Таня Хафф - Дым и тени

— Тони…

— С ним все будет в порядке.

— Питер?

— Я с ним поговорю и объясню, что вы оказываете услугу мне. — Ничто так не защищало, как второе предложение. Мистер Николас отлично знал, кому оказывает услугу, а режиссер без сомнения слышал весь разговор.

Актер одарил сияющей улыбкой женщину-констебля, и она ощутимо растаяла. ЧБ еще раз кивнул уже не заметившим это офицерам и пошел на площадку. Там режиссер смотрел, как Арра помогает Тони Фостеру встать на ноги. Полиция больше не была его заботой. Женщина сконцентрирует все внимание на актере, а мужчина на том, чтобы она ляпнула какую-нибудь глупость. После того, как мистер Николас обратит свое неслабое обаяние на констебля Элсон, они уйдут. Может, и не убежденные, что получили все, что хотели, но хотя бы успокоенные тем, что их опасения приняли всерьез.

Мистер Николас был гораздо лучшим актером, чем многие считали.

Ему суждено большее, чем захудалый сериальчик, в котором он играл в тени человека, наполовину менее талантливого.

К счастью, контракт с ЧБ Продакшнз связал Ли Николаса так, что Дэниэл Уэбстер не смог бы его вытащить.

(прим. переводчика: фильм 1941 года «Дьявол и Дэниэл Уэбстер» — бедный фермер Дэниэл Уэбстер продает душу дьяволу в обмен на удачу, но потом начинает сомневаться, стоило ли заключать сделку, и в итоге решает душу вернуть. Дэниэл должен бросить вызов самому Дьяволу и представить его контракт на справедливый суд.)

— Арра, почему бы тебе не отвести мистера Фостера в свою мастерскую? Ему лучше передохнуть там внизу.

Он сохранял на лице спокойное выражение, хотя женщина прищурилась.

— Спасибо, ЧБ. Так и сделаю.

— Питер.

Режиссер вздрогнул, переводя взгляд с продюсера и пары, медленно уходящей с площадки, на ЧБ.

— Полагаю, всем пора снова приступить к работе.

— Конечно. — Главный знал, что тут происходит. Питер видел, что у него это на лице написано. А еще он видел, что объяснения не дождется. Ну и ладно. Режиссеру просто хотелось, чтобы все перестало идти наперекосяк, и он смог наконец доснять эту серию.

— В конец концов, это не первый раз, когда кому-то стало плохо в звуковом павильоне.

Питер вздохнул.

— Так и есть. — Картотека Рэймонда Дарка до сих попахивала под жаркими лампами.

— Справитесь без него?

— Без кого, без Тони? Господи, ЧБ, он всего лишь помощник. Уж как-нибудь переживу. Адам! — голос режиссера эхом отдался от потолка. — Куда Мэйсона понесло?

Никто не знал.

— Так найдите его! И проверьте, весь ли фан-клуб на месте, там было двое несовершеннолетних! Кто-нибудь, уберите здесь.

Уверенный, что теперь все пришло в норму, по крайней мере, на поверхности — обычная практика на телевидении, ЧБ повернулся… и остановился, когда режиссер окликнул его.

— Да?

— Тони и Арра.

— Да?

— Что у них такое? В плане… — он помахал рукой, — между ними что-то происходит?

Честер Бэйн одарил режиссера долгим спокойным взглядом.

— Я не собираюсь гадать.

Он вообще никогда не любил гадать. ЧБ предпочитал знать.

И он планировал все узнать.

Глава 15

— Она была… Она была в моей…

— Тсс, подожди пока.

Тони тяжело облокотился на руку Арры, когда она помогала спуститься ему по лестнице в подвал. Парень облегченно вздохнул, когда они ступили на пол мастерской, впервые осознав важность самого первого наблюдения. Здесь не было теней.

Он доковылял до кресла, рухнул в него и даже не смог запротестовать, когда Арра сняла с полки сложенное термозащитное одеяло и укрыла им Тони. Приятно было почувствовать хоть что-то, защищающее от окружающего мира.

— Теперь рассказывай, — усаживаясь, велела волшебница.

Так он и сделал.

— Она пряталась в твоей тени? — Арра нахмурилась. — Тогда понятно, почему отпечаток стал сильнее, но они никогда раньше… Это какие-то новые привычки.

Тони подумывал пожать плечами, но решил, что тогда не сможет держать голову прямо, поэтому просто фыркнул.

— Тень просидела в Хартли чуть больше суток. Ты говорила, что никто не умеет прятаться лучше алкоголиков. Похоже, в их репертуаре появились новые фокусы.

— Нет… Я уничтожила тень, захватившую Хартли.

— Она выскользнула между паузами в твоем уничтожающем заклинании. Ты запыхалась, поэтому не выдала это на одном дыхании как обычно.

Арра нахмурилась еще сильнее.

— Это тень рассказала или ты сам догадался?

— Я же к ней прикоснулся? Помнишь, я же говорил. — Тони не знал, что именно покажется волшебнице важным, поэтому рассказал все.

— А я сказала, что было идиотизмом так делать?

— Нет, ты вроде как подавилась, когда я дошел до этого момента. Итак… — Он собирался спросить: «Что теперь? Что будет теперь, когда Повелитель теней получил необходимую информацию?» И понял, что не хочет этого знать. Пока что нет. Еще несколько минут блаженного неведения совсем не помешают. — …что у тебя произошло?

Без сомнения Арра раслышала первоначальный вопрос в его паузе. И уж совершенно точно об ответе ей хотелось думать не больше, чем ему.

— Когда я поняла, что осталась не одна тень, то пошла в звуковой павильон. Но из-за ЧБ и двух офицеров не смогла зайти.

— И из-за того, что съемка началась, — пробормотал Тони, поплотнее заворачиваясь в одеяло.

— Только это бы меня не остановило. Общественный договор — не непроницаемый барьер. Но нельзя было вламываться при свидетелях — это потребовало бы лишние разъяснения, которые я бы не смогла дать. Особенно когда двое из свидетелей — полицейские, уже что-то заподозрившие. Пока мы ждали, они допрашивали меня о том, что ты и я делали в субботу вместе. Не думаю, что они поверили объяснениям.

— Май-декабрь, подружка для гея?

(прим. переводчика: Май-декабрь — это отношения между людьми, сильно разнящимися в возрасте. Подружка для гея — женщина, которой нравится общаться с геями, либо та, кто влюбляется в него, либо та, кто пытается сделать из него натурала.)

— Что?

— Неважно. Так что ты им сказала?

— То же, что и ты. Что я рассказывала о другом аспекте бизнеса, потому что ты хотел повысить квалификацию и стать надежным сотрудником.

— И они не купились?

— Женщина вроде поверила, а вот мужчина не особо.

— А почему ты не… — он вытащил из-под одеяла руку и пошевелил ей нос. Арра продолжала непонимающе смотреть на него. Тони вздохнул. — Не смотрела «Околдованного»? Не смотрела, — дошло до парня. — И правда, когда бы ты успела, ты ведь практически только попала в этот мир. Почему не колдовала? Заставила бы их поверить в то, что надо, или забыть о происшедшем, если бы ты рванула в павильон.