Вина и грехи - Мара Вульф

меня в груди поселилось какое-то гнетущее чувство. Он так много не успел сделать… Тем важнее победить Нексора. Тогда наши последующие жизни будут протекать в более спокойном мире, полном возможностей. Кайла, Ария, Селия, Иван и я вчера вечером еще час сидели вместе и строили планы. Я рассказала им о мужчине, которого встретила в библиотеке Нексора и который помог мне с Криспианом и Адрианом. Все трое отнеслись к этому скептически, но я уже давно решила рискнуть и встретиться с ним. И вот я здесь. Душа Нексора могла находиться в нем, я отдавала себе в этом отчет. Но верила, что он не убьет меня сразу, потому что, как и Селеста, ему что-то от меня нужно. Нексор также захочет узнать, есть ли в гримуаре Эстеры какие-нибудь подсказки к скрытым источникам магии. И пока оба будут считать, что у меня есть соответствующая информация, они оставят меня в живых. Но если он все-таки не Нексор, то этот колдун мог стать сильным союзником. Единственный вопрос заключался в том, как выяснить, находился ли Нексор внутри него или кого-то другого. Откроется ли он мне?

Темноту я ощутила еще до того, как позади меня материализовались серые тени, и медленно повернулась к ним. Улыбаясь, из них вышел колдун.

– Впечатлена? – На его щеках появились ямочки, которые я не заметила при нашей последней встрече.

– Ничуть. – Мое слишком быстрое сердцебиение свидетельствовало о противоположном.

Он склонил голову набок.

– Ты пришла сюда, хотя и боишься меня, – мягко сказал он. – Тебе нечего бояться.

– Ты умеешь читать мысли? – подозрительно спросила я.

Молодой человек спокойно прислонился к стене. На нем был не плащ, а рубашка кремового цвета с расстегнутым воротником. Я заметила серебряную цепочку с трискелионом – символом прошлого, настоящего и будущего. Меня пробрала дрожь. Тарьян, молодой ликан, которого я убила, носил этот безобидный символ на щеке во время нашей репетиции Бельтайна. Неужели он означает нечто большее, чем мне известно? Рукава рубашки колдуна были закатаны, обнажая искусно выполненные татуировки.

– Нет, таким даром обладают только виккане. Или обладали, – добавил он с сожалением в голосе. – Твои эмоции проще простого прочитать по лицу. Поработай над этим. Особенно в нынешние темные времена. Я уже и не ждал, что ты придешь.

– Я была занята, – объяснила я, – но я не поблагодарила тебя, а поскольку у меня все-таки хорошее воспитание…

– Мне не нужны благодарности, – перебил он. – Я забыл представиться. Меня зовут Невен. Невен Антал. – Мужчина изобразил поклон.

– Я знаю. Ария Апостол рассказала мне о тебе.

Выжидательно взглянув на меня фиолетовыми глазами, он с сомнением ответил:

– Полагаю, это не были уютные сказки на ночь.

– Да, уютного в них было мало, а еще она поведала мне, что ты колдун, – добавила я. – Вот почему у тебя нет уровня. Благодаря своим талантам среди рекрутов в Ониксовой крепости ты пользовался дурной славой.

Парень едва заметно кивнул, и на его обычно серьезно поджатых губах дрогнула улыбка.

– Мне нечего было терять, колдунами были все мои предки. От такого наследия нелегко отказаться. Тебе известно об этом, правда? – В его словах прозвучало понимание, но я лишь пожала плечами.

– Ты кому-нибудь рассказывал о моей встрече с Криспианом Баланом в библиотеке?

Глаза Невена потемнели.

– Нет. У меня редко бывают гости, и я очень мало общаюсь с другими ведьмами. Честно говоря, это одна из причин, почему обо мне ходит так много слухов. Ведьмы очень любят сражаться и соревноваться, но в остальное время это бесконечно болтливый народ, который обожает сплетничать. Вот почему, общаясь с ними, нельзя быть уверенным в сохранности тайны. И, конечно, не стоит верить всему, что они говорят. – Он оттолкнулся от стены и направился к одной из дверей. – Не хочешь осмотреться?

Кивнув, я последовала за колдуном:

– Ты мог бы немного пообщаться с окружающими, тогда они узнают тебя и поймут, какой ты лапочка.

Невен негромко рассмеялся и направился к столу, заваленному какими-то вещами. Он сложил несколько книг и закрыл другие, прежде чем соизволил ответить:

– Мы не особенно популярны среди собственного народа, как ты уже поняла. Наша компания не очень приятна для остальных. Вот почему я предпочитаю оставаться один. Они воспринимают само наше присутствие как угрозу.

Вероятно, он не осознавал, насколько ужасно это звучало, иначе этот уверенный в себе человек, осознающий свое чрезмерное могущество, никогда бы не признался в подобном. Я подошла ближе к столу и погладила одну из книг, которую он только что захлопнул. Моргнула, и на меня нахлынуло странное чувство. Время замедлилось. Очертания Невена стали размытыми, как будто он трансформировался. Внезапно колдун стал выглядеть моложе, как юноша с соломенными волосами и долговязой фигурой. Внешне он полностью изменился, и мы уже не находились в этой комнате, а стояли на лугу. Его рубашку покрывали пятна травы. Передо мной стоял не Невен, но в то же время и он, потому что его глаза имели тот же фиолетовый оттенок, который было невозможно не узнать.

– Я предпочитаю оставаться один, – заявил он упрямым тоном. – Остальные не хотят видеть меня рядом, Эстера. Когда же ты это поймешь?

На его плечо легла рука стройной, ухоженной молодой девушки.

– Но я хочу, – произнес звонкий девичий голос. – Да ладно тебе. Ты же знаешь, что Нексор всегда мне поддается, а я хочу хоть раз по-настоящему усложнить ему задачу. Мы полетим над ущельем, – предложила она.

– Валеа? – Видение исчезло. Те же глаза с любопытством разглядывали меня. – Ты в порядке?

– Да. – У меня закружилась голова, и я ухватилась за край стола. – Прости. – Эстера. Он назвал девушку Эстерой. Чье это воспоминание?

– Если ты предпочитаешь одиночество, зачем пригласил меня?

Слегка смутившись, колдун прочистил горло:

– У тебя был такой вид, как будто тебе не помешает компания. Как будто тебе одиноко.

Меня настолько поразила его откровенность, что я кивнула:

– Так и было.

Он облокотился на стол и слегка наклонился вперед.

– А теперь нет? – Прядь волос упала ему на лицо, когда парень пытливо посмотрел на меня.

– Ты уверен, что не умеешь читать мысли?

– Да, и ты не ответила на мой вопрос.

Я шагнула к столу и взяла в руки одну из книг.

– Разве мы все не бываем одиноки в какой-то момент? – уклончиво произнесла я.

Прошлой ночью я не чувствовала себя одинокой, но когда утром проснулась одна в палатке Илии, то это чувство накатило на меня с новой силой. Мысль о том, что Николай провел ночь с Селестой, не давала заснуть, и в итоге я поднялась с постели