Надежда. Как спасение уличных собак изменило жизнь человека - Ниал Харбисон

были удручающе пустыми. Цемент в них уже подсох, но был холодным. У несчастного пса не осталось шерсти, чтобы согреться, а лежанок в конурах пока не было.

Все, что я мог придумать, – это пойти домой, взять свое пуховое одеяло и постелить Дереку, чтобы он мог ночью свернуться на нем калачиком. К нему нельзя было даже нормально прикоснуться – он вздрагивал от боли, когда я пытался избавить его от блох. Мне хотелось показать, что я его поддерживаю, и я провел пальцами по сантиметрам уцелевшей шерсти.

– Я на твоей стороне, дружище, – прошептал я, поглаживая его крошечную лапку.

«Может, не так и плохо, если он скоро перестанет страдать», – подумал я.

Мне было очень жаль Дерека. По крайней мере, у него была крыша над головой и пуховое одеяло, под которым он мог уютно устроиться. Я постарался, чтобы он встретил конец жизни достойно и в комфорте.

Пожелав ему спокойной ночи, я закрыл дверцу конуры, уверенный, что к утру пес будет мертв. Я жалел, что мне не удастся узнать Дерека поближе, и думал, что на следующий день нужно будет копать для него могилу.

Той ночью я спал урывками, а к шести утра уже больше не мог заснуть и был готов начать день, вне зависимости от своего состояния. Было еще темно, когда я подъехал к Убежищу. Я подошел к конуре Дерека, собрался с духом и открыл ее… пес еще дышал! Каким-то образом он пережил эту ночь. А потом еще один день. И еще. Я провел четыре дня в уверенности, что в следующий раз найду его мертвым, но, вопреки всем ожиданиям, в нем теплилась жизнь. После четырех вечеров я понял, что Дерек очень похож на Дерека Дель Боя, обаятельного авантюриста из ситкома «Дуракам везет», который, сколько бы раз ни падал, тут же поднимался на ноги. Прирожденный выживальщик.

Дерек только и делал, что спал и пил много воды, как будто не мог утолить жажду. Через пять дней, проведенных, казалось, на пороге смерти, я понял, что Дерек сильнее, чем мы считали. Осторожно, чтобы не задевать болячки, я нанес на него порошок от блох. После недели ухода мы избавились от всех мелких насекомых, ползающих по его ранкам, и это неимоверно меня радовало. Может, у Дерека еще есть в запасе несколько недель? Я был счастлив, что последние несколько дней он провел в комфорте.

Но, несмотря на все трудности и прогнозы ветеринаров, Дерек продолжал бороться. Его анализы крови показали небольшой прогресс, кажется, количество клеток стало немного выше, что позволило нам начать курс лечения от насекомых. Дереку становилось лучше, хоть и очень медленно. Лекарство начало действовать.

Нельзя сказать, что через две недели его глаза заблестели и стали живее, но во всяком случае они стали выглядеть чуть менее мертвыми. К Дереку возвращался аппетит, и он по-прежнему пил много воды, так что я чувствовал: он еще не готов сдаться. Дерек хотел жить. Он преодолел критическую стадию.

Через месяц он уже не с таким трудом отрывал голову от подушки и даже стал выходить за пределы конуры, чтобы сделать свои дела. После он стремился как можно скорее вернуться в свое жилище. Спустя три месяца в Убежище Дерек, ко всеобщему удивлению, стал намного сильнее.

Я поделился в интернете парочкой снимков, показывающих его успехи, и люди пришли от него в восторг. Дерек как будто вернулся с того света. Людей это тронуло: они впустили это несчастное создание с грустными щенячьими глазами в свои сердца.

Однажды я вывел Дерека на небольшую прогулку. Мы прошли всего около ста метров, но даже это показалось мне большим достижением. Я был на седьмом небе от счастья. Более того, Дерек начал пытаться со мной поговорить. Да, знаю, звучит глупо, но, честное слово, он издавал тихие рычащие звуки, похожие на тихое пение, – это была его собачья речь. Для тех из вас, кто не владеет собачьим языком в совершенстве, это могло бы прозвучать как: «Рррррваф». Но я совершенно отчетливо слышал: «Смотри, Ниал. Я еще здесь. Даже после всего произошедшего в этом старом псе еще теплится жизнь». А затем: «А теперь дай мне, пожалуйста, еще еды». Будь вы рядом, вы бы тоже его поняли.

Самое умилительное в Дереке – то, как он привязан к своей маленькой конуре, или, как я ее называю, «VIP-номеру», и как ею гордится. Будучи уличной собакой, он был вынужден добывать все сам – от еды до воды и никогда раньше не сталкивался с чудесами медицины. И тут вдруг у него появился собственный свежевыкрашенный домик с нормальной лежанкой. Собственный!

Люди, следившие за его чудесным выздоровлением, присылали ему одеяла и мягкие игрушки, и ему очень нравились эти вещицы. Для кого-то другого это была обычная конура, но Дереку казалось, что он выздоровел и приобрел Тадж-Махал, да еще с обслуживанием два раза в день.

Дерек научил меня, что собственность и модные вещи ничего не значат. Достаточно было крошечного пространства с крышей, еды, за которую не нужно бороться или копаться в мусоре, и немного любви, чтобы жизнь Дерека наполнилась, а он сам воспрянул духом и почувствовал себя счастливым.

У него стала отрастать шерсть. С каждым днем шкура Дерека становится все лучше – сквозь кожу прорастает шерсть приятного золотисто-каштанового цвета с примесью седины, соответствующей возрасту. Иногда Дерек начинает подрагивать и мерзнет, но у него есть уютная пижама для особенно прохладных или влажных ночей, и он по-прежнему любит, когда ему чешут живот в свободных от пижамы местах. Его прекрасные сонные глаза светятся теплом и счастьем и озаряют наши сердца.

Сейчас из него уже не льется гной или мерзкая черная жижа; единственное, что из него исходит, – его ангельское скромное обаяние.

У Дерека маленькая нежная душа, он ни на кого не лает, ни с кем не дерется и охотно подает мне лапу.

Конечно, он уже стар и рано или поздно умрет, но он умрет в самом счастливом доме престарелых. Это единственная собака, которую никогда не заберут к себе. Не могу представить, чтобы он покинул это небольшое местечко, которое с гордостью считает своим домом. Дерек закончит свои дни здесь, окруженный заботой и любовью.

Для меня он является живым доказательством: нельзя сдаваться, независимо от того, насколько плохи дела или насколько подавленно ты себя чувствуешь. В какой-то момент может казаться, что все ужасно, но уже через пару месяцев вы будете беззаботно бегать по пляжу. Дерек ценит каждую секунду своей