Готика плоти - Эдвард Ли

- Может быть, но нет реального способа узнать. Может, ему просто везло. Парень бежал с полосой удачи. Может, он сделал то, что большинство игроков никогда не делают: ушел, когда куча денег стала высокой.

- Я не знаю. Это большая удача, - сказал Уэстмор.

- Настоящая удача приходит позже. А эта азартная игра? Ты все время читаешь об этом. Странно, конечно. Но это случается. Как та леди в Огайо, которая выиграла две государственные лотереи в один и тот же год. Что касается твоего парня, настоящая удача пришла после игровой полосы.

- Я слышал, что он был инвестором.

- Он был - без какого-либо образования, чтобы подтвердить это, и без инвестиционного опыта. Каждый раз, когда Хилдрет выигрывал джекпот в казино, он платил налоги и инвестировал в фондовый рынок.

- Голубые фишки?

Еще один смех.

- Этот парень купил акции всех малоимущих компаний, но в основном только тех, которые в будущем добились успеха. Microsoft, Apple, Bank of America, маленькая дыра, которой была AOL до того, как они стали AOL, - список длинный. Все они оказались победителями несколько лет спустя, тысячепроцентная прибыль от акций и многочисленные выкупы и дробления акций. Прямо сейчас этот парень стоит один миллиард четыреста десятых. Он как будто предвидел будущее.

"Стоил, - поправил Уэстмор мысленно. - Теперь он мертв".

Если это вообще было правдой? Он пытался оставаться профессионалом. Он устроился на работу. У него была клиентка, Вивика Хилдрет, но чем сильнее он старался сосредоточиться на обязанностях, за которые ему платили нелепо хорошо, тем больше ему приходилось задаваться вопросом.

"Что именно я сейчас делаю?"

Казалось, он ведет собственное расследование, из собственного любопытства.

- Это отличная работа, Том. Спасибо. Но я также хочу, чтобы ты провернул для меня еще одно имя.

- О, нет проблем, приятель. Я здесь не занят, мне больше нечего делать, чем...

- Я тебя понял. Выставляй мне двойной счет, что угодно. Но когда ты будешь следить за Дебби Роденбо, я хочу, чтобы ты проверил жену - Вивику Хилдрет.

Долгий вздох.

- Я понял.

Мысли Уэстмора вернулись к Хилдрету.

- Ты здесь? - спросил Том.

- О, да. Я просто подумал. Все эти деньги, которые заработал Хилдрет? Азартные игры? Ты правда думаешь, что кто-то может быть таким везучим?

- У кого-то это получается, у кого-то нет, - сказал Том. Он сухо рассмеялся. - Кто знает? Может, этот парень продал душу дьяволу.

Уэстмор уставился в пространство.

- Спасибо за помощь. Я отпущу тебя сейчас и позвоню через несколько дней.

- Конечно.

Уэстмор повесил трубку. Он выплюнул сигаретный дым, наблюдая, как он закручивается в странные формы и рассеивается.

"Господи. О чем я думаю?"

Он взял свой стакан скотча, понюхал его, затем поставил и отпил ледяной воды.

Кто-то похлопал его по плечу.

- Это та, кого ты ищешь? - а затем перед его лицом оказалась фотография. - Я слышал, как ты упоминал ее имя по телефону минуту назад...

Прежде чем Уэстмор успел взглянуть на человека, который это сказал, фотография зацепила его зрение.

Это была Дебби Роденбо.

"Кто..." - он резко повернулся на своем месте, уставившись вверх.

И был ошеломлен лицом, которое посмотрело на него.

- Думаю, мне лучше вызвать полицию, - сказал Уэстмор, разъяренный.

Парня, сидевшего рядом с ним, он уже видел раньше. Парень постарше, с короткой стрижкой и лысиной, темные усы.

- Ты так быстро меня узнал?

Это был "Майк" из "Бэйсайда" - компании по дезинсекции. Здесь он был в джинсах, потрепанных туфлях и футболке с Джейн Фондой в перекрестье винтовки.

Уэстмор был в растерянности.

- Я только что видел тебя на видеозаписи с камер безопасности, как ты менял диски в своем незаконном оборудовании для прослушивания, маскируясь под сотрудника службы по борьбе с вредителями.

- Разве это не... - он посмотрел на скотч Уэстмора. - Я думал, ты не пьешь.

Уэстмор ссутулился, застонав.

- Я не пью, долгая история, не твое дело. Два вопроса. Почему я не должен звонить в полицию прямо сейчас, и почему у тебя фотография Деборы Роденбо?

- Подожди с вызовом копов. Я бы все равно избежал наказания. Мой зять - прокурор штата, а некоторые из моих лучших друзей работают в окружной прокуратуре. Я бывший коп, двадцать лет проработал в окружном шерифском управлении. Когда я вышел на пенсию, я был руководителем отдела по борьбе с наркотиками, и я получил больше благодарностей, чем любой другой коп за всю историю управления.

- Поправка, - сказал Уэстмор. - Первый вопрос. Кто ты, черт возьми?

- Барт Клементс, - он передал Уэстмору свой кошелек, в котором лежало удостоверение отставного полицейского.

"Выглядит как настоящее, - подумал Уэстмор. - Но что я знаю?"

- Дай мне минутку, и я отвечу на все твои вопросы, - сказал Клементс. - Я пришел сюда по причине - поговорить с тобой. Я знаю, что это твое место тусовки. Господи, я приходил сюда каждый вечер на прошлой неделе. Пора было тебе наконец показаться, - он заказал разливное пиво, колу и корзину луковых колец у бармена, затем отнес колу девушке, которая сидела одна за темным столиком с видом на воду.

Когда он вернулся, Уэстмор спросил:

- Кто это?

- Подруга.

Уэстмор нахмурился, снова посмотрел на девушку. Она выглядела тощей, пошлой, в обрезанных джинсах, шлепанцах, топе-трубе. Темные струящиеся волосы.

- Сколько тебе, около шестидесяти?

- Пятьдесят семь.

- Без обид, мужик, но она выглядит как двадцатипятилетняя уличная проститутка.

- Так и есть.

- О, это здорово. Бывший полицейский с наградами... снимает проституток.

- У меня проблемы с проститутками, всегда были, - Клементс посмотрел на него. - У каждого что-то есть, верно? Нивыск бросил священство, потому что он, блять, влюблялся в других священников. Адрианна Саундлунд - наркоманка, а Кэтлин Годвин - сексоголовая. Патрик Уиллис - порноман. У каждого из нас есть свое. У меня - проститутки. Ничего не поделаешь.

Уэстмор сморщился.

- Я был бы впечатлен тем, как много ты знаешь о людях в особняке, но, полагаю, когда у тебя есть жучки в заведении, легко подцепить личную информацию. Но ты не знаешь меня. Какого черта ты рассказываешь совершенно незнакомому человеку очень личную хрень о себе? Подбирать проституток - не повод для гордости, а для бывшего копа - просто позор. Зачем рассказывать мне?

- Я хочу заслужить твое доверие,