Вина и грехи - Мара Вульф

упрямо, а я не могу этого допустить. Я по-прежнему королева. И они не должны забывать об этом.

A меня она оставила в живых только потому, что предполагала, будто я знаю, где спрятаны магические источники. Потому что всегда знала, что гримуар у меня. Догадывалась ли Селеста еще и о том, что Мелинда открыла мне свой секрет? Но даже если так, что мне оставалось? Разумеется, она спрятала сердце своей души самым надежным образом.

– Как прикажешь. – Люциан вызвал свою метлу, которая терпеливо ожидала его. – Ария – моя заместительница, – повернулся он ко мне. – Она продолжит твое обучение. Пока королева не примет решение о моем наказании. Советую тебе ее слушаться.

Я провожала их взглядом, пока они улетали. Брианна на своей метле держалась позади. Никто не пытался сбежать. Илия управлял метлой расслабленно и только одной рукой, как будто направлялся на кофейные посиделки с Марго и Альмой.

Адриан подтолкнул меня вперед.

– Пошевеливайся. Я отведу тебя к Арии.

Прежде чем я ушла, Селеста обратилась ко мне:

– А мы подготовим приглашения для магнатов. Пора им представить мою наследницу. Мы устраиваем торжество, и если ты будешь вести себя как следует, то нескольким викканским мастерам тоже разрешат поприсутствовать. – Она притворно вздохнула. – А теперь прими ванну. От тебя воняет гнилой кровью Мелинды. Как же я рада, что мне больше не нужно о тебе беспокоиться. Теперь ты в безопасности.

Когда я оттолкнулась от земли и полетела в сторону лагеря, от остатков дома в небо поднималось облако дыма. Я слышала хлопанье крыльев Николая, но не стала оборачиваться на них с королевой.

Ария ворвалась следом за мной, едва я вошла в палатку. За ней последовал порыв холодного ветра. Вот только он не шел ни в какое сравнение с холодом у меня внутри. На самом деле я ожидала, что девушка запустит в меня проклятием. Однако ведьма просто смотрела на меня, что было чуть ли не хуже.

– Ты встречалась с Мелиндой? Как можно быть такой глупой? Неужели ты думала, что Селеста не узнает?

– Я не встречалась с Мелиндой, – поправила я ее. – Я была в лесу и практиковалась в полетах. И не знала, что она там. – Ложь, но не могла же я сказать ей, что Альма и Марго в курсе.

– Чего она от тебя хотела?

– Тебя это не касается.

– О, еще как касается. – Она достала свою палочку и поднесла ее к моему горлу. – Если от этого зависит, освободит ли Селеста Илию, меня это очень даже касается. Говори! Как ты это допустила? – Волосы взъерошены, глаза красные, словно она плакала, но я решила не высказывать свои подозрения вслух.

– Что ты имеешь в виду?

Ее волшебная палочка вонзилась мне в кожу чуть глубже.

– Я терпеть не могу Криспиана и Адриана, и не скрываю этого. Можешь бросить их на съедение Селесте, мне все равно, но не Илию. Он твой друг. Единственный, кто у тебя был здесь, в лагере, и как ты его отблагодарила? Заманила его в ловушку! – Она вскинула руки вверх. – А теперь стоишь здесь и снова строишь из себя невинную овечку. Ты невероятна. Он заслуживал лучшего, а ты ничего не сделала, стояла там, как трусиха, и смотрела, как она отправляет их в подземелье. Они будут пытать их. Эти проклятые призрачные ведьмаки! Разве он еще недостаточно натерпелся?

– Илия знал, что делал. – У меня до сих пор тряслись руки. Мелинда мертва. Люциан и Илия под замком. Проклятый хаос. Неужели Ария права? Неужели я могла сделать больше? – Я не заманивала его в ловушку. – Даже в моих собственных ушах это звучало как оправдание. Я подошла к бочке с водой и зачерпнула полную чашку. – Ты все видела? – Чтобы отпить, пришлось придерживать чашку обеими руками, но я все равно пролила половину. Только сейчас боль от падений снова дала о себе знать. Я поколебалась, а потом решила все-таки довериться ей. Нужно же с кого-то начать. – Илия предложил мне обратиться к Альме и Марго. Он сказал, что они смогут ответить на мои вопросы. – Я вспомнила вечер, когда он дал мне тот совет. – Думаю, он знал, что они отправят меня к Мелинде. – Почему он сам этого не сделал? – Она всегда находилась рядом.

Теперь Ария побагровела от злости:

– Нет. Он бы мне об этом сказал.

– Как скажешь. – Мое терпение лопнуло. – Что тебя беспокоит больше: то, что он в темнице, или то, что он хранил от тебя секрет?

– Следи за своими словами! – зашипела она. – Не то я…

– Перестань нести чушь, Ари! – раздался голос Селии у входа в палатку. – Не собираешься же ты на самом деле причинить вред Валеа.

Ведьма оскалила зубы.

– Нет, именно этого я и хочу. Прямо сейчас я хочу вырвать ей все до единого эти дурацкие рыжие волосы. Семиконечная звезда там у нее или нет, она была обязана защитить Илию.

Селия шагнула к нам и забрала палочку из рук ведьмы.

– Сколько тебе лет? Пять? У вас же тут не драка за самого симпатичного мальчика в классе.

Я фыркнула, чем заслужила обжигающий взгляд от Арии. Только сейчас я поняла, насколько она грязная.

– Ты что, упала в яму с грязью?

– Я была в патруле и преследовала нескольких ликанов.

– Ярон был среди них? – встревоженно спросила я.

– Нет. – Она прикусила нижнюю губу.

Она вообще узнала бы его в волчьей форме? А я бы узнала?

– Как насчет того, чтобы принять ванну, а потом мы съедим что-нибудь вкусненькое, – чересчур задорно предложила Селия. – И поговорим.

Мы с Арией одновременно закатили глаза, но Селия лишь пожала плечами.

– Мы, девочки, должны держаться вместе.

На этот раз Ария застонала, но пик гнева, казалось, миновал.

– Ты не девочка, а настоящая заноза. Почему ты вмешиваешься в наши дела?

– Потому что они и наши тоже. – Стригойка приветливо улыбнулась. – И все, что касается Валеа, касается и меня. Она моя лучшая подруга, если ты еще этого не знаешь.

– Думаю, ты упоминала об этом две или три сотни раз. – Громко топая ногами, Ария пересекла палатку и направилась к деревянной ванне Илии.

Селии было чуждо слово «уединение», поэтому она последовала за ней и, пока я искала для нас какую-нибудь еду, радуясь, что мне есть чем заняться и отвлечься от этой катастрофы, стригойка болтала без умолку. Мне даже стало почти жаль Арию. Я нарезала хлеб и сыр, разогрела остатки вчерашнего рагу и все это время терзалась вопросом, отправили ли уже Илию на пытки.

Вдруг полотно распахнулось, и вошла