Консультант - Бентли Литтл

и потом спихнуть вину на персонал. Энджи не имело смысла говорить с ним об этом, но она твердо решила пообщаться на эту тему с врачами и другими медсестрами. Предупредить их – пусть перед уходом проводят инвентаризацию… фотографируют на телефон запасы во всех ящиках, шкафах, аптечках. Только так у консультанта не будет шанса на подлог.

– Как вы наверняка знаете, – сказал Патов, – «БФГ» также консультирует «КомПрод», фирму, где работает ваш супруг. Мы еще не решили, является ли для вас обоих конфликтом интересов работа в организациях, равноизучаемых «БФГ». Но если будет установлено, что таковой имеет место, боюсь, одному из вас придется уйти в отставку.

– Что? В этом нет никакого смысла!

– Важно избегать даже видимости нарушений.

– О чем вообще речь? Если что-то и неправильно, так именно то, что ваша контора изучает нас двоих. Если у вас проблемы с Крейгом, вы можете выместить их на мне – или наоборот. Думаю, чтобы избежать нарушений, вам нужно отказаться от одного контракта.

Патов безжизненно рассмеялся.

– А вы – злюка, миссис Хорн! Мне это нравится. – Он погладил ее по макушке, будто собаку. – Что ж, до новых – частых – встреч!

До конца дня Патов побывал во всех палатах, где Энджи работала. Казалось, ей этот тип уделяет куда больше внимания, чем врачам. Возможно, всему виной был дискомфорт от чьего-то столь навязчивого присутствия, возможно – паранойя, но по итогу в оставшуюся часть утра и дня ей едва удавалось сносно работать, до того Энджи была напряжена. Ее не покидало ощущение, будто Патов хочет поймать ее на какой-нибудь оплошности. Сколько она ни старалась сосредоточиться на пациентах – не выходило.

Вернувшись домой, Энджи рассказала Крейгу обо всем, что произошло. Она думала, что Дилан играет у себя в спальне, но сын высунул голову из-за угла кухни после того, как она закончила говорить, явно встревоженный, и она быстро заверила его, что-де у мамы просто выдался суматошный день. Однако ее глаза сообщили Крейгу кое-что еще, и она дождалась позднего вечера, когда их сын заснул, прежде чем поговорить с ним об этом. Они сели на кухне, на противоположной стороне дома от спальни сына, и нарочно говорили тихо. Крейг попытался успокоить ее, напомнив, что «БФГ» пробыл в школе Дилана всего неделю и, вероятно, не задержится дольше в отделении неотложной помощи, но Энджи ясно видела: муж сам в свои слова не верил. Контракт консультантов в «КомПроде» был, похоже, бессрочным – два месяца позади, бог знает сколько еще впереди. Не было никаких оснований полагать, что и на ее работе ситуация не повторится.

Несмотря на все жалобы за последние недели, Крейг, казалось, изо всех сил старался свести к минимуму ее беспокойство. Это не заставило ее чувствовать себя менее тревожной, а только раззадорило – она не хотела, чтобы ее утешали, – и Энджи прервала дискуссию, отвернувшись к раковине с грязной посудой. Крейг встал рядом, желая помочь, но она его оттеснила. После того как муж виновато шмыгнул в гостиную, она еще какое-то время стояла у раковины, глядя на свое размытое отражение в мыльной воде. Страх потихоньку завладевал всем ее существом. Перспектива увольнения из катастрофы превратилась почти что в грезу – хоть так не придется снова встречаться с консультантом. Она подумала о той ночи, когда нашла труп Пэм, о том, как выглядела начальница, об этом неимоверном выражении ужаса на ее лице, и задумалась, имел ли консультант какое-либо отношение к этому. Вдруг он уже тогда начал действовать?

Когда Энджи легла спать, ей приснилось, что она дежурила в отделении неотложной помощи, и Крейг пришел к ней с ужасной крапивницей, охватившей все его тело. Она сняла с него одежду и помогла надеть халат, готовясь к приезду врача, но вместо врача появился консультант. В одной руке он держал топор, в другой – небольшую видеокамеру, и как только он вошел, в комнате потемнело. Камера в углу комнаты была уже не камерой, а прожектором, освещающим нагое тело Крейга. Консультант усмехнулся:

– Сестра, смотрите и учитесь, пока я снимаю смерть вашего мужа!..

Утром ее разбудил будильник, но у Энджи не было желания идти на работу, и она тут же выключила его и заползла обратно в постель.

– Вставай, – сказал Крейг рядом с ней, толкая ее плечо своим.

– Скажусь больной.

Остатки его сна вмиг как рукой сняло:

– Нельзя ведь…

– Еще как можно.

– Ты дашь им повод избавиться от тебя. Выжить с места.

– Пусть только попробуют.

– Энджи…

Она услышала беспокойство в его голосе… страх… и поняла, откуда оно берется. Она тоже это почувствовала и, хотя ей очень не хотелось этого делать, заставила себя сбросить одеяло и встать с кровати. Сон все еще был с ней, и, даже зная, что реальной угрозы в нем нет, она нервничала, собираясь на работу. Были и другие медсестры, врачи и пациенты, но сама мысль о том, чтобы снова встретиться с Патовым, наполняла ее ужасом.

На деле Энджи увидела его только в середине утра. Она понятия не имела, опоздал ли он или был занят наблюдением за кем-то другим. В любом случае она была счастлива, что до сих пор не столкнулась с ним. Они встретились в коридоре. Патов шел с одной стороны, она – с другой. Едва увидев его, Энджи опустила голову и двинулась вправо, намереваясь пройти мимо.

Он встал перед ней, преграждая путь.

Вынужденная поднять голову, она рассмотрела его странную одежду и пустое лицо, чувствуя холод просто оттого, что находилась рядом с ним.

– Пропустите, пожалуйста, – пробурчала Энджи, прижимаясь к стене.

Консультант зажал ее в коридоре, преграждая пути к отступлению. Его ладонь звонко ударилась о стену над ее головой. Он смотрел на нее сверху вниз, морща нос и хмурясь.

– Ну как, испугалась? – спросил он.

– Что?

– Испугалась, да? О, да ты буквально воняешь страхом. Видать, обделалась?

Энджи ошеломленно смотрела на него и молчала. Вопрос был настолько ребяческим, настолько непрофессиональным, настолько нестандартным, что она не знала, что ответить. На смену удивлению пришел гнев, и она тут же отвернулась и проскочила-таки мимо.

– Ответь на мой чертов вопрос! – рявкнул консультант.

Энджи обернулась. Две другие медсестры в коридоре замерли в ужасе.

– Обделалась от страха, да? – требовательно прорычал он. – Навалила полные штаны?

– Нет! – выкрикнула Энджи. – Не дождешься!

Лицо Патова, алое и искаженное яростью, вмиг разгладилось.

Ей показалось, что даже глаза у него разъехались в разные стороны от облегчения.

– Спасибо за информацию, – сказал Патов, улыбаясь, отвесил нелепый поклон и был таков.