Кэти Лоуренс - Мой милый ангел

Люди Ток Лоя покинули здание товарного склада и тихо направились снова к дому их босса. Ток Лой планировал захватить Чарли Синга в своем собственном доме, как в ловушке, где его люди знали каждую щель и каждый закоулочек, как в доме, так и на окружающих улицах.

Пока Синг и его люди дадут выход своему гневу и будут громить здание, часть людей Гум Сана проникнут в дом через задние двери, а другие — через парадный вход. Десять человек с крыши соседнего дома перепрыгнут на крышу и веранду его дома. Люди Синга попадут в западню.

Ток Лой улыбнулся, довольный своей мудростью и подумал, что его почтенный возраст дает ему возможность избежать поражения и одержать победу.

Джесси и Су Лин поднялись по лестнице и попали в тускло освещенную комнату. В комнате никого не было, мрачные тени играли на стенах. Вдруг с улицы донесся нарастающий шум. Страх охватил Джесси, но она постаралась не впадать в панику.

— Нам надо уходить, мисс Джесси, — глаза Су Лин расширились от страха.

Джесси не обратила внимания на ее слова и направилась к одной из нескольких стеклянных дверей с деревянными панелями, выходящих на узкую веранду. Снаружи шум перешел в рев, сердце Джесси испуганно колотилось.

Она открыла стеклянную дверь и вышла на веранду, посмотрела вниз. Толпа мужчин, заполняя улицу, приближалась к дому.

— Пожалуйста, мисс Джесси, — умоляла Су Лин, — давайте убежим.

— Я думаю, убегать уже поздно, — Джесси видела, как толпа остановилась перед входом в дом. Они размахивали ножами, их леденящие крики разносились по улице. Через несколько минут они ворвались в дом.

— Быстрее, давайте спрячемся, — Су Лин потянула Джесси за рукав в комнату.

— Сейчас мы пойдем и поговорим с ними. У нас нет выбора.

Направляясь к лестнице, Джесси услышала звуки разбиваемого стекла, глухой треск ломающейся мебели и новые крики с улицы. Бросившись снова на веранду, она увидела другую группу мужчин, врывающихся в дом. С крыши соседнего дома мужчины с ножами и красными шелковыми гарротами на поясах перепрыгивали на крышу дома Гум Сана и на веранду.

Джесси повернулась к двери и увидела, что мужчины с веранды уже входят в комнату, а снизу по лестнице поднимаются те, кто ворвались в дом первыми. У них в руках были факелы, они увидели мужчин с гарротами.

— Подождите! — закричала Джесси с веранды, срывая капюшон с головы и открывая свое лицо и густые каштановые волосы. Она молила Бога, чтобы кто нибудь узнал ее.

Все взгляды устремились на нее. Хотя она старалась говорить спокойно, во рту у нее пересохло, слова с трудом слетали с ее губ.

— Я должна поговорить с Ток Лой Хоном и Чарли Сингом.

Снизу продолжали подниматься люди, но все молчали.

— Я Джессика Таггарт. Мой отец — Генри Таггарт. Я пришла сюда, чтобы увидеть Чарли Синга и Ток Лой Хона, — она изо всех сил старалась сохранять спокойствие, но голос ее дрожал все больше. И все же никто не трогался с места, мужчины решали, что им делать — или выполнить ее просьбу, или начинать сражение. Сердце Джесси колотилось так сильно, что она не услышала топот приближающейся лошади. Раздался выстрел, нарушивший тишину. На веранде зазвенел гонг.

— Первый, кто сдвинется с места, будет мертв, — раздался угрожающий голос. Джейк, сидя верхом на своем сером скакуне, направил револьвер на мужчин, находящихся на веранде.

Джесси почувствовала такое облегчение, что у нее закружилась голова.

Из тени выступил Ток Лой Хон, его охрана шла вплотную за ним.

— Вам не нужно вмешиваться, мистер Вестон, — посоветовал он.

— Я об этом только и мечтаю, но при условии, что вы не будете вмешивать ее в ваши дела, — Джейк указал наверх. Ток Лой поднял глаза и увидел Джесси, стоящую у перил.

— Мисс Таггарт? — удивленно воскликнул он. Он перевел взгляд с веранды на красные, обитые медью двери. Увидел членов группы ДТМ, некоторые из них уже истекали кровью, получив удар ножа воинов Гум Сана. Ток Лой обращался к Джесси, а наблюдал за Чарли Сингом, который стоял на ступеньках его дома.

— Мисс Таггарт, вы попали в лапы смерти.

— Здесь мисс Таггарт?

Джесси узнала голос Чарли Синга, но увидела его лишь тогда, когда он с охраной подошел к веранде. Джейк на своем сером скакуне, который беспокойно перебирал копытами, оказался между двумя китайскими главарями и их охраной.

— Спускайся вниз, Джесси, приказал Джейк, — немедленно!

Стараясь унять дрожь, Джесси перегнулась через перила. Она не видела лица Джейка, но его сердитый голос она узнала сразу же. И неважно, что он взбешен, все равно она счастлива видеть его.

— Сначала мне нужно кое что сказать нашим друзьям, — крикнула она ему, и ей показалось, что он что то проворчал себе под нос. — Джентльмены, не могли бы вы вместе встретиться на улице?

Ток Лой и Чарли Синг обменялись злобными взглядами и нехотя кивнули.

— Как пожелаете, — ответил Ток Лой.

Джесси приподняла свои юбки и направилась сквозь группу мужчин, одетых в черные одежды, в руках у них сверкали большие китайские ножи. Су Лин следовала за ней. Они спустились по лестнице и вышли на улицу.

Су Лин остановилась у входа. Ток Лой и Чарли Синг, оставив свою охрану, подошли к Джесси. Джейк опустил кольт 44 калибра, привязал Фаро к столбу и присоединился к ним.

Джесси радостно улыбнулась ему, получив в ответ хмурый взгляд. Джесси откашлялась.

— Я знакома с вами обоими, — она старалась найти нужные слова. — Благодаря вам и Су Лин я научилась понимать и уважать китайцев.

Джейк внимательно слушал, но не спускал глаз с обоих главарей враждующих групп.

— Я говорю с вами сейчас так, как говорил бы мой отец, — продолжала она тихо. — Я говорю с вами, как с друзьями. Я видела людей, которые захватили золото во время перевозки, людей, которые убили Алека Абернатти. Эти люди не были китайцами. Мистер Вестон уже сообщил об этом шерифу и газетам. Сообщение об этом появится завтра в «Кроникл». Вы должны остановить эту войну между вашими группировками. Война в Китай городе принесет несчастье вам и вашему народу, — какой то новый звук отвлек ее внимание. Она повернулась и посмотрела вдоль улицы.

— Кажется, ваша информация появилась слишком поздно, — сухо произнес Ток Лой. Он быстро дал знак своим людям спуститься с веранды. Чарли Синг сделал то же самое.

На расстоянии полквартала улица вдруг осветилась факелами, слышен был звон разбиваемых стекол. Около двухсот белых ополченцев вышли из за угла.

Джейк зарычал.

— Черт тебя побери, Джесси. Когда нибудь из за тебя нас убьют. И, кажется, этот день уже настал.

— Я должна была сделать это, Джейк. Это то, чего хотел бы мой отец. Ты бы не позволил мне пойти, поэтому я пошла одна.