Черил Портер - Беспокойное сердце

Джейси внимательно посмотрела на Занта. Она и не думала, что он может так сопереживать. Ей всегда казалось, что у него вообще нет сердца.

— Все так, Зант. Но что случится, когда Глория узнает, что она — не Лолес? Даже представить себе не могу…

Он пожал плечами:

— А что с ней может случиться?

— Она просто с ума сойдет.

— Неудивительно. Ведь она узнает, что дважды стала сиротой. Черт возьми, и во всем виноват мой отец! И мой дед, конечно же.

— Перестань, Зант. Мы ведь не знаем наверняка.

— Ох, Джейси, уж поверь мне, в южных штатах ни одно преступление не обходится без участия дона Рафаэля. Уверен, что он так или иначе замешан и в убийстве твоих родителей.

Губы Джейси задрожали. Она перестала быть сильной и волевой Лолес и стала просто женщиной. И тотчас же Зант оказался с ней рядом и обнял ее. Такую хрупкую и такую беззащитную. Никогда еще ему не приходилось успокаивать кого-то таким образом. И никто еще не прижимался к нему так, как сейчас Джейси. У него не было слов, и он просто молча держал ее в объятиях.

Наконец Джейси подняла на него глаза, полные слез, и прошептала:

— Люби меня, Зант.

Он вздрогнул от неожиданности и пристально посмотрел ей в глаза:

— Не говори так, Джейси. Не играй с огнем.

— Зант, ты не хочешь?..

— Хочу, любимая. Больше всего на свете. Но я не уверен, что ты понимаешь, о чем просишь.

— Я все понимаю, Зант.

Она прижалась к нему еще крепче, и он почувствовал биение ее сердца.

— Прошу тебя. Ты нужен мне.

Зант посмотрел на звезды. Ну почему он колеблется? Еще ни разу в жизни он не заставлял женщину просить об этом. Но с Джейси… С ней все по-другому. Потому что она ему небезразлична. Более того, он… он любит ее. Да, любит, приходится признать это. Она может вознести его на вершину блаженства, а может уничтожить в мгновение ока одним своим словом. Эта малышка с «кольтом» и с ужасным характером держит в своих руках его жизнь. Но с другой стороны, ведь и он на нее влияет…

Зант почувствовал, что Джейси прижалась к нему еще крепче. Ну почему он не может отбросить в сторону сомнения и сделать то, о чем она просит? Но он знал, что если переспит с ней сегодня, то завтра все станет еще сложнее. Да, их отношения усложнятся, и тогда…

Сделав глубокий вдох, Зант наконец проговорил:

— Нет, Джейси, я не могу. Мы не должны. Ты сейчас расстроена. Вряд ли сейчас стоит делать то, о чем ты меня просишь. Ты просто хочешь близости, но то, о чем ты просишь…

— Но ведь все очень просто, Зант, не так ли?

— Не так просто, милая, как тебе кажется. Не думай, что я проявляю благородство или что-то в этом духе. Нет. Просто с тобой все сложнее. Все должно быть не так. Не здесь. Не сейчас.

— Ах вот как?! Ну что ж…

В следующее мгновение Джейси вскочила на ноги и начала раздеваться. Зант закрыл глаза и призвал на помощь все остатки своей воли. Когда же он открыл глаза, то увидел, что Джейси уже стащила сапоги и снимает рубаху. В свете луны и отблесках костра она была прекрасна.

Тут она стащила с себя блузку, и Зант едва не закричал от возбуждения, увидев ее упругую грудь. Он-то прекрасно помнил, какова эта грудь на ощупь.

Внезапно он увидел серебряную цепочку у нее на шее. А на цепочке — обломок шпоры. Вот оно, его спасение, вот о чем надо заговорить сейчас, чтобы ее остановить. Он уже открыл было рот, но вдруг заметил, как отвердели ее соски. И тотчас же все мысли вылетели у него из головы, он забыл обо всем на свете и теперь мог думать только об одном…

Зант уже протянул к ней руки, чтобы опрокинуть ее на одеяло и овладеть ею, но в последний момент что-то остановило его. «Нет, — подумал он, — нет, любая другая, но не Джейси. Только не она. Ведь Джейси… она слишком невинна и наивна, она как ребенок, который выпрашивает понравившуюся игрушку, но не понимает, что именно просит. Но в то же время она женщина. Женщина, которая истосковалась по любви. Которая созрела и хочет насладиться этим сладким чувством».

Тут Джейси скинула юбки, и Зант увидел на ее бедре ремень с ножом — ее последнюю «линию обороны». Девушка перехватила его взгляд и все поняла. В следующее мгновение она сняла ремень и отбросила его подальше. Затем сняла цепочку с обломком шпоры, и та полетела вслед за ножом. Зант понял, что сопротивляться бесполезно. Она обезоружила его. И этой ночью между ними не будет ничего — ни прошлого, ни будущего. Только любовь. Что ж, раз этого не избежать, то он сделает все, чтобы она никогда не пожалела об этом.

— Не жалеешь? — спросил Зант.

Угли костра еще тлели. Луна стояла в зените, освещая пустынную прерию. Джейси посмотрела на Занта как-то по-новому:

— Жалеть уже поздно, ты не находишь?

— Значит, жалеешь. А я ведь пытался тебя остановить.

— Нет, не жалею. И нечего мне рассказывать, как я себя сейчас чувствую.

Зант усмехнулся:

— Но я действительно знаю, как ты себя чувствуешь. — Он склонился над ней и поцеловал в шею. — Ты чувствуешь себя великолепно.

Джейси ударила его кулаком в грудь.

— Слезь с меня, Чапело.

— Ну вот! Еще несколько минут назад ты называла меня иначе.

По щекам Джейси покатились слезы.

— Слезь с меня.

— Слушаюсь, мэм.

Зант поднялся и протянул ей руку.

Джейси внимательно посмотрела на него, затем на его протянутую руку, но все-таки приняла помощь. Поднявшись, она обнаружила, что едва держится на ногах. К тому же все тело болело, и… было ужасно стыдно из-за того, что она стояла перед Зантом нагая. Даже невзирая на то, что произошло между ними.

Тут Зант ласково улыбнулся ей и, не говоря ни слова, привлек к себе. И Джейси тотчас же прижалась к его мускулистому телу. Ах, если бы только можно было остаться здесь навсегда. Но увы, так не бывает. И она прекрасно знала это. Знала, что такое больше не повторится. Никогда.

Раздосадованная своими грустными мыслями, Джейси оттолкнула Занта и отступила к костру. Глядя в его озаренное светом костра лицо, в его черные блестящие глаза, она проговорила:

— Все, что произошло между нами, останется здесь, Зант. Произошедшее между нами ничего не меняет.

Он задумчиво покачал головой:

— Нет, меняет, Джейси. Это меняет все. То, что случилось, навсегда останется с нами.

Джейси отступила еще на шаг и почувствовала жар костра. Или это уже языки адского пламени жгли ее? Что ж, как бы то ни было, она навсегда останется Лолес, а он — Чапело. И ничто на свете не могло изменить этого.

— Нет, не меняет! — закричала она в отчаянии, хотя и сама уже себе не верила.

Глава 13

Джейси не могла не признать, что Зант все-таки был прав. Все действительно изменилось. Нет, внешне все оставалось по-прежнему. Вот только в сердце все изменилось.