черных волос Лорел. Дуло пистолета было направлено ей в висок.

– Отпусти Лорел, – сказал Круз.

– Брось оружие, – скомандовал в ответ Новиков.

– Не дождешься, – спокойно ответил Круз, – ты все равно станешь стрелять, чтобы убить нас. – Круз посмотрел на Лорел: – Дыши глубоко, дорогая. У тебя такой вид, будто ты сейчас потеряешь сознание. – Круз сделал ударение на трех последних словах.

У Лорел перехватило дыхание, когда она взглянула в холодные кристально-голубые глаза Круза. Он был весь как пружина.

Потеряешь сознание.

Ну, конечно! Как она сразу не догадалась.

Внезапно ее колени подкосились, и Лорел рухнула на пол. Это вывело Новикова из равновесия, его пистолет уже не был направлен на Лорел: Круз ждал именно этого момента, и мгновенно выстрелил. Пуля задела запястье правой руки Новикова, он выронил оружие. Не дожидаясь, пока пистолет упадет, Круз ударил Новикова ногой в челюсть. Тот упал, потеряв сознание.

Круз четко рассчитал свой удар, обойдя русского, он подошел к Хадсону, Тод и Кэхиллу. Ни один не шелохнулся.

– Лорел, ты в порядке? – спросил Круз, не сводя глаз с пленников.

– Да. – Лорел заставила себя сделать глубокий вдох, затем другой. Ей очень легко было изобразить обморок, так как она на самом деле была близка к нему.

– Ты можешь подняться?

– Да. – Ее голос дрожал, но она встала.

– Возьми пистолет Новикова и встань спиной ко мне, – скомандовал Круз. – Его охрана где-то поблизости. – Лорел выполнила распоряжение Круза встала, прислонившись спиной к его спине и сняв оружие с предохранителя.

– Девятимйллиметровка, – произнесла она, – как и у тебя.

– Это хорошо?

– Да… Круз, по-моему, кто-то подошел к дому.

Через несколько минут послышались глухой удар и грохот открывающейся передней двери. Из темноты раздался свист.

– Не стреляй, – предупредил Круз. – Это Джилли. Входи старший сержант. Ты пришел в самый подходящий момент.

Мгновение спустя в комнату ввалился старший сержант. В его огромной руке находился автоматический пистолет, а через плечо болталось вялое тело Гапана.

– Я его нашел в кустах, – небрежно сказал Джиллеспи, сбросив русского на пол.

– Наверное, он ждал, когда я ему вынесу рубин вместе с яйцом, – с сарказмом пояснил Круз.

– Это было бы очень любезно с твоей стороны, – пошутил Джиллеспи. – Мисс Свэнн, если не возражаете, с этой минуты я заступаю на дежурство и сам покараулю их.

Лорел взглянула на красивое лицо старшего сержанта.

– Спасибо, – устало ответила она, опустив пистолет вниз и сразу поставив его на предохранитель. – Я не гожусь для данной работы.

– Тем не менее вы неплохо ее выполнили, – улыбаясь, добавил Джиллеспи.

Круз тоже улыбнулся, но пистолет в его руке не дрогнул.

– Откуда взялся такой черненький красавчик? – спросила Тод, оглядывая Джиллеспи с головы до ног.

– Заткнись! – приказал Круз. – Того, кто станет болтать без разрешения, постигнет та же участь, что и Новикова.

В этом ни у кого не возникло сомнения.

Джиллеспи подошел к задержанным, каждый находился в пределах досягаемости его больших и сильных рук.

– Мадам посол, мы ждем тебя, – сказал он. В дверях появилась Кассандра Редпэт и сразу встала рядом со старшим сержантом. В руке она держала пистолет дулом вниз. Увидев тело Новикова, Редпэт нахмурилась:

– Алексей мертв?

– Вряд ли, – ответил Круз. – Я стараюсь не убивать клиентов, пока они не оплатят все счета.

– А где яйцо? – не без иронии поинтересовалась Редпэт.

– Хадсон и Тод заявляют, что оно у Свэнна. Лгут. Кто-то из них спрятал его у себя.

– Может быть, этот? – спросила Редпэт, указывая на Кэхилла.

– Он говорит, что не знает, где яйцо. Я почему-то ему верю.

– А рубин?

– У меня.

– Великолепно!

Поставив пистолет на предохранитель, Кассандра нежно улыбнулась всем троим:

– Ну что ж, пробеседуем?

Эпилог

В кабинете Кассандры Редпэт Лорел внимательно огляделась вокруг. Вот уже месяц она не была в Карру. Здесь все по-прежнему оставалось на своих местах. Кабинет так же был завален редкими научными книгами и рукописями. Солнце пустыни продолжало испепелять все вокруг.

Лорел до сих пор не могла понять, почему ее так влекло к Крузу Ровану – как ни к кому другому больше. К великому сожалению этого нельзя было сказать о Крузе.