Джим Батчер - Холодные деньки

- Но и Молли не так уж и слаба, - возразил Томас.

Молли - это моя ответственность, - сказал я.

Я не ожидал, что эти слова выйдут у меня такими холодными, такими резкими. Гнев нахлынул внезапно и все еще клокотал и бурлил во мне. Какая-то часть меня разъярилась на Томаса, когда он стал подвергать сомнению моё решение на счёт моей же ученицы. Молли была моей, и будь я проклят, если какой-то смазливый мальчишка-вампир с точёной челюстью решит…

Я закрыл глаза и стиснул челюсти. Гордыня. Собственничество. Территориальность. Это был не я. Это мантия Зимы говорила во мне.

Извини, – сказал я через минуту и открыл глаза.

Томас никак не отреагировал на мое рычание, мой гнев или мои извинения. Он просто изучал меня. Затем он тихо сказал:

– Я лишь хочу кое-что тебе предложить. Я не пытаюсь заставить тебя что-то сделать. От тебя требуется только выслушать меня

– Конечно, – кивнул я.

– Я хищник, Гарри, – сказал он. – Мы оба знаем это.

– Ну да. И что?

– Поэтому, я всегда узнаю другого хищника, когда встречаю его.

– И?

– И ты смотришь на Молли, как на еду.

Я нахмурился на него:

– Нет. Не смотрю.

Он пожал плечами:

– Не все время. Мелкие детали. Ты смотришь на нее, и я вижу, как крутится счетчик. Ты отмечаешь каждый ее зевок.

Я не хотел, что бы то, о чем говорил Томас, было правдой:

– И что с того?

– Когда она зевает, это сигнализирует нам, что она устала. Это привлекает наше внимание, потому что усталая добыча – легкая добыча. – Он наклонился вперед, положив одну руку на стол. – Я знаю, о чем говорю.

– Нет, – сказал я, мой голос снова похолодел. – Ты не знаешь.

– Я пытался обманываться подобным отрицанием, когда мне было около пятнадцати. Это не слишком хорошо работает.

– Что? – Спросил я его. – Ты полагаешь, я собираюсь напасть на нее, когда она заснет?

– О да, – сказал он. – Если не признаешь того, что мотивирует и управляет тобой, ты так и поступишь. Может быть, не сегодня и не завтра. Но в итоге сделаешь это. Ты не можешь просто игнорировать эти инстинкты, парень. Если будешь, они поймают тебя врасплох однажды ночью. И ты причинишь ей боль, тем или иным способом.

Я не был уверен в том, что ответить на это. Я нахмурился, глядя на свою пустую бутылку из-под пива.

– Она доверяет тебе, – продолжил Томас. – Я думаю, некоторая часть тебя знает об этом. Я думаю, именно эта часть отослала ее прочь от тебя по чертовски хорошей причине. Отнесись к этому серьезно, Гарри.

– Верно, – тихо сказал я. – Я… попытаюсь. Эта дрянь продолжает заставать меня врасплох.

- Звериная натура. Тебе всегда удавалось держать себя с ней должным образом, соблюдая дистанцию, даже когда она сохла по тебе словно пустыня Сахара. Я восхищаюсь тобой за это. И мне больно смотреть, как все это разваливается на части.

Я потер глаза. Мой брат был прав. Я заставлял себя отводить взгляд от Молли все утро. Это никогда не было проблемой раньше. Это было частью Зимы, слишком голодной и жаждущей. Потребность тепла в темноте. Это настигло Ллойда Слэйта, как это происходило и с другими Зимними Рыцарями на протяжении многих лет.

Это свело его с ума.

Я должен научиться распознавать это влияние прежде, чем кто-либо пострадает.

- Да, хорошо, - сказал я, - Когда я закончу попадать из огня да в полымя я… я что-нибудь придумаю. До тех пор не стесняйся меня отшлёпать, если заметишь, что я в этом нуждаюсь.

Томас кивнул с серьёзным видом, но его глаза заискрились.

- Я твой брат, я практически никогда не стесняюсь делать это.

- Мда, - сказал я, - я бы хотел посмотреть, как ты…

Я запнулся и взглянул на Мака, который хмурясь смотрел на дверь паба. Я проследил за его взглядом. Гранёное стекло на верхней половине двери частично замёрзло, но оставалось достаточно прозрачным, чтобы я мог разглядеть кого-либо стоящего за дверью. Или, как минимум, оно было бы, если бы снаружи все не заволокло плотным серым туманом.

Томас заметил, куда я уставился, и тоже пригляделся:

- Вот те на, - сказал он. - Разве туман обычно не рассеивается, стоит лишь поутру выглянуть солнцу?

- Этим утром не было тумана, - ответил я.

Значит…, - протянул Томас, - Это не правильно.

Да, - сказал я, - это не правильно.

Существовало не так уж и много причин для того, чтобы окутывать район туманом. Очевидно, некто желал скрыть свое приближение. Мы оба встали и повернулись лицом к двери.

Позади нас, Maк нырнул под барную стойку и появился уже с дробовиком с пистолетной рукоятью из черного композитного материала. У него был складной приклад и ствол, слишком короткий, чтобы принять его за охотничье ружьё.

- Это безумие,- сказал Томас - Никто не нападет на Мака. Это нейтральная территория.

- Что насчет этих Фоморов, о которых я столько слышал.

- Даже они, - ответил Томас. - Каждый раз, когда они подбирались близко к этому месту, ОСБ обрушивались на них, как лавина. Это практически единственное, с чем они согласились.

Мгновение я моргал, а затем сказал:

- Ах, Общество Светлого Будущего.

Это не фейре, верно? - спросил Томас

- Они называют Неписаное Соглашение - Соглашением Неблагих, - сказал я. - Зимние это Неблагие. Любой Зимний, нарушивший договор Мэб, будет счастлив, умереть прежде, чем она до него доберётся.

-Летние?

-До полудня ещё далеко.

Стало неестественно тихо. Звуки города исчезли. Я услышал работу старого скрипучего вентилятора,даже то как мы трое тяжело дышим, и что это такое.

- Определенно магия, - отметил я. - Кто-то не хочет, что бы происходящее здесь было увидено или услышано.

Вдруг раздался звон разбитого стекла. Камень пролетел разбив стекло на входной двери. Осколки стекла дребезжали на полу, а прилетевший камень отскочил от моей ноги прежде чем упасть на пол. Это был кусок обсидиана размером с яйцо. Томас поднял пистолет, а Мак вскинул на плечо дробовик.

Туман заструился сквозь разбитое стекло. Камень на полу внезапно задрожал и начал гудеть. Мы с Томасом осторожно отошли от него, но жужжание нарастало и искажалось, пока не превратилось в жуткий дребезжащий голос, как со старой затёртой пластинки.

- Приш-ш-ш-шлите чародея - прошипел голос, медленно растягивая каждое слово. - Приш-ш-ш-шлите его к нам, вс-с-с-се ос-с-с-с-стальные могут ос-с-с-с-статься.

- Я знаю хорошее место для вас, чтобы вытрясти из вас песок, вы, безвольные уб… - предупредительно начал Томас.

Я поднял руку. - Нет, - тихо сказал ему я. - Подожди.

- Зачем?

- Это нейтральная территория, - я сказал погромче, чтобы меня расслышали за дверью:

- Если вам нужно поговорить - заходите. На вас не нападут.

- Приш-ш-ш-шлите его нам.

Это даже не пугало.

- На сегодня у меня все расписано, - отозвался я.- Может быть Вам подойдет следующий вторник?