Летящий ястреб, рыжая лиса - Мурзель

— Спасибо, преподобный. — Брайан поклонился, приложив руку к груди.

Кэтрин мило улыбнулась приветливому священнику и вместе с Брайаном направилась к выходу. Ничего страшного, всего лишь небольшое препятствие. По крайней мере к происхождению Брайана никаких претензий — а это уже хорошо… Значит сейчас — прямиком в городской холл, записаться на прием к судье…

— Идите с миром, дети мои, — раздался им вслед бархатистый голос. — Да, и когда пойдете к судье, не забудьте взять с собой документы…

Услышав эти слова, Кэтрин похолодела, будто ее окатили ледяной водой. Усилием воли она заставила себя дойти до выхода, а, оказавшись снаружи, вцепилась Брайану в руку.

— Какие документы он имел в виду? — спросила она, ошалело глядя ему в глаза.

— Обычные. Свидетельство о рождении, например… — Тут его лицо озарила догадка. — Кэт, у тебя нет документов?

— Нет. — Она растерянно покачала головой.

Все документы остались в саквояже под сиденьем поезда «Каспер — Денвер» в тот день, когда ее схватили охотники за головами.

— Черт! — ругнулся Брайан.

— И что теперь? — дрогнувшим голосом спросила она.

Брайан увлек ее за собой и усадил на скамейку, окруженную густыми зарослями рододендрона. Усевшись рядом, он обнял ее и притянул к себе.

— Мне плевать на церковные формальности, Кэт. Я и без них буду любить и оберегать тебя, пока смерть не разлучит нас. Но мы что-нибудь придумаем. Достанем тебе документы или поженимся в другом штате, где не нужны эти дурацкие бумажки.

Шмыгнув носом, Кэтрин склонила голову к нему на плечо. Взгляд бесцельно блуждал по пышным гроздьям лиловых цветов, обрамленным глянцевой темно-зеленой листвой. Ну вот, опять ничего не вышло. Как же она устала ждать! Лежать по ночам рядом с Брайаном, обнимать его, целовать… С каждым разом желание распалялось все сильней и, неутоленное, сжигало ее изнутри. Она уже чуть ли не на стенку лезет, а свадьба откладывается на неопределенный срок…

— Ладно, — вздохнула Кэтрин. — Поехали дальше.

Глава 25

После грязной промышленной зоны и нищего пригорода, район, по которому сейчас ехали Кэтрин и Брайан, казался вполне благополучным. Миновав несколько кварталов, они свернули в узкий переулок и остановились у здания, выкрашенного в приятный розовый цвет. Подняв голову, Кэтрин увидела на фасаде броскую надпись: «Пансион «Прекрасная Елена». Сдаются номера».

Брайан спешился и набросил поводья на коновязь. Кэтрин вопросительно взглянула на него.

— Остановимся здесь, — пояснил он. — Недорого и комнаты чистые, а главное, хозяин — человек надежный.

Они вошли внутрь. Слегка поблекшие обои, занавески в цветочек, россыпь картинок и фотографий на стене — вестибюль выглядел скромно, но довольно уютно. За стойкой из темного дерева с кое-где облупившейся позолотой стоял лысеющий портье с залихватски закрученными усами.

— Брайан, дружище! Какими судьбами? — радостно осведомился он, с чувством тряся протянутую ему руку.

— Да вот, дела опять привели меня в ваш славный городок, — ответил тот.

— Познакомишь со своей очаровательной спутницей? — Усач игриво подмигнул Кэтрин.

— Мэри Джонс, — представилась она заранее условленным именем.

— Очень приятно, мисс Джонс. — Портье галантно поцеловал ее руку. — Чего изволите?

— У тебя есть две свободные комнаты? — спросил Брайан, и когда служащий кивнул, добавил: — Хорошо, тогда еще ужин в номер и две горячие ванны.

— Будет сделано в лучшем виде, мой друг.

Лишь оказавшись в номере, Кэтрин поняла, как сильно устала. Она сняла жакет и ботинки и, раскинув руки, плюхнулась спиной на постель. Боже, как хорошо! В последний раз она спала на настоящей кровати еще до поездки в лагерь индейцев. А это было почти месяц назад.

Вставать, даже для того, чтобы зажечь керосиновую лампу, совершенно не хотелось. Кэтрин просто лежала, покачиваясь на пружинах, и пялилась на щербатую потолочную лепнину до тех пор, пока в дверь не постучали.

На пороге стоял Брайан.

— Ну что, как ты здесь устроилась? — поинтересовался он, оглядывая комнату.

— Да вроде неплохо.

Только сейчас Кэтрин и сама осмотрелась вокруг. Мебель была добротной, но старомодной, на полу лежал видавший виды ковер, над незажженным камином висел пейзаж в потемневшей золоченой рамке. Пансион явно знавал лучшие времена, но Кэтрин была рада и такому незамысловатому уюту.

— Ладно, — кивнул Брайан, — тогда отдыхай, а я пока отведу лошадей в конюшню. Ужин подадут через два часа, думаю, до тех пор мы успеем принять ванну.

— Мы?

— Ну… По отдельности, конечно, — смутился Брайан. — Дерринджер при тебе?

Кэтрин похлопала по карману юбки и, ощутив под ладонью пистолетик, кивнула.

— Да.

— Я, конечно, не думаю, что кто-нибудь опять попытается к тебе вломиться, но на всякий случай держи его при себе.

— Хорошо.

Брайан ушел, а Кэтрин приготовила чистую одежду и снова улеглась на кровать, ожидая, пока ее позовут купаться. Вскоре в дверь постучали. Чернокожая горничная в темно-синем платье и накрахмаленном переднике отвела Кэтрин в комнату, где находилось все необходимое — банные принадлежности, вешалка с полотенцами и, конечно же, большая ванна, в которой пузырилась белоснежная пена.

— Желаю приятно провести время, мадам, — горничная сделала книксен. — Если что понадобится — позвоните в колокольчик.

— Спасибо, — улыбнулась Кэтрин, предвкушая, как окунется в горячую воду.

Негритянка ушла, а Кэтрин, убедившись, что засов надежно запирает дверь, принялась раздеваться. И хоть в дороге она почти каждый день купалась в реках или ручьях, это не шло ни в какое сравнение с роскошной ванной.

От воды исходил легкий цитрусовый аромат — видимо в нее добавили эфирного масла. Сбросив всю одежду, Кэтрин забралась в ванну и села на дно. Вода оказалась приятно горячей, а мыльная пена немного холодила кожу, переливаясь радужными бликами и тихонько похрустывая.

Кэтрин испустила блаженный вздох. Если она когда-нибудь обзаведется собственным домом, то в нем обязательно будет ванна. Она откинула голову на бортик и закрыла глаза. Воображение принялось