Бекка Фицпатрик - Крещендо

- Пла-та. Или ты, правда, решила что я пригласила тебя по доброте душевной? Мне нужны твои наличные. Все просто.

Мы обе уставились на стеклянный шар, набитый долларами.

- Для чего деньги? – спросила я.

- Новая униформа для чирлидеров. Команда хочет обнажить пупки, но школа не готова выложить денежки, поэтому сбор средств провожу я.

- Как интересно, - сказала Ви. – И термин "Команда распутниц" приобретет новое значение.

- Вот именно! – ответила Марси, а ее лицо потемнело от злости. – Хотите войти? С вас двадцатка. И если услышу еще хоть один комментарий, повышу плату до сорока.

Ви дотронулась до меня. – Я на это не подписывалась. Плати ты.

- А с каждой по десятке? – предложила я.

- Ни за что. Это была твоя идея. Поэтому ты и плати.

Я повернулась к Марси и нацепила на лицо свою лучшую улыбку. – Двадцатка – это многовато, - рассудила я.

- Да, но подумай о том, как бесподобно я буду смотреться в новой форме, - сказала она. – Я делаю по пятьсот приседаний каждый вечер, чтобы моя талия с двадцати пяти дюймов уменьшилась до двадцати четырех. У меня не может быть и дюйма жира, если я решусь обнажить животик.

Я не желала представлять Марси в новой форме с голым животом, и вместо этого сказала: - Как насчет пятнадцати баксов?

Марси уперла руки в бока и выглядела так, будто готова закрыть дверь у меня перед носом.

- Хорошо, хорошо, мы заплатим, - сказала Ви и, сунув руку в задний карман, она положила наличные в стеклянный шар, но было темно, так что я не успела увидеть, сколько именно. – Будешь должна, - шепнула она мне.

- Ты должна была отдать деньги мне, чтобы я их пересчитала, - сказала Марси, роясь в шаре, пытаясь достать банкноты Ви.

- Я просто решила, что считать до двадцати – для тебя слишком сложная задача, - сказала Ви. – Ну прости.

Глаза Марси сверкнули, но она отступила вместе с шаром назад в дом.

- Сколько ты положила? – спросила я у Ви.

- Я не заплатила ни цента. Это был презерватив.

Я вскинула брови. – С каких пор ты носишь с собой презервативы? 

- Я подняла один с газона, пока мы шли по двору. Кто знает, быть может, Марси он пригодится. Так что я внесла вклад в развитие нашего национального генофонда, точнее, уберегла его, пусть и ненадолго.

Мы с Ви вошли внутрь и прижались спинами к стене. В гостиной на бархатном диванчике расположились несколько пар, сплетенных в нечто непонятное. В центре ритмично дергалось бесчисленное множество человеческих тел. Через арку из гостиной можно было попасть на кухню, где ребята выпивали и веселились. Никто не обращал на нас внимания, и я сосредоточилась на том, как незаметно пробраться в комнату Марси, и я надеялась, что это не так сложно, как я себе представляла. Проблема была в том, что меня сюда привело желание найти доказательства связи Марси и Патча. Я практически была близка к мысли, что здесь я лишь потому, что он тоже придет. И я хотела его видеть.

И все указывало на то, что мне представится такой шанс. Патч появился у входа на кухню Марси, в черной рубашке поло и темных джинсах. Я не привыкла изучать его на расстоянии. Его глаза были цвета ночи, а волосы - убраны за уши, и выглядели они так, словно нуждались в стрижке еще недель шесть недель. Его тело немедленно притягивало противоположный пол, но поза говорила о том, что он не собирается вступать в разговоры. Он по-прежнему был без бейсболки, и, скорее всего, она все еще находилась у Марси. Ничего особенного, напомнила я себе. Это уже не мое дело. Патч мог подкатывать к кому хотел. И меня нисколько не должно задевать то, что он никогда не делал этого со мной.

Дженн Мартин, девочка, с которой я сидела на математике с первого класса, о чем-то с ним говорила, но, казалось, он совсем ее не слушал. Его глаза осторожно осматривали гостиную, словно он никому здесь не доверял. Он выглядел расслабленным, но внимательным, будто ожидал, что в любое время может что-то случиться.

Я отвернулась прежде, чем его взгляд мог наткнуться на меня. Лучше, если он не поймает меня на том, что я пялюсь на него с тоской и сожалением.

Энтони Эмовитц улыбнулся мне через комнату. Я автоматически улыбнулась в ответ. В этом году мы вместе ходили на физкультуру, но даже притом, что я едва ли сказала ему больше десяти слов, приятно было думать, что кто-то был рад нам с Ви.

- Почему Энтони Эмовитц смотрит на тебя с улыбочкой сутенера? – спросила подруга.

Я закатила глаза. – Ты называешь его так только потому, что он здесь. У Марси.

- Да, и что?

- Он милый, – я толкнула ее локтем. – Улыбнись ему в ответ.

- Милый? Да он - придурок.

Энтони поднял свой красный стаканчик, и что-то крикнул, но музыка была слишком громкой.

- Что? – переспросила я.

- Классно выглядишь! – на его лице появилась глупая улыбочка.

- О, Боже, - сказала Ви, - не просто сутенер, а пьяный вдрызг сутенер.

- Возможно, он немного не трезв.

- Пьян в стельку и питает надежды завалить тебя на одной из кроватей наверху.  

Фу!

Пять минут спустя мы стояли на том же месте, у парадной двери. На мои туфли пролили полбанки ужасного пива, но к счастью пока обходилось без рвоты. Я собиралась предложить Ви выйти – казалось, что все уже наклюкались до такой степени, что реакции их желудков ждать осталось недолго – когда ко мне подошла Бренна Дюбуа и протянула красный стаканчик.

- Это для тебя, в знак внимания от парня в противоположном углу комнаты.

- Я же сказала, - шепнула Ви.

Я коротко взглянула на Энтони, который подмигнул мне.

- Ммм, спасибо, но мне это не нужно, - сказала я Бренне.

Я, может быть, не имею достаточного опыта во всем, что касается вечеринок, но совершенно точно знаю, что не стоит принимать напитки сомнительного происхождения. Кроме того, я знала, что пиво было ужасным.

- Скажи Энтони, что я не пью ничего, кроме содовой.

Вот блин! Это звучало еще хуже, чем было на самом деле.

- Энтони? – ее лицо выражало непонимание.

- Да, Энтони Сутен-витц, - подтвердила Ви. – Парень, который предложил тебе побыть курьером.

- Вы подумали, что это Энтони дал мне стакан? – она покачала головой. – Посмотрите в другой конец комнаты, - она повернулась туда, где несколько минут назад стоял Патч. – Ну, он там был. Наверное, ушел. Но он был красавчиком в черной рубашке, если это поможет.

- О, Боже, - снова сказала Ви, на этот раз шепотом.

- Спасибо, - брякнула я к Бренне, не видя иного выхода, как взять стакан.

Она вернулась в толпу, а я понюхала содержимое, и определила, что это была вишневая кола, которая стояла на столе у входа позади меня. Патч хотел что-то сказать этим? Напомнить мне о моем поражении в драке в Суме Дьявола, когда Марси окатила меня ею?