Бекка Фицпатрик - Крещендо

- Ты знаешь, о чем я больше всего жалею? – задала я вопрос своим обычным голосом. – Это невероятно тупо, ты, наверное, будешь смеяться, – чтобы сделать историю убедительнее, я выдавила смешок откуда-то изнутри, но мне не было весело. – Я оставила свою любимую рубашку в его доме. Из Оксфорда – школы моей мечты, - пояснила я. – Моей отец привез мне ее из Англии, поэтому она много для меня значит.

- Ты была в доме Патча? – в его голосе звучало искренне удивление.

- Только однажды. Мама была дома, поэтому мы поехали к нему, чтобы посмотреть фильм. И я оставила рубашку на диване.

Я знала, что двигаюсь по опасной черте – чем больше деталей я опишу о доме Патча, тем скорее ошибусь, и моя уловка будет раскрыта. Но с другой стороны, если я буду неубедительной, боюсь, Риксон поймет, что я лгу.

- Я поражен. Он предпочитает держать адрес своего дома в неизвестности.

И к чему бы это? Я задумалась. Что он скрывал? Почему Риксон - единственный, кому Патч позволяет входить в свою - святая святых - обитель? Что он может разделить с Риксоном, но больше ни с кем другим? Он никогда не позволял мне войти внутрь, потому что знал, что я могу увидеть что-то, что откроет правду – он в ответе за смерть моего отца?

- Возвращаясь к рубашке – она многое для меня значит, - повторила я.

Я ощущала странную отстраненность, будто бы наблюдая за своим разговором с Риксоном с расстояния в несколько шагов. Кто-то сильнее, умнее и сдержаннее меня произносил эти слова. Но не я. Я – девочка, которая рассыпается на кусочки, как и песок под ее ногами.

- Поезжай туда прямо с утра. Патч рано уходит, но если прибудешь туда к шести тридцати, ты застанешь его.

- Я не хочу оставаться с ним с глазу на глаз. 

- Хочешь, чтобы я забрал рубашку в следующий раз, когда буду там? Уверен, это случится завтрашней ночью. Самое позднее – в этот уикенд.

- Лучше бы это произошло побыстрее. Мама спрашивает о ней. Патч дал мне ключ, и пока он не поменял замки, я могу забрать ее. Проблема в том, что было темно, когда мы ехали к нему, и я не помню, как туда добраться. Я не обращала внимания на дорогу, не планируя возвращаться за своей рубашкой, после разрыва.

- Свэтмор. Это неподалеку от промышленной зоны.

Мой мозг обработал эту информацию.

Если его жилище в промышленной зоне, бьюсь об заклад, он обитает в одном из кирпичных зданий на краю Старого Города. Там не особо есть из чего выбирать, разве что он поселился в одной из заброшенных фабрик или опустевшей лачуге у реки, но это маловероятно.

Я улыбнулась, надеясь, что выгляжу расслабленной. – Я знаю, что это около реки. Верхний этаж, да? – сказала я, делая выпад в темноту.

Мне показалось, что Патч не захотел бы слышать топот соседей над головой.

- Да, - ответил Риксон. – Номер тридцать четыре.

- Как думаешь, Патч будет сегодня вечером дома? Не хочу с ним столкнуться. Особенно, если он будет там с Марси. Я просто хочу забрать рубашку и убраться.

Риксон кашлянул в руку. – Э-э, нет, не должна, – он почесал щеку и одарил меня нервным, почти жалостливым, взглядом. – Мы с Ви вообще-то встречаемся с Патчем и Марси в кино сегодня.

Я ощутила, как у меня окаменела спина. Воздух вырвался из легких… а потом, когда я ощутила, как видимость моего тщательного контроля над эмоциями грозится разлететься, я вновь заговорила уверенным голосом. Я должна. – Ви знает?

- Я пока пытаюсь придумать, как получше сообщить ей новости.

- Новости о чем?

Мы с Риксоном обернулись, а Ви присела рядом с нами с картонным ящиком с колой.

- Э-э… сюрприз, - ответил Риксон. – У меня кое-что запланировано на сегодняшний вечер.

Ви усмехнулась. – Подсказку, подсказку! Пожа-алуйста?

Мы с Риксоном обменялись быстрыми взглядами, а потом я отвернулась. Я не хотела становиться свидетелем этого. Кроме того, я отключалась. Мысли автоматически перебирали новую информацию: сегодня вечером. Патч и Марси. Свидание. Квартира Патча будет пустовать.

Я должна попасть туда.

Спустя три часа пребывания на солнце бедра Ви покраснели, щиколотки покрылись волдырями, а лицо  опухло. Риксон уехал час назад, а мы с Ви потащили зонтик и пляжную сумку вверх по аллее к переулку Олд Орчард. -  Забавно, - сказала Ви. – Такое ощущение, что я сейчас упаду в обморок. Может, не стоило мне экономить масло для загара? От жары я тоже чувствовала головокружение и дискомфорт, но это не имело ничего общего с погодой. От боли голова будто раскалывалась пополам. Я все пыталась сглотнуть неприятный привкус во рту, но чем чаще сглатывала, тем сильнее меня тошнило. Прозвище Черная рука крутилось в голове, словно насмехаясь надо мной, полностью завладев моим вниманием, вонзая когти в мою голову, как только я пыталась игнорировать его. Я не могла думать об этом сейчас, рядом с Ви, мне хватало сообразительности, чтобы понимать, что я просто все испорчу. Мне приходилось обманывать боль, заглушая ее всякий раз, когда она грозила с новой силой обрушиться на меня. Я цеплялась за безопасность онемелого опустошения, как можно дольше оттягивая неизбежное. Патч. Черная рука. Этого не может быть. Ви остановилась. – Что это? Мы стояли на парковке позади книжного магазина в нескольких футах от Неона и смотрели на большой кусок металла, прикрепленного к заднему левому колесу. - Думаю, это блокиратор, - сказала я. - Я вижу что это. Но что он делает на моей машине? - Думаю, повесив знак, предупреждающий, что нарушители будут эвакуированы, они не шутили. - Не умничай. И что нам теперь делать? - Звонить Риксону? – предложила я. - Он особо не обрадуется, если ему придется развернуться и еще раз проехать по этому пути. А как насчет твоей мамы? Она будет возвращаться в город? - Еще нет. А твои родители? Ви села на бордюр и закрыла лицо руками. – Скорей всего, чтобы снять эту штуку, придется заплатить немалую сумму. Это будет последней каплей. Моя мама точно отправит меня в монастырь. Я присела рядом с ней, и мы вместе стали обдумывать различные варианты решения проблемы. - Неужели у нас нет еще каких-то друзей? – спросила Ви. - Кто-то, кого мы могли бы попросить нас забрать, при этом не чувствуя себя виноватыми? Я бы не чувствовала ни малейшей вины, если б за нами приехала Марси, но уверена, она не станет этого делать. Не для нас. Ни в коем случае не для нас. Ты ведь дружишь со Скоттом. Как думаешь, он сможет за нами приехать? Подожди минутку… А этот Джип не Патча? Я проследила за взглядом Ви к противоположному концу аллеи. Она упиралась в Империал стрит, и действительно, на противоположной стороне Империал был припаркован черный блестящий Джип Коммандер. С тонированными стеклами, в которых отражались блики солнца. Сердце бешено застучало. Я не могла встретиться с Патчем. Не здесь. Не сейчас. Не в тот момент, когда единственная вещь, удерживающая меня от истерики  -  тщательно выстроенная  стена - с каждой секундой давала трещину. - Он должен быть где-то здесь, - сказала Ви. – Напиши ему и скажи, что у нас неприятности. Хоть он мне и не нравится, но я готова потерпеть его, если он отвезет меня домой. - Я бы предпочла сначала написать Марси, чем Патчу, - я надеялась, что Ви не заметит странный, приглушенный намек на боль и ненависть в моем голосе.