Нора Робертс - Суженый Меган

– Натянута, как струна.

– Не надо.

– Просто терапия.

Найт чуткими кругами обвел большими пальцами ее ключицы.

– Иногда развлечения производят на некоторых людей неожиданный эффект. Имеешь склонность к головным болям?

Мужские пальцы были сильными и творили волшебство. Невозможно не растаять от наслаждения.

– Нет у меня склонности к головным болям.

– Слишком сильно напряжена.

Его ладони легко сжали виски Меган. Она со вздохом закрыла глаза.

– Чересчур сильно нагружаешь себя, Мег. И организм заставляет платить за перегрузку. Повернись и позволь размять плечи.

– Не надо…

Но протест замер, когда крепкие руки начали месить скрученные узлы.

– Расслабься. Прекрасная ночь, правда? Полная луна, небосвод усеян звездами. Когда-нибудь гуляла среди скал при лунном свете, Меган?

– Нет.

– Дикие цветы растут прямо из камней, грохочут волны. Можно легко вообразить призраков Кевина, обожающих бродить там, взявшись за руки. Некоторые считают утесы безлюдными, но это не так.

Его голос и движения завораживали. Мег почти поверила, что нет никаких причин для беспокойства.

– У Сюзанны наверняка есть картина с утесами в лунном свете, – предположила Меган, пытаясь сосредоточиться на беседе.

– Кисти Кристиана Брэдфорда, я видел полотно. К этому месту дед Холта питал особенные чувства. Но действительность впечатляет больше живописи. После ужина можем прогуляться туда. Я все тебе покажу.

– Не время морочить голову девочке.

Голос Коллин пронзил вечерний воздух, трость стукнула по дверному проему.

Хотя Меган снова напряглась, Натаниэль руки не убрал и усмехнулся:

– А по мне, так самое время, мисс Калхоун.

– Ха! Негодяй.

Губы Коллин дернулись. Никого на свете она не любила больше красивых негодяев.

– И всегда им был. Помню, как болтался по деревне. Похоже, море сделало из тебя мужчину, это хорошо. Перестань волноваться, детка. Он не выпустит тебя из когтей. Если повезет.

Натаниэль чмокнул Меган в макушку:

– Она очень застенчивая.

– Что ж, значит, придется преодолеть себя, не так ли? Корделия наконец-то собирается накормить нас. Желаю, чтобы ты сел рядом со мной и рассказал о своих путешествиях.

– С большим удовольствием.

– Ладно, пошли и захвати эту скромницу с собой. Полжизни, если не всю, провела в круизах, – начала Коллин. – Бьюсь об заклад, что повидала морей больше, чем ты, парень.

– Ничуть не сомневаюсь, мэм.

Натаниэль, держа Меган за одну руку, вторую предложил Коллин.

– И наверняка оставили позади шлейф разбитых сердец.

– Чертовски верно, – фыркнула старуха.

Столовую заполняли запахи яств, свечей и цветов. Едва все расселись, Трентон II встал с бокалом в руке:

– Предлагаю тост.

Фраза прозвучала так же изящно, как выглядел вечерний костюм.

– За Корделию – женщину необыкновенных талантов и красоты.

Зазвенел хрусталь. Глядя, как в глазок, сквозь щель в дверном проеме, Голландец фыркнул, нахмурился и потопал назад в собственную кухню.

– Трент, – низким голосом прошептала Кики, склонившись к мужу. – Ты же знаешь, как я люблю тебя.

– Знаю.

«И легко предвижу, что последует дальше».

– И обожаю твоего отца.

– Хм…

– Но если он начнет подбивать клинья к тете Коко, мне придется его убить.

– Понял.

Трент слабо улыбнулся и сосредоточился на горячем.

На другом конце стола, не подозревая о нависшей угрозе, безукоризненный Сент-Джеймс просиял Коллин:

– Как вам «Прибежище», мисс Калхоун?

– Терпеть не могу гостиницы. И никогда не останавливаюсь в них.

– Тетя Коллин, – всплеснула руками Коко. – Отели Cент-Джеймсов знамениты на весь мир роскошью и отменным вкусом.

– Терпеть не могу отели, – с удовольствием повторила мегера, наливая суп. – И что это такое?

– Суп-пюре из омара, тетя Коллин.

– Соли не хватает, – из вредности заметила старуха. – А ты, мальчик, – ткнула она пальцем в Кевина, – не сутулься. Ты же не хочешь, чтобы твои кости стали кривыми?

– Нет, мэм.

– Каковы планы на будущее?

Кевин беспомощно поглядел на гранд-даму и с облегчением почувствовал мамину руку, сжавшую его пальцы.

– Мечтаю стать моряком, – выпалил паренек. – Я уже управлял «Мореходом».

– Ха! – довольная Коллин пригубила вино. – Неплохо. В своей семье не допущу ни одного бездельника. Но ты слишком тощий. Ешь побольше.

Еле слышно застонав, Коко попросила принести следующее блюдо.

– Она никогда не изменится, – лениво констатировала Лила, покачивая Бьянку, с жадностью прильнувшую к груди.

В детской царила тишина, огни были притушены. Меган забрела сюда, решив, что найдет здесь идеальное безопасное убежище.

– Она…

Меган поискала дипломатичное определение.

– Настоящая леди.

– Любопытная старая карга, – усмехнулась Лила. – Но мы ее любим.

В соседнем кресле-качалке вздохнула Аманда:

– Стоит Коллин пронюхать про книгу Фергуса, и милая старушка изведет тебя.

– Буквально запилит, – вставила Кики, качая люльку Этана.

– В общем, затравит, – подытожила Сюзанна, сменив подгузник Кристиану.

– Звучит многообещающе.

– Не волнуйся, – засмеялась Сюзанна, укладывая сына в переноску. – Мы все прямо у тебя за спиной.

– Заметь, – лукаво добавила Лила, – за спиной.

– Кстати, о книге.

Меган щелкнула пальцем по танцующему жирафу на мобильном телефоне.

– Я сделала копии нескольких страниц, решив, что они вас заинтересуют. Фергус набросал много разных заметок – о бизнесе, личных делах, закупках. Однажды написал о материальной ценности ювелирных изделий – полагаю Бьянкиных – для оформления страховки.

– Изумруды?

Аманда вздернула бровь, увидев кивок Меган.

– Подумать только, сколько часов мы провели, изучая бумаги, пытаясь обнаружить доказательства существования сокровища.

– Не считая всего прочего… это сотни тысяч долларов в ценах 1913 года.

– Фергус продал почти все, – пробормотала Кики. – Мы нашли документы. Избавился от всего, что напоминало о жене.

– Что ранит еще сильнее, – призналась Лила. – Не потеря денег, хотя, Господь свидетель, мы нашли бы им применение. А утрата принадлежавших Бьянке вещей, которые уже не удастся передать по наследству.

– Я сожалею.

– Не стоит.

Аманда поднялась, чтобы уложить спящую Делию в кроватку.

– Мы все слишком сентиментальны. Полагаю, потому, что чувствуем такую тесную связь с Бьянкой.

– Понимаю, что ты имеешь в виду.

Меган было странно признаваться в этом, но пришлось.

– Я тоже ощущаю эту связь. Наверное, после прочтения дневника вашей прабабушки и разглядывания ее портрета в вестибюле.