Вина и грехи - Мара Вульф

– Криспиан, – в голосе Адриана зазвучала паника. – Мы так не договаривались. Мы хотели просто ее напугать.

– Ты хотел ее напугать, а я хочу отомстить за Тарьяна. Она же в состоянии дать отпор.

– Мне очень жаль, что он умер, – мягко сказала я, потому что это было правдой. Скорбь в глазах Криспиана напомнила мне мою собственную после утраты Кирилла. – Но ты не можешь винить меня в этом. Если ты обратишь меня, это ничего не изменит. Тарьян не вернется.

Боль исчезла из его взгляда, и ведьмак вдруг ухмыльнулся так по-волчьи, что я вздрогнула и невольно задумалась, не является ли ликаном он сам.

– Я делаю это не только ради Тарьяна, я делаю это ради своего народа. Неужели ты думаешь, будто кто-то из нас хочет, чтобы в один прекрасный день на престол взошла женщина с грязной кровью виккан в жилах? Они скажут мне спасибо.

– Заканчивай этот бред, – уже более настойчиво сказал Адриан. – Если ты тронешь хоть один волос на ее голове, Селеста убьет тебя. Она ее наследница, будь благоразумен.

– Я не взойду на терновый трон, – оборвала его я. – Неужели ты думаешь, что я хочу править народом, который жаждет подчинить себе целую страну и навязать свою волю каждому живому существу? – Мое терпение заканчивалось. – Уходите. Адриан прав, Селеста не спустит тебе этого с рук. Она слишком весело проводит время, испытывая меня. Но от меня она ничего не узнает, если ты сейчас же исчезнешь.

Криспиан рассмеялся в ответ, покачав головой.

– Ты не вправе нам приказывать.

Ну конечно. Внутри меня закипало нечто темное. Книги, которые только что неподвижно и необычайно послушно стояли на полках, завибрировали, пытаясь освободиться от невидимых цепей. Судя по шагам, Адриан бросился наутек, но я на него даже не оглянулась.

Криспиан поднял свою палочку.

– Это может быть немного больно, – с улыбкой предупредил он меня. – Но все продлится недолго. Я бы посоветовал тебе оставаться здесь, внизу. Даже ведьмы не любят пауков в своих спальнях. Они убьют тебя, как только обнаружат.

Неужели он действительно думал, что я не буду сопротивляться? Поразившись этой мысли, я приготовилась к атаке, как вдруг за его спиной заклубилась тьма.

Из серого тумана появилась рука и легла на плечо Криспиана. Тот вздрогнул и обернулся.

На лице безымянного библиотекаря появилась острая, как бритва, улыбка, прежде чем по комнате пронесся ледяной порыв ветра. Книги и Криспиан погрузились в абсолютную неподвижность. Двигались только его глаза, а тело было покрыто тонким слоем льда. С ресниц свисали ледяные кристаллики.

– Они грубили тебе? – Его фиолетово-голубые глаза хищно сверкнули. Теперь этот мужчина совсем не походил на библиотекаря или ученого.

– Думаю, просто пытались мне что-то доказать. Не причиняй ему вреда. Он не стоит таких хлопот. Скорее всего, им попросту стало скучно, и они решили немного развлечься. Как можно их за это винить в таком унылом месте?

– Тогда им стоило бы помериться силами с кем-то, кто им ровня. – Колдун убрал руку с плеча Криспиана.

Как только тот снова смог двигаться, он, спотыкаясь, попятился и направил на библиотекаря свою палочку. Я закатила глаза, когда палочку вырвали из его пальцев и она исчезла под полками. Криспиан наклонился, но одна из книг попыталась его укусить. Мне с трудом удалось подавить смех, когда предводитель Второго ковена вскрикнул. Его гордость была задета, и при следующей нашей встрече он отомстит.

– Если я снова поймаю тебя на том, что ты угрожаешь женщинам, я тебя убью, – объявил библиотекарь. – Без предупреждения и очень, очень медленно. Ты понял?

Криспиан кивнул.

– Хорошо, тогда убирайся и больше здесь не показывайся. Эта библиотека закрыта для таких отбросов, как ты.

По крайней мере, ему хватило смелости бросить на меня последний враждебный взгляд. После этого Криспиан поспешил за Адрианом.

– Я бы с ним разобралась, – смущенно произнесла я.

– Конечно, разобралась бы, – сказал колдун к моему изумлению. – Но, возможно, ты прождала бы слишком долго в надежде, что он одумается. А он бы этого не сделал. – Незнакомец склонил голову набок. – Ты добилась какого-нибудь прогресса?

– Пока что я могу трансформировать только неодушевленные предметы. Это поможет мне в испытании?

– Не знаю, какое задание тебе дадут, но я могу помочь тебе подготовиться к нему. Ты найдешь меня в южном крыле. – Он внимательно наблюдал за мной. – Когда будешь готова.

Значит, он действительно колдун. Вообще-то, сейчас самое время спасаться бегством.

– Южное крыло заперто. – Мне невольно вспомнилось нападение на нас с Магнусом, когда мы искали коридор, в котором исчезла София.

– Больше нет. Но решать тебе, я не буду настаивать.

Я скрестила руки на груди.

– Почему ты хочешь мне помочь?

Его брови приподнялись.

– Почему бы и нет? – спросил он озадаченно. – Судя по тому, что я вижу, тебе не помешала бы помощь, а большинство ведьмаков и ведьм не очень-то умеют ее оказывать. – Попрощавшись коротким кивком, молодой человек удалился.

Я хотела что-то крикнуть ему вслед, но он уже свернул за угол, и из-за стеллажей поднялся туман.

– Может, ты хотя бы скажешь мне свое имя?

Ответом мне стала тишина, а потом одна из книг произнесла старушечьим голосом:

– Когда встречаешь незнакомца, об этом, наверное, нужно спрашивать в первую очередь.

– Ты его знаешь?

– Конечно, знаю. Мы знаем каждого посетителя.

– И ты скажешь мне, кто он? – раздраженно осведомилась я.

– Не скажет, – выдавила другая книга с цепями, обвитыми вокруг обложки. – Но я могу это сделать, если ты меня освободишь.

– И не мечтай. Сама выясню. – Я вернулась к столу, но книга, с которой я работала, уже исчезла.

Хватит ли мне смелости отправиться в южное крыло? Колдун, который родился и жил в Ониксовой крепости, не мог быть таким безобидным и отзывчивым, каким он хотел выглядеть в моих глазах. Но, возможно, именно такой союзник мне и нужен. Колдун на моей стороне мне точно не помешает.

Еще какое-то время я провела в библиотеке, изучая книги. Некоторые из них не открывались. Одна попросила меня поместить волшебную палочку между ее страницами. Когда я ответила, что у меня ее нет, все буквы внезапно испарились со страниц. Два тома укусили меня, хотя я предложила им сахар, а когда еще один покрыл меня сверху донизу чернилами, от которых пахло кошачьей мочой, я наконец не выдержала и вернулась в лагерь.

Илия ни о чем меня не спрашивал – ни о заседании Совета, ни о визите к Лупе. Но он уже наполнил водой большую деревянную кадку и вручил мне ароматный банный шарик.

– Альма заходила и принесла