Консультант - Бентли Литтл
Консультант читать книгу онлайн
Слияние с другой успешной организацией не состоялось. IT-компания «КомПрод» испытывает серьезные трудности, и ее руководство нанимает консалтинговую фирму для анализа и упорядочивания бизнес-процессов.
Но есть что-то неправильное в фирме, которую они выбрали. А точнее, в причудливом консультанте по имени Регус Патов – высоком худом джентльмене в галстуке-бабочке и со странной улыбкой, похожей на оскал койота.
При первом общении Патов задает несколько неуместных вопросов и вообще кажется занудой, но со временем получает столько власти, что кажется, будто именно этот человек управляет всей компанией. Он вносит произвольные и болезненные изменения в офисный протокол. Он устанавливает камеры по всему зданию, превращая сотрудников в параноиков. Он звонит им в любое время суток, посещает их дома и угрожает их семьям.
Тех, кто не подчиняется консультанту, увольняют… или даже хуже.
Вскоре персонал начинает понимать, что борется отнюдь не за свои рабочие места. Он борется за свои жизни.
По роману снят одноименный сериал с Кристофом Вальцем в главной роли!
«Лауреат звания поэта ужасов». – Стивен Кинг
«Если и есть сегодня лучший писатель ужасов, то я не знаю, кто это, кроме как Бентли Литтл». – Los Angeles Times
Крейг повернулся к Филу.
– Что это за тип такой стра…
«Странный», хотел он сказать, но не успел – началась стрельба.
* * *
Мэтьюз сегодня не пошел на работу. Ему приснился сон – кошмар – о Регусе Патове. Тот стоял посреди его кабинета, выряженный как карикатурный фокусник, заставляя самую тяжелую мебель левитировать, подскакивать под самый потолок. Нелепый образ Патова-факира до того перепугал Остина, что он решил остаться дома. После того как зазвонил будильник, он выключил его и снова заснул, не просыпаясь почти до десяти. Рэйчел уехала с кем-то из подруг, и он приготовил себе простой поздний завтрак, решив прожить день так, чтобы вообще не вспоминать «КомПроде».
Задумка удалась хотя бы отчасти. Он позвонил своему зятю, и они вдвоем провели день на поле для гольфа, пробив восемнадцать лунок и не повстречав ни одной другой группы игроков. После этого они немного выпили в клубе, прежде чем разойтись.
Давненько у Остина не было столь праздного, ни к чему не обязывающего досуга, и даже если полностью выбросить из головы работу не получалось, он все равно расслаблялся по полной и искренне радовался решению не идти в контору сегодня.
Рэйчел была уже на месте, когда он вернулся домой, – плескалась в джакузи, – но Остин был не в настроении присоединяться к ней. Вместо этого он пошел в медиазал, приготовил себе мартини в баре и включил телевизор. Шло реалити-шоу: стайка накачанных ботоксом блондинок кричала друг на друга в помещении, похожем на дорогой ресторан. Неужели эту ерунду смотрела до него Рэйчел? Остин переключился на местный канал, где показывали прогноз погоды на грядущую неделю.
Диктора прервали буквально на середине слова, и на экран резво выскочила заставка «Экстренные новости». Наверняка опять какой-нибудь мелкотравчатый криминал – каналы округа использовали «видео с места событий» раскатывавших по округе стрингеров, чтобы набить себе рейтинг, и Остин Мэтьюз со спокойной душой мог пропустить эту часть драмы под названием «повседневная жизнь в большом городе», если бы…
Если бы не резанувшее по глазам упоминание «КомПрода».
Судорожно сцапав пульт, он увеличил громкость.
– Вооруженный стрелок-одиночка вошел в здание фирмы примерно пятнадцать минут назад, в конце рабочего дня, и открыл огонь по сотрудникам в вестибюле, прежде чем его ликвидировал вооруженный охранник. По пока не подтвержденным данным, шесть человек погибли и трое получили серьезные ранения…
Мэтьюз потянулся к смартфону, взял его, уставился на экран.
Ни единого сообщения.
– Какого дьявола, – пробормотал он.
Рэйчел бы поставила его в известность сразу, успей связаться кто-нибудь с ней.
Кадры с камер видеонаблюдения из здания уже были переданы телеканалу, и на них было видно, как мужчина с коричневым бумажным мешком для продуктов на голове вошел в вестибюль, вытащил из-за пояса пистолет и открыл наугад огонь. Из-за ракурса камеры было трудно что-либо сказать наверняка, но Остину показалось, что на пакете красовалась нарисованная широкая улыбка.
– Стрелок был идентифицирован как Митчелл Локхарт, – сообщил корреспондент.
Мэтьюз втянул воздух носом, потрясенный. Локхарт!
– Митчелл Локхарт, судя по всему, является членом совета директоров «КомПрода». На данный момент неизвестно, что…
Зазвонил мобильный телефон Мэтьюза. Он немедленно снял трубку.
– Смотришь новости? – спросил его Регус Патов.
– Пошел ты со своими новостями! Почему меня не проинформировали об этом сразу? – загремел Мэтьюз в трубку.
– Ну а я что сейчас делаю? Информирую.
– Сейчас это уже чертова сенсация!
– Что ж, – спокойно парировал Патов, – если бы ты соизволил явиться сегодня, то был бы в курсе событий. Но в силу твоего уклонения от прямых обязанностей «БФГ» пришлось принять исполнительное решение вместо тебя.
– Патов! Я ведь не просто какое-то там звено в исполнительной цепочке! – проорал в трубку Мэтьюз. – Я, черт возьми, первый и главный в ней!
– О… вот они, огонь и преданность делу, требуемые от тебя, – сказал ему консультант и тут же перешел на учтиво-деловой тон: – Да, мистер Мэтьюз, мои извинения… стоило вам сообщить в первую очередь. В любом случае, раз вы соизволили мне ответить, давайте сразу и обсудим эту трагическую ситуацию. С точки зрения пиара это, конечно, катастрофа. В то же время всем известно, что в наши дни по улицам бродят целые стаи вооруженных сумасшедших – трагедия может вызвать симпатию к «КомПроду» в глазах общественности. К счастью, все жертвы, похоже, являлись подлежащими увольнению сотрудниками, так что все идет по плану – ни производительные мощности компании, ни ее интеллектуальный пул не пострада…
Разъяренный Мэтьюз бросил трубку. Голос Патова все еще гудел неясным эхом у него в ушах. Шесть погибших, трое раненых… и Локхарт! Немыслимо!
Нет. Ничего «немыслимого».
Осознание расстраивало Остина больше всего: тот факт, что все жертвы значились в «расстрельном списке» «БФГ», не мог быть простым совпадением.
Все идет по плану.
Гнев, снедавший его, сменился страхом.
По телевизору медики вывозили носилки.
Динамик телефона продолжал источать какие-то слабые шумы, и Мэтьюз понял, что не завершил вызов. Поднеся мобильник к уху, он обнаружил, что Патов напевает:
– Остин, где ты там? Ку-ку. Надо быть нам начеку. Остин, где ты там, ау, я тебя давно зову! Остин…
– Заткнись! Я на линии.
Патов усмехнулся.
– Какая бессовестная ложь, – заметил он. – Ну так что, мистер Мэтьюз, экран вашего телевизора достаточно хорошо настроен, чтобы живописать выход ситуации с фирмой из-под контроля? Вам нужно стать немного более практичным в стиле управления, если хотите сохранить контроль над компанией, конечно, и если рассчитываете, что «БФГ» и дальше будет рекомендовать вас на пост гендиректора. Предлагаю устроить еще одно выездное мероприятие для руководства, чтобы мы могли все обсудить и восстановить контроль над вашими сотрудниками.
Мэтьюз ничего не сказал. Он думал о Моргане Брандте.
– Большой вопрос в том, – продолжил Патов, – почему вы разговариваете со мной по телефону, наблюдая за происходящим по телевизору, когда вам следует быть в эпицентре событий. Дело касается вашей компании… разве я не прав?..
Мэтьюз прервал разговор, услышав насмешливый смех консультанта за несколько секунд до того, как его телефон выключился. Засранец был прав. Он должен быть там.
Остин быстро направился в спальню, чтобы надеть подходящий костюм.
По дороге он обдумывал, какую чушь будет говорить репортерам.
* * *
– Слава богу! – Энджи вышла из дома и кинулась к нему еще до того, как Крейг успел закрыть дверь машины. Она обняла его так крепко, что заныли ребра. – Господи, как же я перепугалась! Подумала, вдруг ты… – Она даже не смогла закончить предложение.
– Все уже
