Вики Петтерсон - Аромат теней

Мне хотелось согласиться, но я гадала, почему Ванесса вдруг стала такой открытой и дружелюбной. Может быть, потому что она предатель?

«Есть только один способ узнать это», — подумала я и поэтому кивнула. Ванесса с улыбкой двинулась со мной из комнаты сейфов.

— А что вы празднуете? — спросила я под звук наших каблуков на каменном полу….

— Мы не празднуем. — Одной рукой придерживая дверь, она повернулась и посмотрела мимо меня назад, в просторное помещение. Ее взгляд упал на мертвый знак Скорпиона. — Мы поминаем. Сегодня шесть месяцев со смерти Страйкера,

Она открыла дверь и исчезла.

Кантона оказалась самым удивительным помещением в убежище. Кресла кубической формы, крытые абсолютно черным бархатом, стояли вокруг серебряных столов; звон серебра отражался от стоящего в углу бара. Ванесса привычно устроилась за баром, а я разглядывала на потолке сверкающие звезды и созвездия — Большая Медведица, Малая и остальные, которые я узнавала, но не могла назвать.

У одной стены во всю ее длину стоял аквариум, в нем в блаженном неведении плавали многоцветные обитатели. На противоположной стене расположился плоский телеэкран. Негромко пел Стинг, следя за каждым моим шагом, и я улыбнулась, когда Ванесса нажала на кнопку и на столиках вспыхнули свечи. «Не кантона, а дорогой ресторан», — подумала я, садясь в бархатное кресло и чувствуя, как погружаюсь в его футуристическую матку.

— Четыре элемента, — пояснила Ванесса, указывая на Комнату. — Огонь, земля, вода, воздух.

Я нахмурилась. Над головой среди звезд — воздух, Огонь — на тонких свечах, а вода, очевидно, представлена аквариумом. Но земля? Я посмотрела на Ванессу.

Она сухо улыбнулась.

— Из праха в прах. «Мы, — догадалась я. — Мы представляем землю и уход с нее всех живых существ. Что ж, это добавляет остроты ситуации».

— Может, мне не следовало сюда приходить, — осведомилась я, наблюдая, как Ванесса наливает в графин водку, какой-то густой ликер и еще по меньшей мере три разных жидкости. Напиток принял неприятный коричневый цвет, как у крепкого чая, но Ванесса не казалась встревоженной.

— Теперь ты одна из нас. — Заметив мое скептическое выражение, она постучала ложкой по краю раковины. — Я говорю серьезно. Просто остальные должны привыкнуть к Этому… к тебе. А это не произойдет, если ты будешь от всех Скрываться.

Конечно, я это знала. Но почему-то по пути из комнаты сейфов сюда вся моя сила Я-Стрвлец-слушайте-мой-рев ку-Да-то ушла, и перспектива пребывания в этом маленьком замкнутом мире с пятью людьми, которые должны «привыкнуть ко мне», не казалась мне привлекательной.

— Я не хочу навязываться. Я не была знакома со Страйкером.

— Ну а я была, ты бы ему понравилась. Не только твоя внешность, но твой дух. — Ванесса поставила графин в холодильник охлаждаться и взяла другой вместе с двумя стаканами, один протянула мне, — Страйкср считал, что, выходя из убежища, мы каждый раз заново создаем себя. Твои yen лия, говорил он, это отражение твоих намерений в убежище, поэтому нужно с уважением относиться к тому, что там ос талось. Он бы хотел, чтобы ты была здесь.

Ее слова успокоили меня, поэтому, когда она налила и стакан свой коктейль, я осторожно отпила: Напиток фруктовый, яркий; оценив это, я сделала глоток побольше, и в животе у меня начало растекаться тепло. Останусь. Буду наблюдать. По крайней мере какое-то время.

И тут раскрылась дверь и появилась Чандра. Увидев меня, она свела брови.

— А она что здесь делает?

Я ничего не ответила, потому что слова Ванессы о Чандре немного смягчили меня… да и выпивка начала сказываться.

— Похоже, пьет, — заметил вошедший за ней Феликс Он по-мальчишески улыбнулся мне, но я поняла, что он встревожился. Из-за смерти Страйкера? Или, как Ванесс. i раньше, из-за меня. Я не могла определить.

Вслед за ними возник Майках; он тут же направился ко мне, чтобы проконтролировать результаты своей работы Очевидно, мое состояние его успокоило. Но немного погоди он обхватил подбородок рукой и с любопытством посмотрен на меня.

— Ты выглядишь как-то по-другому. Но не могу точно уловить, в чем дело. Ты себя хорошо чувствуешь?

— Замечательно. Как будто проснулась после долгого сна.

— Звучит многозначительно, — осторожно произнес он. Я продолжала пялиться на него. Он мигнул и сел, едва поместившись в кресло.

— Если веришь в волшебные сказки.

Чандра села напротив меня, но от поисков ответа в духе Оливии меня спасло неожиданное появление Хантера. Он остановился, заметив меня, и его аура стала из черного серебристой, затем золотой. Между нами сверкнула искра энергии. Я понятия не имела, что это значит.

Он сел рядом с Чандрой, и я подумала, что он был бы находкой для фотографа. Такой сосредоточенный, сдержанный, что на снимке будет как живой, никакой разницы. Я могла бы его разглядывать, выяснять, что скрывается за книжной наружностью, и он не будет знать, что я это я. Конечно, если у меня когда-нибудь хватит духа нами, на него объектив. Итак. Мы здесь все.

Вес, кроме Уоррена и Грегора. И Теклы», — пришла непрошенная мысль, хотя, наверно, Теклу нельзя считать. Я сделала еще один глоток приготовленного Ванессой напитка и воззрилась на остатки отряда Зодиака 175, сверхъестественный отдел, Лас-Вегас.

— Чем вы занимаетесь? — с неожиданным любопытством спросила я. Я не хотела раздобывать информацию. Мне о было интересно. — Снаружи, я имею в виду Уоррен был бродягой, Грегор — водителем такси. Оливия принадлежала к сливкам общества и занималась общественной дельностью, можно и так сказать. Мне предстояло определить место агентов Зодиака в социальном спектре долины Лас-Вегаса. Я была уверена, что в той или иной форме им соответствуют с противоположной стороны агенты Тени.

— Я знаю, что Майках врач, но чем занимаются остальные? Кто вы, когда вы… не вы?

— Студент колледжа, — : объявил Феликс, подняв руку. — ЮНЛВ.[55]

— Да, — подхватила Чандра. — Восемь последних лет. — Эй, это не моя вина. Уоррен все время заставляет менять специальность. — Он подмигнул мне. Я подумала, с его лохматой головой и готовностью смеяться он должен быть весьма популярен в кампусе. — Я присматриваю за нашими начинающими, когда они приближаются к трансформации и начинают выделять сильные обонятельные сигналы. Я также слежу за начинающими со стороны Тени. Студенческие братства, пирушки, клубы — места, где собирается молодежь.

— Страйкер был экспертом-криминалистом в полиции, — сказала Ванесса, наполнив стаканы и напомнив всем, зачем они собрались. Все выпили за его память, и Ванесса снова наполнила. — Это был лучший способ быстро оказаться на месте преступления.