Как поймать монстра. Круг третий. Книга 1 - Арина Цимеринг

Джемма метнулась ко второй статуе, чтобы увидеть, вдруг и у нее знакомое лицо. Нет, тут тоже нет… Кэл. Еще один незнакомец. Еще. Еще. Сайлас.

Неведомый скульптор не просто изобразил их в камне: их лица были живыми, будто еще секунда — и Норман нахмурится, Кэл засмеется, а Доу скривится в отвращении.

— Здесь еще… здесь… — как вор забирается в дом, так ужас пробрался в голос Джеммы, — Кэл и Доу. Они тут… Почему вы все… Вы не должны, этого не должно было случиться… Я… — Она замолчала.

И снова бросилась от одной статуи к другой, выискивая того, кто должен был быть среди остальных. И нашла.

— Здесь я.

Ее каменное лицо, как и у остальных, было выточено великолепно, как не могло бы выглядеть в реальности. Оно словно запечатлело всю ее суть в одном-единственном выражении: упрямом, насмешливом.

Эта каменная Джемма смотрела так, будто видела ее настоящую целиком, от и до, изнутри и снаружи. Все ее безрассудство. Все ее глупые решения. Ее глухоту к голосу разума. Ее ошибки, одну за другой… Надетый в Мэноре медальон. Пулю, выпущенную в чужой лоб. Страх. Снова страх.

А потом взгляд статуи ушел с лица Джеммы — ей за спину.

Джемма послушалась. И медленно обернулась.

Там, наверху холма, покрытого туманом, словно факел посреди серого моря, горел дом.

Теней больше не было. Дыры в сердце земли больше не было. Музыка смолкла. Каменные идолы исчезли. Туман поглотил их всех, как всепожирающий Тифон, не ведающий сытости. Он поглотил все звуки из головы Джеммы, съел солнце, пожрал весну, измельчил зубами, растерзал и оскалился — кроваво. Неотвратимо.

Кирпичный многоэтажный дом на вершине пустого холма горел свечой, прорезая низкое темное небо.

«Иди, — говорил оскал Тифона, и кровь в отблеске огней блестела на желтых зубах. — Иди же на свет, девочка».

И, утопая по пояс в тумане, Джемма повиновалась.

* * *

Доу, по обыкновению, спал бесшумно.

Кэл не слышал ни шороха из открытого входа палатки, ни его дыхания. Тем не менее ореол света вокруг высоко поднимающегося огня давал не только долгожданное тепло, но и ощущение безопасности.

«Вот что мы сделаем, — подумал Кэл, — когда вернемся. Разведем огромный костер. Сожжем всё дотла».

Он покачал флягу в руке, чувствуя, как внутри плещется виски, и пригубил его. Вниз по горлу соскользнуло тепло. Есть больше не хотелось, и это было наилучшей новостью за последний день.

Всю остальную еду, которую нашли, они собрали в рюкзаки. Туда же отправились фонари, батарейки, кое-какая одежда — все полезное, что обнаружилось в палатках. Все это нужно было донести обратно, и как можно скорее. На отдых выделили пару часов — даже если не рассветет, придется медленно выдвигаться.

Единственное, чего не нашли, так это сигарет. На Доу было страшно смотреть. В сердцах он мстительно пнул чью-то палатку, прежде чем уйти спать. Кэла это развеселило.

По предыдущим миссиям он помнил Сайласа Доу человеком, завернутым сам в себя. Перед людьми вроде Джеммы, которые били эту скорлупу ногами, Доу вспыльчиво раскрывался, но рядом с такими, как Кэл, оставался отстраненным. Чистоплюйство и щепетильность по отношению к своему пространству отгораживали его от других.

Кэл искренне считал, что под этой скорлупой оказался неплохой парень. Они с Джеммой виделись Кэлу изрядно похожими — оба вспыльчивые, оба чувствительные и вымещают гнев на неодушевленных предметах, если что-то их рассердит.

Только Доу сейчас был с ним, здесь. А Джемма осталась там.

Кэл не волновался — и, наверное, ему бы следовало испытывать чувство вины за это, потому что он снова не волновался. Но ведь эта девочка снова его переиграла? Снова оказалась сильнее, чем они все о ней думали.

Все оставшиеся в доме были сильнее, чем Кэл когда-то о них думал.

Он хорошенько отхлебнул из фляги.

«А что я должен был вам сказать?»

Кэл не врал, когда говорил, что не разозлился. Он и правда не злился — эмоция, которую он не выпускал на поверхность, пока объяснял Норману, почему не радуется чудесному спасению, была другой.

Кэл больше не ощущал себя в безопасности рядом с Киараном Блайтом.

Он бы не смог объяснить это Норману: Норман смотрел на людей совсем иначе. Он бы не смог объяснить это Джемме: Джемма смотрела на людей как ликвидатор, а Киаран не человек, и, как охотник, Кэл никогда не должен был чувствовать себя в безопасности рядом с ним.

Но это не Нормана и не Джемму сегодня спасли ценой своей жизни. И не Норману и не Джемме предстояло решать, что с этим делать, когда они выберутся отсюда. Кэл бы соврал, если бы сказал, что в голове не мелькали варианты. Все-таки умирать он здесь не собирался. Только вот за последние сутки эти варианты стали еще более зыбкими, чем прежде.

Кэл больше не ощущал себя в безопасности рядом с Киараном Блайтом — и если он мог смириться с этим здесь, посреди безумия, то не сможет смириться с этим потом, когда безумие закончится. Вопрос доверия — это вопрос выживания. И дело не в монструозной природе: вот он, Доу, лежит рядом, и Кэл не имеет никаких дурных мыслей на его счет.

А ведь Доу тоже не человек.

Кэл уставился в костер, а потом медленно отпил еще.

Да, не человек.

Конечно, их нельзя сравнивать: гибрида, выращенного под полным надзором Управления, и нечисть, случайно обнаруженную в ходе миссии. Но ведь в УНР, скорее всего, Доу не единственный. Кто знает, какие еще секреты скрывает начальство? То, что в мире нет чисто черного и чисто белого, «добра» и «зла», Кэл прекрасно знал с детства — синтоисты оказались ближе не только к его дому на Гавайях, но и к его картине мира. А когда он перебрался на материк, работа в УНР окончательно уверила его в мысли, что даже сверхъестественное не бывает однотонным. Везде есть своя палитра.

Но хищники, питающиеся людьми, всегда находились в том конце спектра, который сливался с опасно-черным цветом.

Но все же… Доу тоже не человек.

И тоже находится близко к опасно-черному.

Эта мысль почему-то теперь не давала Кэлу покоя.

Что делало Доу и ему подобных, если они действительно состояли в организации, особенными? Были ли они все полукровками, гибридами, выращенными в рамках тщательно управляемого эксперимента, или к работе допускались и существа? Главный критерий в работе УНР — безопасность и контроль. Но значило ли это, что они могут пойти на исключения в правилах, если все будет безопасно и контролируемо?

Кэл не знал, думает ли об этом всерьез.

Но злое лицо Киарана —