Джулия Хилпатрик - Последняя любовь Скарлетт

«Видимо, их до глубины души тронула его смерть… – предположил Ретт Батлер. – Это можно было бы объяснить тем, что юнцы недавно занялись мошенничеством, и это их первая жертва…»

Но жалости к мошенникам не возникло, напротив, душу заполнило холодное презрение. Ретт невольно опустил руку в карман и сжал рукоять револьвера.

Подойти к жуликам сейчас? Они были совсем недалеко от него. Подойти, обозвать негодяями и убийцами, поднять шум. Они вряд ли бы стали сопротивляться, потому что, это Ретт видел, были глубоко взволнованны и даже потрясены похоронами. Даже если бы они стали сопротивляться, у Батлера ведь наготове револьвер!

Но опять-таки, у них при себе наверняка нет денег – руки их пусты, а по карманам шестнадцать миллионов долларов не рассуешь.

– Нет, желторотики, вы так просто от меня не отделаетесь! – проговорил Ретт самому себе.

Он решил проследить, куда они пойдут и таким образом выяснить, где находятся деньги.

Комедия скоро стала надоедать Батлеру. Убийцы роняют скупые слезы по своей жертве! Так, чего доброго, они после похорон пойдут в церковь и закажут молебен за упокой души усопшего!

Но Ретт не покинул своего места. У входа на кладбище всегда стояли люди. Здесь с утра до вечера шла торговля венками и цветами. Ретт смешался с толпой и продолжал наблюдение.

Через несколько минут Галлоугена, видимо, посетили те же мысли, что и Ретта, поскольку мошенник тронул за плечо напарника и показал ему глазами на выход.

Хенкок и Галлоуген вышли с кладбища, и Ретт последовал за ними, стараясь придерживаться такой дистанции, чтобы, с одной стороны, не быть замеченным, а с другой стороны, самому не потерять их из виду.

«Если у них машина, мои шансы сильно понизятся, – с досадой подумал Ретт. – Но если они возьмут такси, я попытаюсь их не упустить. Ведь у меня же есть автомобиль…»

Он вздохнул с облегчением. Галлоуген и Хенкок подошли к стоянке экипажей и сели в один из них. Ретт приотстал, но когда увидел, что экипаж тронулся, с быстротой, никак не присущей его старому телу, подскочил к кучеру соседнего экипажа и спросил:

– Вы не скажете, куда поехали молодые люди, которые только что были здесь?

Кучер, небритый мужчина с испитым лицом, посмотрел на Батлера мутным взором.

– Отчего же не сказать, скажу! – неожиданно деловитым тоном произнес он. – Только, мистер, прошу вас приготовить денежки…

Ретт пошарил в кармане и быстро сунул кучеру два доллара.

– Они заказали отель «Калифорния»! – сказал мужчина, пряча деньги. – Если желаете, мистер, садитесь, я домчу вас туда прежде них!

Но Ретт покачал головой. У него ведь был автомобиль, и, к тому же, он твердо знал адрес.

Батлер прошел на стоянку автомашин, но шофера там не оказалось.

Ретт выругался.

«Где же этот старый дурак? – подумал он. – Как некстати его нет. Если сейчас не покажется – уволю его к чертовой бабушке…»

Но, к счастью для Ретта и к еще большему счастью для себя самого, старый шофер поднялся с недалеко стоящей скамейки и прокричал:

– Эй, мистер, вы напрасно ходите возле моего автомобиля, это не такси!

Сделав пару шагов вперед, шофер узнал Батлера и смутился:

– Извините, мистер Батлер, я почему-то принял вас за другого…

– Френсис, извиняться будете потом, а сейчас быстро гоните в отель «Калифорния». Знаете, где это?

– Разумеется, – ответил Френсис, и они поехали.

Батлер все время смотрел вперед, надеясь увидеть знакомый экипаж, однако не замечал ничего похожего. Несколько раз он просил шофера ехать быстрее.

– Машина – не лошадь, мистер Батлер, – неизменно отвечал шофер. – Это зверя можно стегнуть, и он помчится как угорелый… Автомобиль же просто сломается.

С Батлера сошло семь потов, пока они, наконец, не приехали к отелю.

Экипажа у дверей не было.

Ретт стремглав вбежал в вестибюль, повергнув в изумление швейцара: солидный мужчина в строгом черном костюме устраивает бега?

Батлер сразу бросился к администратору.

– Мистер Галлоуген и мистер Хенкок у себя? Администратор автоматически обернулся к полке с ключами от номеров.

– Простите, как вы сказали? – переспросил администратор, когда до него дошел смысл вопроса.

– Мистер Галлоуген и мистер Хенкок… – повторил Ретт менее уверенно.

«Ах, какой я идиот! – подумал он. – Ставлю сто против одного, что они зарегистрировались здесь под чужими фамилиями…»

Но лицо администратора озарилось вежливой улыбкой:

– Может быть, мистер имеет в виду джентельменов, фамилии которых Голдсмит и Хичкок?

Ретт зло кивнул.

– Да это, по всей видимости, они! Молодые?

– Да. Не больше тридцати.

– Давно они здесь?

– Примерно неделю… Сейчас посмотрю точно…

Он полистал журнал.

– Точно! Вот – мистер Джаспер Голдсмит, мистер Кевин Хичкок, въехали ровно восемь дней тому назад. Номера, соответственно, триста восемь и триста десять…

– Спасибо! – прокричал Ретт и повернулся, чтобы удалиться.

– Поторопитесь, мистер, если хотите застать их! – сказал администратор. – Господа заплатили по сегодняшний день, значит, будут выезжать…

– Но они еще здесь?

– Да, мистер… Они только что вернулись к себе в номера… Кстати, на них также была траурная одежда… У вас что, кто-то умер? Ретт кивнул.

– Выражаю вам и господам Голдсмиту и Хичкоку искренние соболезнования…

– От вас можно позвонить? – перебил его Ретт.

– Разумеется, мистер… Но мы не ставили аппаратов в номерах…

Но Ретт уже его не слушал. Он снял трубку и попросил соединить его с оклендской конторой.

Батлер не боялся, что упустит подлецов. Они были наверху, не подозревали, что он за ними охотится, а у него был в кармане револьвер. Из гостиницы был только один выход, так что Ретт не боялся разминуться.

Трубку подняли.

– Алло? – сказал спокойный голос. Это был Джедд.

– Джедд, черт тебя возьми! – выдохнул в трубку Ретт. – Ты уже там?

– Только что вернулся, – невозмутимо ответил Николсон. – Мистер Батлер, я могу вас обрадовать. Я обратился по правильному адресу! Меня принял сам Раш, как только он услышал о сумме гонорара, тут же взялся за дело! Он взял у меня описание внешности этих субчиков и разослал агентов. Но при этом сказал, что, скорее всего, эти идиоты очень далеко, и так быстро их не найти… Он мне посоветовал отправиться домой и ждать донесений от него… Во всяком случае, начал он весьма круто!

Пока управляющий все это говорил, Батлер переводил дух. Теперь же он прикрыл ладонью трубку и произнес:

– Алло! Николсон, слушаешь меня? А я ведь тоже могу тебя обрадовать!

– Что такое? – спросил Джедд. – Покойник воскрес?