Консультант - Бентли Литтл

– Что нам делать? – задал уже давно мучивший его вопрос Крейг.

– Не знаю. Будь ситуация попроще, мы могли бы обратиться в полицию, но…

Крейг помассировал в переносицу. Оглянулся на болтающих жену и сына. Они ждали его; он был им нужен.

– Думаю, мы в безопасности, – сказал он. – И ты, и я. – Он обрисовал – в самых общих словах, хитро лавируя между умолчаниями и иносказаниями, – свою скороспелую догадку о важных для консультанта границах; рамках, за которые даже Патов, при всем желании, не мог вылезти. – Подумай. Это имеет смысл. По крайней мере, объясняет, почему мы с тобой все еще ходим и дышим. Мы все еще в игре.

37

Объявление было сделано через громкоговорители по всему зданию в четыре сорок девять, за одиннадцать минут до окончания работы:

– Всем руководящим сотрудникам – просьба немедленно явиться в конференц-зал на третьем этаже на обязательное собрание. Все вице-президенты, руководители отделов, администраторы, менеджеры и ведущие проектов, повторяю: на обязательное собрание в конференц-зале третьего этажа!..

Телефон Крейга завибрировал, указывая на входящее текстовое сообщение, и когда он взглянул на него, то увидел: «Собрание высшего руководства. Конференц-зал третьего этажа. 4:50».

То же самое сообщение одновременно появилось на его компьютере.

Плохо было уже то, что он приходил сюда по выходным, что его обеденный перерыв был строго очерчен, что ему приходилось проводить весь день в этом здании. И теперь вот ему придется задержаться на какой-то бессмысленной встрече? Конференц-зал на третьем этаже был недостаточно велик для заявленного количества людей. Как они все поместятся в таком маленьком пространстве?

Он выключил компьютер, собрал вещи и направился к лифту, где встретил Скотта Чо, ожидающего подачи кабины перед сведенными вместе металлическими створками.

– Я думал, ты посмотришь новые обновления, – сказал Крейг. – Я отправил их тебе еще два дня назад, а ты даже не открыл письмо.

– У меня есть дела поважнее вычитки кода от твоих бракоделов, – огрызнулся глава отдела. – Когда будет время – прогляжу, что вы там наворотили.

Пришла Элейн, и Крейг, начисто забыв про Чо, переключил все внимание на нее. Сид Сьюки подбежал в последнюю секунду и угрем протиснулся в готовые сомкнуться двери.

– Кто-нибудь знает, о чем там пойдет речь? – спросил он, когда лифт тронулся.

– Нет, – ответил за всех Крейг.

– Надеюсь, долго не промурыжит… У меня есть дела.

– У всех есть дела, Сьюки, – назидательно бросил Скотт.

Сид нахмурился и отвернулся, беззвучно выговорив одними губами: «Засранец».

Двери открылись, и все четверо направились к конференц-залу. Оттуда, как сразу же подметил Крейг, вынесли зачем-то всю мебель. Все стулья, столы и оборудование были убраны. Одна из стен была отодвинута в сторону, открывая окно от пола до потолка. Это было неожиданно: Крейг не знал, что стены могут двигаться или что в комнате есть окно.

Зал уже был переполнен и в следующие несколько минут заполнился буквально до отказа. Крейг изучал взглядом стоящего рядом с Патовым Мэтьюза. Гендиректор выглядел изнуренным и замордованным, будто недавно перенес опасную для жизни болезнь. Судя по языку их тел, отношения между Патовым и Мэтьюзом не были похожи на отношения работодателя и подрядчика или даже на взаимодействие равных. Скорее, как понял Крейг с чувством обреченности, они держатся как господин и слуга, причем Патов определенно был первым, а Мэтьюз – вторым.

Не взглянув на гендиректора, консультант поднял руки, призывая к молчанию, хотя в комнате и так уже было тихо – никто не разговаривал вслух.

– Мы собрали вас здесь, – объявил он, – ибо сегодня вечером вы все в обязательном порядке будете отправлены на управленческий семинар.

– А, еще один ретрит? – уточнил Брэдфорд Вайс из юридического отдела. – В горах?

Патов жестом указал на улицу.

– Нет. Семинар пройдет прямо здесь. В кампусе.

Крейг выглянул в окно и увидел, что внизу, на площади перед зданием, кто-то когда-то успел все уставить высокими стенками-перегородками. Высота и ракурс превращали вид конструкции в подобие лабиринта для подопытных крыс. Как Патов проворачивал все эти метаморфозы так незаметно и быстро? Крейг был занят весь день, не выходил на улицу и не имел возможности выглянуть в окно, но когда он прибыл сегодня утром, кампус имел свой привычный вид – ничего этого не было.

Люди в замешательстве переглядывались друг с другом – никто толком не знал, что делать с заявлением Патова.

– Сколько времени это займет? – спросила Элейн.

– Это двухдневный ретрит.

– И что, мы собираемся разбить прямо в кампусе лагерь?

– Да, получается, так.

– Это все начнется сегодня вечером?

– Это все начнется сейчас.

– Тогда отпустите нас домой за вещами. Одежда, зубные щетки…

– Вам ничего из этого не понадобится.

Парвеш Патель достал мобильный.

– Я позвоню жене – пусть она… – Он осекся, нахмурился. – Сигнал не ловит.

– Это намеренно. Весь смысл ретрита в том, чтобы вы расставили свои приоритеты и осознали, насколько важнее ваша работа, чем семейная жизнь.

– А раньше ты говорил, что всем надо семьи создать, – саркастически бросил Фил из дальнего угла.

Консультант повернулся к нему.

– Вы весьма наблюдательны, мистер Аллен. Да, я говорил. Но делу – время, а потехе – час, разве не так? Если из каждых двадцати четырех часов вы проводите дома, скажем, шестнадцать часов и только восемь – на работе, вам нужно усвоить, что эти восемь часов что-то значат. Что вы не отвлечены, что время для дома и семьи не сливается с рабочим. Вам нужно сохранять концентрацию, поэтому все телефонные сигналы заблокированы.

По рядам прошел шепоток. Одни руководители обращались к другим, вышестоящим, а те рассылали жалобы самым главным главарям отделов и подразделений. Консультант уверенно стоял в сердце этого хаоса, безмятежно улыбаясь, и будто даже получал особое удовольствие, наблюдая, как Мэтьюз лебезит, безуспешно пытаясь оправдать перед всеми сотрудниками, просившими отстоять их права, принудительное присутствие на внезапно объявленном ретрите.

– Мне нужно сообщить жене, где я нахожусь, – сказал Крейг, обращаясь напрямую к Патову. – Она будет волноваться. И мой сын – тоже.

Консультант покачал головой.

– Нет, не будут. – Он улыбнулся. – Я зайду к ним лично и скажу, где вы.

Его охватила паника.

– Не стоит, – поспешно сказал он. – Это лишнее.

Улыбка Патова стала шире.

– Но я бы хотел.

Возражения и жалобы слились в единый какофоничный гомон, и консультант снова поднял руки, призывая к тишине.

– Довольно! – крикнул он, и комната погрузилась в тишину. – Сейчас начнется ваш двухдневный ретрит. По сути, он уже идет, и