Попробуй уснуть - Влад Райбер

Меня встретила счастливая физиономия клоуна. Казалось, тут меня ждали.

Удлинитель на катушке долго искать не пришлось, он стоял рядом с игровым автоматом. Я включил его, бросил монетку в щель, нацелился на красную круглую мышь и ударил по кнопке. Щипцы ловко схватили игрушку. Выигрыш с первой попытки…

Я достал игрушку и забрал свою монету из отсека. Затем я отключил автомат, покинул заброшенное помещение, защёлкнул замок и выбросил кусок арматуры подальше.

Сейчас эта красная круглая мышь смотрит на меня весёлыми пластиковыми глазами. Всего лишь дешёвая мягкая игрушка, с биркой «Сделано в Китае». Но сколько в ней жути…

Знаю. Я умру сегодня. Интересно, как?

В кукурузе

В селе, где я родился почти не было моих ровесников. Все мои друзья жили в городке неподалёку. Чтобы не скучать в одиночестве всё лето, я каждый день ездил к ним на велосипеде. На дорогу уходило больше получаса.

Мне не хотелось тратить столько времени. Я начал искать пути покороче и открыл для себя новую тропу вдоль кукурузного поля. Так и ездил себе до конца августа, пока не начал зреть урожай. Початки становились всё тяжелее, наливались золотыми красками. И всё это добро никто не стерёг, кроме печального пугала, сшитого из старой одежды.

Совесть не позволяла мне воровать кукурузу, пока я не заметил, что кто-то её обрывает по краям поля. То в одном месте поломанный стебель, то в другом.

Это навело меня на мысли, что хозяева поля об этом знают, но это для них незначительные издержки. Поэтому я решил, что и мне можно стырить несколько початков, чтобы угостить друзей.

Я специально поехал с утра пораньше, чтобы никто на дороге не застал меня за этим делом. Бросил велосипед, наклонил один стебель, сорвал початок… глядь, а в следующем ряду кукуруза сочнее и больше.

Пролез дальше и вижу: в глубине початки такие крупные, что повылезали из листьев.

Я подумал, что надо их рвать, пока не высохли на солнце. Набрал несколько штук, закинул сумку на плечо и пошёл, как мне казалось, обратно к дороге. Я пробирался через стебли минут пять, а поле не заканчивалось. Странно, ведь я прошёл вглубь всего несколько метров.

Кукуруза была выше меня в два раза. За ней ничего не видно. Я и не думал пугаться, ведь по солнцу легко определить направление. Рассвет сиял у меня за спиной, а дорога с западной стороны.

Получалось, что я шёл правильно.

Может побрёл наискось, вот и пробираюсь дольше нужного?

В плече уже чувствовалась усталость от тяжёлой сумки, а я всё шёл, разгребая стебли, ругался вслух: «Твою мать, где дорога?».

На мне были шорты до колен. Острые листья кукурузы изрезали мне все ноги. Царапины зудели и чесались.

Я сомневался, что правильно определил положение солнца, но скоро оно поднялось выше. По логике, направление было правильным: поле не могло тянуться так далеко на запад.

Теперь мне стало не по себе. Так быть не должно… Я остановился и прислушался. Звуки должны были подсказать куда идти. По тропе рядом с кукурузным полем, нет-нет да проезжал кто-нибудь.

Ни велосипедных звонков, ни шума колёс, даже птицы не пели. Один только ветер качал бесконечные стебли.

Я так и сорвался с места. Бежал не зная куда, ломая кукурузу. Сумка цеплялась за листья, мне стало не жалко её бросить, лишь бы поскорее выбраться!

Уже было не стыдно звать на помощь

– Ау! Помогите! – кричал я, как в лесу.

От страха в горле пересохло. У меня с собой не было воды. Стало жарко. Я останавливался, делал передышку и продолжал путь. Думал, что если буду двигаться строго прямо, то рано или поздно выберусь.

Солнце висело уже над головой и безжалостно пекло голову.

Я ещё и не завтракал. Сорвал початок, сел на землю, чтобы перекусить. Кукуруза только на вид казалась сочной. На самом деле она была жёсткой, сухой и попросту не вкусной. Теперь стало ясно, зачем мама варила её, прежде чем подать на стол.

Ещё никогда я не был так измучен жаждой. Горячий пот тёк с меня струями. Вся одежда вымокла и липла к телу.

Небо стало темнеть. Я надеялся, что выпадет дождь и даст мне долгожданный глоток воды. Но это не тучи закрывали солнце, а день клонился к закату. Я не мог поверить, что до вечера протоптался на кукурузном поле.

Оно бесконечное. Весь мир стал полем!

Я упал на землю и зарыдал. Сумерки потушили небо, ветер рассеялся в стеблях и на небе неясно замерцали звезды. Жара сменилась холодом. Теперь я не обливался потом, а дрожал.

В стеблях зашелестело. Это были шаги. Я поднял голову и закричал: «Помогите!».

Шелест усилился, шаги приближались и надо мной возникло нечто огромное из костей и кожи. Оно было таким высоким, что растительность доставала ему лишь до пояса. Тощее как смерть, только без косы и савана.

Сквозь прозрачную кожу просвечивали рёбра, глаза светились, как затухающие угольки.

Я побежал из последних сил, а огромное существо следовало за мной неторопливыми шагами. Я был для него ползучей букашкой.

Измотанный страхом и болью во всём теле, я упал на землю и больше не мог подняться. Помню, как высокое нечто дыхнуло мне в спину и прошептало: «Ты здесь умрёшь!».

Его голос был похож на шелест ветра. Остаток ночи я провёл без сознания.

На рассвете засвистела какая-то птица, а затем послышалось тарахтение мотоцикла. Я оторвал себя от голой земли и побежал на звук. Поле закончилось всего через несколько метров, я оказался на дороге и снова упал, как от удара.

Так я попал в больницу, где пролежал под капельницами несколько дней из-за сильного обезвоживания.

Когда я пропал, меня искали весь день и всю ночь. Никто и подумать не мог, что я заблудился на кукурузном поле. Мой велосипед никто не увидел за кочкой у дороги.

Судя по примятым стеблям, я целый день топтался на одном месте.

Мои рассказы никто не воспринимал всерьёз. Говорили, что я не мог идти прямо несколько часов. Поле не такое большое. И чудовища никакого не было. Наверное, это было всего лишь пугало… При сильном обезвоживании часто случаются галлюцинации. Человек бредит, дрожит и испытывает панический страх. Всё как в моём случае.

Странно, что