Кровавый дождь. Ключ к разрушению - Анастасия Король

– Михаил Волдер Чарльз, маркиз, сын герцога Далтуса Ворана Вердервужского, прямой потомок отцов-основателей Святой земли, кап-экзорц первого ранга, ты назначаешься главэкзорцем Святой земли. Да пребудет с тобой свет, да не поддайся тьме.

Голос канцлера эхом поднялся к небесам и стих. Тишина зазвенела и острием своим надавила на барабанные перепонки. Шурша одеждой, Михаил встал и уставился на протянутый канцлером меч.

Он принял холодную рукоять.

Будоражащая кровь сила меча охватила руку, поднялась выше к плечу и разлилась по телу пьянящим холодом.

«Вот она – сила древнего оружия», – восхитился Михаил. Он взмахнул мечом, вспоминая уроки фехтования, которые когда-то казались бесполезной тратой времени. Михаил прокрутил меч у плеча и перевел взгляд на сосредоточенного отца.

Мальчишеская радость и восхищение разом схлынули. Тяжелый взгляд отца отрезвил.

Михаил опустил клинок острием вниз.

Ему доверили демонический меч только из-за того, что он обучался фехтованию, которому в современном мире, где главенствует стрелковое оружие, обучались только прямые наследники отцов-основателей Святой земли. Из всех выживших он, по-видимому, был самым достойным звания главэкзорца.

– Спасибо за доверие, сэр, – произнес он и отдал честь.

Канцлер Константин насупил лохматые брови. Михаилу показалось, что за последние часы лицо его осунулось и постарело.

– Первым приказом тебе как главэкзорцу будет найти берегиню, если она еще жива. – Понизив голос, он добавил: – И убить ее. Она – угроза для мира людей. Все надо сделать тихо и быстро.

Михаил встал в полный рост. В ушах голос канцлера все повторял: «убить».

«Убить берегиню? Я ослышался?»

Так же как и демоны, берегиня всегда казалась мифическим созданием, описанным в Святом писании как ангел, спустившийся с небес, чтобы спасти человечество. Она выглядела как чистейшее существо на свете: белоснежные волосы, белые радужки глаз. Правда, в современном обществе никого не удивить обесцвеченными волосами и модными у молодежи белыми линзами.

Но главным было то, что берегиня могла исцелять болезни одним лишь прикосновением.

А теперь ему приказали убить ангела во плоти?

Губы разомкнулись было, но, встретившись взглядом с членами Совета, Михаил сомкнул челюсти. Он был и остался обычным солдатом: его дело исполнять приказы.

– Есть, канцлер, – склонил он голову.

– Техники провели анализ снимков со спутников: Кровавый дождь начался на западе России, в Псковской области. Собери команду – и выдвигайтесь. Все должно быть сделано в строжайшей секретности.

Михаил кивнул.

– А всех остальных я прошу вновь собраться здесь через час. Прошу подготовить вопросы, которые надо решить в первую очередь. Мне, как вы видите, надо привести себя в порядок и провести пресс-конференцию. Люди ждут заявления от Святой земли. Патриарх, останьтесь. Надо решить, что именно говорить людям. Да пребудет со всеми вами свет.

– Да не поддайтесь тьме, канцлер, – в унисон ответили остальные.

Совет стал расходиться в похоронной тишине. Патриарх, шурша мантией, спустился с трибуны и подошел к канцлеру. До Михаила донесся обрывок фразы: «Что именно мы будем сообщать?..»

Михаил перевел взгляд на меч в руке.

Демонический меч был словно живой. Тьма окутывала черное лезвие и шевелилась даже от легкого движения.

Он поднес ладонь к тени меча. Палец обожгло огнем. Он отдернул руку.

– Осторожно. Этот меч ранит не только демонов, но и людей, – подошел к нему отец и, взяв сына, который был выше его на голову, за предплечье, сжал ладонь. – Пройдем в мой кабинет.

Михаил опустил меч и покорно пошел за отцом. Семья Михаила, как и сказал канцлер Константин, была потомками одного из отцов-основателей Святой земли.

Кабинет отца находился в здании Академии. После выхода на пенсию с должности министра финансов он стал преподавать в Академии Святой земли. Отец был жестким человеком и не привык проявлять эмоции. Все, что помнил Михаил о своем детстве: вечно отсутствующий отец и его холодность в те редкие часы, когда он появлялся дома.

Отец ускорил шаг и буквально с ноги распахнул дверь в кабинет. Повсюду в его кабинете были расставлены стопки книг и распечатанных рефератов. Он подошел к столу, скинул со стула кипу бумаг и жестом пригасил Михаила сесть.

Сам он подошел к витрине с коллекционным оружием и достал из нее древние ножны:

– Не думал, что они когда-нибудь понадобятся.

Михаил покорно принял ножны и осторожно вставил горящий черным огнем меч в устье. Погружаясь внутрь старых, видавших виды ножен, меч словно потух. Сила перестала пульсировать.

Михаил выдохнул и скорчился от боли – ушибленные ребра вновь адски заболели. Усталость внезапно навалилась на него. Меч дарил энергию и в то же время забирал в трехкратном размере. Михаил послушно сел на предложенное отцом кресло.

– Демонический меч – опасная вещь. Это темная энергия высшего демона, которую удалось обуздать. Он пробуждает в экзорцисте невиданную силу, но также пробуждает самое плохое, что в нем есть.

– Я не подведу тебя, отец, – произнес Михаил и уткнул меч в ножнах острием в пол. – Я знаю, ты недоволен, что меч доверили мне… Если бы только Амаэль был жив.

От вдоха ребра обожгло огнем. Михаил скривился.

В отличие от Михаила, Амаэль был идеален во всем. В юности он был лучшим гвардейцем, потом стал замглавэкзорца и дорос до главэкзорца. Михаил же вечно попадал в неприятности, даже язык за зубами не научился держать.

– Мальчик мой, дело не в том, что ты не справишься. Амаэль все равно не смог бы стать достойным владельцем меча: он потерял форму и давно не выполнял полевую работу. Я просто боюсь за тебя, потому что Константин прав: никто, кроме верховного духовенства, не знал о ритуале открытия врат. Это не мог сделать кто-то со стороны.

– То есть ты думаешь, что «Белый свет» тут ни при чем? Если это так…

Отец помотал головой:

– У тебя есть задание. С этим мы разберемся. А ты обязан найти берегиню.

Михаил замер и вперился взглядом в отца.

– Мне приказали ее убить. Неужели нельзя избежать этого?

Отец мгновение помедлил, но ответил:

– Канцлеру, как никому другому, тяжело было отдать этот приказ. Нынешняя берегиня – его племянница.

Михаил задержал дыхание:

– О чем ты?

– Как и сказал Константин, семьсот лет Святая земля убивала берегинь при рождении, чтобы предотвратить открытие врат Ада. Но двадцать лет назад у сестры канцлера родилась девочка, по всем признакам она была новой берегиней. Совет должен был приговорить ее к смерти, как и всех остальных. Не смотри так на меня… Да, бесчеловечно убивать детей, но разве у нас был выбор? Риски