Джуд Деверо - Укрощение

— Я думал, что ты теперь женат.

— Ну да, Говарды того и ждут, чтобы напасть, а я забавляюсь с девчонкой, — саркастически бросил Роган.

— Хорошенькая штучка, — заметил Северн.

— Если тебе нравятся кролики. От остальных я могу отличить ее только по цвету платья. Сегодня четверг?

— Да. И мы будем дома в субботу.

— В таком случае, — мягко заметил Роган, — субботний ужин обойдется без кролика.

Северн отвернулся и заснул, а Роган еще некоторое время не спал: слишком тяжелы были воспоминания о том, что произошло на этом месте. Кроме того, нужно было решить, что делать с золотом Невиллов. Следует построить стенобитные машины, нанять и вооружить рыцарей, купить еды на случай долгой осады, поскольку он знал, что возвращение земель Перегринов потребует многолетней войны.

И ни разу он не подумал о молодой жене, ждавшей его на противоположном конце лагеря.

Наутро настроение Лайаны, как можно понять, было не из лучших. Джойс явилась к госпоже с кучей жалоб от служанок. Рыцари Перегринов оказались грубы и невежественны в искусстве любви, и две девушки были все в синяках и царапинах.

— Лучше синяки и царапины, чем комфорт и удобства! — отрезала Лайана. — Принеси мне синее платье и эннен и прикажи женщинам перестать жаловаться, иначе у них появятся веские причины для слез!

Она мельком увидела среди деревьев мужа и снова проглотила гнев. Неужели все браки выглядят именно так? Неужели женщина принуждена терпеть одну несправедливость за другой и при этом держать язык за зубами? Неужели таков путь истинной любви?

Она надела синее атласное платье с поясом, усыпанным бриллиантами. Бриллианты поменьше украшали эннен. Может, сегодня он посмотрит на нее с желанием? Может, вчера просто стеснялся лечь с ней в присутствии посторонних? Да, наверное, в этом и кроются причины его поведения!

Он не поздоровался с ней этим утром. Мало того, прошел мимо, даже не взглянув на нее. Как будто не узнал…

Лайана вскочила на коня с помощью рыцаря и снова отправилась в путь в середине процессии, глотая пыль и частички конского навоза.

Но к середине для она окончательно потеряла покой и то и дело поглядывала в сторону Рогана и Северна, по-прежнему ехавших во главе отряда и о чем-то оживленно говоривших. Ей захотелось узнать, о чем беседуют братья, что их так заинтересовало. Она пришпорила лошадь.

— Миледи! — встревоженно воскликнула Джойс. — Куда вы?!

— Поскольку мой муж не желает быть рядом со мной, придется мне поехать к нему.

— Не нужно! Мужчины не любят навязчивых женщин. Вы должны подождать, пока он не подойдет сам.

Лайана поколебалась, но скука победила!

— Посмотрим, — обронила она и в два счета догнала Северна. Тот глянул на невестку. Роган даже не повернул головы. Оба не подумали приветствовать ее.

— Нам понадобится все зерно, которое только можно собрать. Засыплем его в амбары и приготовимся к осаде, — заметил Роган.

— А как насчет тех пятидесяти акров вдоль северной дороги? Крестьяне говорят, что земля бесплодна, а овцы погибают.

— Погибают? Ха! — фыркнул Роган. — Ублюдки, вне всякого сомнения, продают их проезжим торговцам и придерживают денежки. Пошли людей сжечь несколько домов и выпороть парочку фермеров, и посмотрим, продолжится ли падеж овец?

А вот в этой области трудно было равняться с Лайаной. Половина ее жизни прошла в обсуждениях падежа овец и крестьянских нужд. Она и не подумала «повиноваться» или благоразумно промолчать.

— Запугиванием крестьян ничего не добьешься, — громко объявила она, не глядя на мужчин. — Прежде всего следует узнать, говорят ли они правду. Причин неурожая может быть много. Либо земля истощена, либо вода плохая, либо кто-то сглазил овец. Если ничего этого нет и крестьяне нас обманывают, тогда мы их накажем. Я обнаружила, что изгнание действует не хуже пыток и при этом… далеко не так неприятно. Как только мы приедем, я этим займусь.

Она улыбнулась мужчинам, глазевшим на нее с открытыми ртами.

Лайана, не поняв причин столь странного поведения, спокойно продолжала:

— Кроме того, дело может быть в семенах. Как-то раз все наши семена заплесневели, и…

— Прочь! — выдохнул Роган. — Возвращайся к служанкам. Если мне понадобится мнение женщины, я его спрошу, — продолжал он тоном, ясно говорившим, что он скорее спросит мнения у своей лошади.

— Я всего лишь… — начала Лайана.

— Еще слово, и я привяжу тебя в фургоне, — процедил Роган.

Лайана проглотила очередную порцию гнева, повернула кобылу и вернулась на свое место.

Первым, опомнившись, заговорил Северн:

— Вода? Что может быть плохого в воде? А сглаз? Неужели Говарды сглазили овец? Как избавиться от проклятия?

Роган уставился перед собой. Чертова баба! Какое право она имеет вмешиваться в мужские дела? Однажды он позволил женщине это сделать. Прислушивался к каждому ее слову, а она отплатила ему предательством.

— Никакого проклятия. Просто жадные крестьяне, — твердо объявил он. — Я покажу им, чью землю они обрабатывают!

Однако Северн задумался.

Он не питал такой ненависти к женщинам, как старший брат. И вообще часто обсуждал свои дела с Иолантой, находя ее советы мудрыми и полезными. Возможно, в наследнице Невиллов было много такого, о чем он не подозревал.

Обернувшись, он нашел ее взглядом. Лайана сидела в седле неестественно прямо, а глаза яростно сверкали. Северн хитро ухмыльнулся:

— Ты оскорбил ее сегодня. Так что вечером ее настроение вряд ли будет мирным. Я давно понял, что женщину лучше умаслить подарком. Ну… или хотя бы комплиментом. Скажи ей, что ее волосы подобны золоту, а красота сводит с ума.

— Единственное золото, которое соблазняет меня, лежит в фургонах, а к ее волосам я равнодушен. Тебе же советую сегодня взять одну из служанок, чтобы уже не думать о женских волосах.

Но Северн продолжал улыбаться:

— Пока ты будешь лежать со своей женой и дарить ей сыновей?

Сыновей. Сыновей, которые помогут ему сражаться с Говардами. Сыновей, которые будут жить на землях Перегринов после того, как он их вернет. Сыновей, которые будут охотиться вместе с ним. Сыновей, которых он научит ненависти к врагам.

— Да, я дам ей сыновей, — вымолвил наконец Роган.

Лайана вновь убедилась, насколько права Джойс, умоляя ее не перечить Рогану. Придется ей научиться быть покорной, молчаливой, послушной и держать свои мысли при себе.

Этой ночью, когда раскинули лагерь, Лайана вновь расстелила меха под дальним деревом. Но Роган не пришел. Он не разговаривал с ней и даже не смотрел в ее сторону.