Заповедник - Патрик Лестевка

убивали раньше, верно? Кто-то больше, кто-то меньше, но никто из нас не девственник. Теперь у нас есть шанс поразвлечься с какими-то сказочными уродами, настолько унылыми ублюдками, что они позволяют запирать себя в глуши горбатому интермедийному артисту, - oн положил "Бенни" на язык и сглотнул. - Я с нетерпением жду этого.

Как обычно, Зиппо думал о краткосрочной перспективе: просто покататься по озеру, подстрелить несколько зверюшек, сесть на вертолет и вернуться в цивилизацию - проще простого. Но это не Вьетнам, где худшим сценарием было получить пулю в живот и провести несколько часов, истекая кровью, или попасть в плен к косоглазым и провести пару месяцев, умирая от водяной гнили в полузатопленной клетке для тигров. Здесь тебя кусает вампир, и ты рискуешь стать одним из них, проводя свою загробную жизнь в этой холодной пустоши. Или, может быть, вас укусил зомби, и вы в конечном итоге будете бессмысленно бродить милю за милей по замерзшим кустарникам, пока не сгниете в луже кожи и жидкостей. Никогда еще поговорка "есть вещи хуже смерти" не была более уместной.

Прицел сказал:

- У кого-нибудь есть какие-нибудь стратегии, как нам выбраться отсюда живыми?

Одди ответил:

- Кроме как двигаться так быстро, как это возможно для человека, - нет. Мы не знаем, где затаились эти существа, но они знают, что мы здесь. Это ставит нас в явно невыгодное положение. Я думаю, они быстро нападут, попытаются прикончить нас, прежде чем у кого-то еще появится шанс.

Трипвайр сказал:

- Но мы знаем, что вампиры не могут выходить при дневном свете. И разве оборотни не меняются только в полнолуние?

- Я так не думаю, - сказал Ответ. - Настоящие ликантропы - полуволки, полулюди - находятся в этой форме более или менее постоянно.

- Ну, - сказал Одди, - нам лучше быть готовыми.

Он отломил несколько веток с ближайшего дерева и принялся затачивать концы. Прицел опустошил обоймы и ножом вырезал "X" на каждой пуле: теперь они не только были патронами дум-дум, но и были помечены крестом.

- Сержант, брось мне святую воду, - сказал Зиппо.

Одди передал пузырек. Зиппо открутил крышку топливного бака огнемета и вылил в него половину пузырька. Он встряхнул бак и перебросил пузырек обратно Одди.

- Святой огонь, - сказал он. - В лучшем виде.

Одди закончил строгать колья и передал их по кругу. Он посмотрел на часы и сказал:

- Давайте преодолеем еще несколько миль.

Они осторожно пересекли замерзший ручей, ледяная паутина пролегала под их ботинками. Если бы кто-то из них бросил взгляд назад, они могли бы увидеть, что деревья на дальнем берегу были испещрены пересекающимися линиями, одна длинная, другая короткая: кресты. Если бы их глаза были более сосредоточены, они могли бы увидеть головки чеснока, свисающие длинными гирляндами с множества высоких ветвей деревьев. Они никак не могли разглядеть круг святой воды, который был разлит по земле и окружал территорию площадью около пяти квадратных миль. Не было никакого знака, который гласил бы: Вы вступаете на территорию вампиров.

Но так оно и было на самом деле.

Они шли еще семь часов. Тени протянулись по ландшафту. К 4:00 преждевременно наступили сумерки. Температура упала, и мужчины начали топать ногами и тереть руки в перчатках друг о друга, чтобы согреться. Тьма скрыла тропу. Внезапно они начали спотыкаться о камни и обнаженные корневые системы, которые им раньше удавалось избегать.

Прицел был одержим знаками, которые официально обозначали наступление ночи. Была ли ночь, когда солнце скрылось из виду? Или ночь наступала только тогда, когда небо полностью темнело, а звезды сияли, резко контрастируя с темнотой? Никогда еще это различие не казалось столь важным.

Тропа вела на небольшую поляну. Деревья были тонкими и безлистными, ветви были покрыты слоем порошкообразного снега. В верхней части одного из них висели остатки легкого самолета, подвешенные за хвостовые плавники, как преступник на виселице. Его крылья отвалились, обнажив стекловолоконные ребра и спутанные электрические провода. Клочья ткани свисали замерзшими полосками с нижней ветки.

Одди предложил им остановиться. Зиппо был единственным инакомыслящим, заявлявшим, что он свежий, как чертова маргаритка, и презиравшим остальных как бестолковых чудаков. Ответ велел Зиппо заткнуться нахуй. Зиппо выключил запальник на своем огнемете, передумал, отвернулся от Ответа и поджег кучу хвороста, собранную Трипвайром.

Они присели у костра. Несомненно, наступила ночь.

- Насколько мы продвинулись? - спросил Прицел.

Одди достал карту Большого Медвежьего озера.

- Мы хорошо идем. Если лед озера выдержит, мы сможем пересечь его, вместо того чтобы обходить залив. Если так и сделаем, я бы сказал, что пройдем треть пути.

Меньше чем через сорок восемь часов этот кошмар закончится, - подумал Трипвайр. - Я смогу уехать домой. Спать. Я так чертовски устал - собираюсь вздремнуть так, что Рип ван Винкль[126]посрамится. Он снял перчатки и согрел руки у костра. Они были потными, розовыми и морщинистыми, кожа как у мышонка.

Остов легкого самолета дребезжал и содрогался, когда ветер проносился через пустую кабину.

- Чертовски подходящее место для крушения, - тихо сказал Прицел.

- Разбить лагерь? - спросил Трипвайр.

- Нам лучше продолжать двигаться, сынок.

- Да, но если мы не поспим, то мы обязательно...

- Кто-нибудь действительно будет спать, зная, что там? - сказал Прицел.

- Я с сержантом и моими розовыми малышками, - сказал Зиппо. - Отоспимся после смерти. Кто знает - может быть, скоро.

- Сынок, - Одди указал пальцем на обкуренного киллера. - Я настоятельно рекомендую тебе прекратить это отношение и таблетки. Дерьмово для морали.

Зиппо разорвал фольгу вокруг тюбика с "Бенни" и засунул себе в рот еще одну.

- Мы больше не в 1967 году, - oн расстегнул ремни огнемета и бросил его. - Ты мне не начальник. И если ты не уберешь этот большой черный палец от моего лица - и я имею в виду прямо сейчас - у нас с тобой будут проблемы.

Одди скинул оружие с плеча и положил его на землю. Затем он вытащил пару "Уэбли" из-за пояса и положил их рядом с пулеметом.

- Если так будет, - сказал он, - так будет...

Слова не успели вылететь из его рта, как Зиппо завопил:

- Йаааавв! - и ударил Одди в голову круговым ударом каратэ.

Одди упал на одно колено, и Зиппо ударил его в лицо фронтальным