Роберт Стайн - Школьный кошмар Арти Ховарда

— Арти, что ты делаешь? — удивленно спросила мисс Макви. Все уставились на меня.

— Я знаю, что вы мне не поверите, — начал я. — Но я уже был в этом классе. И не один раз. И каждый раз я случайно вышибал скорпиона в окно.

Учительница шагнула ко мне:

— Пожалуйста, положи крышку на место, Арти. Это очень ценное существо.

— Я не хочу больше неприятностей с этим скорпионом, — сказал я. Обхватив твердый панцирь скорпиона, я вынул животное из клетки.

— Арти! Стой! — закричала мисс Макви. — Что ты делаешь?!

— Я должен сделать все по-другому, — сказал я. Я должен изменить весь день.

Я высоко поднял скорпиона. Отвел руку назад. И приготовился вышвырнуть его из окна.

— Нееееет! — вокруг послышались крики, девчонки завизжали.

Они не понимали. Не знали, как важно мне было сделать это.

Я размахнулся — и ахнул. Клешня скорпиона сомкнулась на кончике моего носа.

— Эй! — вскрикнул я от боли и удивления.

«Как так вышло?»

Скорпион сдавил мой нос. Боль пронзила все лицо и распространилась дальше, по телу. Я отдернул руку от животного, но оно вцепилось в нос мертвой хваткой, раскачиваясь на нем из стороны в сторону.

Чем громче я кричал от боли, тем больше становился скорпион.

Я схватил его за туловище, пытаясь оторвать от своего лица. Но скорпион рос прямо у меня в руках. Он увеличивался в размерах, словно шар, который стремительно надували.

— Помогите! Кто-нибудь! — Мои крики заглушало огромное твердое туловище растущего на глазах скорпиона.

Его клешни стали больше моих рук! И он никак не хотел отпускать меня.

Я повалился на спину, дергаясь и извиваясь от боли в отчаянных попытках отодрать от себя тяжеленное животное.

Этот скорпион весил целую тонну! Он был тяжелее датского дога!

— Ооооо… Помогите…

Скорпион взмахнул огромной клешней и оторвал мне нос.

Я не мог дышать. Эта тварь давила на меня, сокрушала своим неподъемным телом. Скорпион навалился всем весом…

И я провалился в темноту.

4

Когда темнота отступила, я обнаружил себя в коридоре, перед своим шкафчиком.

Коридор был полон учеников. Дверцы шкафчиков хлопали. Все смеялись и кричали.

Я попал на большую перемену? Или уроки уже закончились? Как я вообще здесь оказался?

Я потрогал свой нос — он был на месте. Но в этом не было никакого смысла.

У меня не было времени задуматься. Я увидел Дарнелла — он бежал по коридору с целой толпой парней мрачного вида.

— Вот он! — закричал Дарнелл, указывая на меня. — Тот парень, что продырявил голову Кирпичу! Хватай его!

Ребята закричали и бросились врассыпную, а Дарнелл и его дружки ринулись прямо на меня.

Я на мгновение замер, все еще думая о гигантском скорпионе.

Но пришло время действовать. Я развернулся и побежал. Дорогу мне преградили девчонки из группы поддержки. Я опустил голову и промчался прямо сквозь них.

— Не упустите его! — послышался крик Дарнелла.

Мои шаги гулко отдавались по полу, а сердце в такт колотилось в груди.

Я добежал до лестницы и посмотрел вниз. Сзади доносились злые окрики и топот, они были все ближе.

Я схватился за металлические перила и помчался вниз, перескакивая две ступеньки за раз. Может, в подвале я смогу спрятаться? Точнее, мне придется.

Свет в подвале был приглушен, а воздух окутан паром. Под потолком бурлила вода в трубах. В тусклом желтом свете поблескивали нити паутины.

Я нырнул в узкий коридор. Миновал несколько закрытых дверей. Мои кроссовки вздымали облака пыли, я кашлял и задыхался, но продолжал бежать.

Вскоре я оказался на кладбище. Уф, тут точно можно спрятаться. Я оглядел длинные ряды древних потрескавшихся надгробий.

Два могильных камня были наклонены друг к другу. Я нырнул за них и пригнулся.

Футболисты с бешеным топотом пронеслись мимо, даже не остановившись.

Я оперся о надгробия обеими руками, тяжело дыша. Все еще сидя на корточках, я прислонил пылающую щеку к холодному камню.

«А теперь что? Куда бежать?»

Вдруг я услышал тихий стон и, насторожившись, отпрянул от камней.

Еще один, более явственный. Постепенно все пространство вокруг наполнилось протяжными стонами, вздохами и плачем.

Я встал и принялся оглядывать потрескавшиеся надгробия.

Вдруг из-за крайнего камня показалась рука. Она медленно высунулась из-под земли, отряхиваясь от грязи.

— Мистер Блистер? — позвал я. — Это вы? Вы здесь работаете?

Но в ответ послышался только мучительный стон, как будто животное ныло от боли.

И совсем рядом со мной из-под земли вылезла другая рука.

Я попятился. Тут и там из могил высовывались руки. Дюжины рук. Нет, больше! Они отряхивались от грязи и лезли наверх.

Вдруг вслед за рукой из-под земли показалось отвратительное, сгнившее лицо мертвеца. Точнее, череп с остатками истлевшей плоти.

Стоны и вздохи становились все громче. Я зажал руками уши, пятясь к двери.

Я не мог сдержать вопля ужаса, когда гниющие тела мертвецов полезли из могил со всех сторон. В основном это были скелеты с кое-где болтавшимися лоскутами кожи и полуразложившегося тряпья.

Они отряхивались от грязи. У одного из мертвецов отвалилась рука и упала на землю, клацнув костями. Другой покойник держал в руках собственную голову.

— Неееееет!

Я завопил от страха — ужасные мертвецы начали толпиться вокруг меня. Они двигались медленно, но твердо, стеная и вздыхая своими беззубыми дырками на месте ртов.

Я развернулся и выскочил в дверь.

За моей спиной клацали и лязгали кости — мертвецы преследовали меня!

Пригибая голову, я помчался по пыльному коридору, следуя его поворотам. В моих ушах эхом звенели стоны покойников.

«День Восставших Мертвецов».

«Сегодня День Восставших Мертвецов».

В конце коридора я увидел библиотеку.

Куда подевались футболисты? Может, они поджидают меня там?

Мне было плевать. Сейчас меня волновало только, как избавиться от стонущих скелетов за моей спиной.

Я влетел в библиотеку, судорожно обшаривая глазами книжные шкафы.

— Мистер Блистер? — позвал я, задыхаясь.

Никаких признаков его присутствия.

Даже мониторы на стене не работали.

Я знал, где спрятаться. В маленькой комнате за дальней стеной. Может, там я окажусь в безопасности? Никто не станет искать меня за всеми этими шкафами.

Хватая воздух ртом, я скользнул между двумя рядами книжных шкафов к дальней стене. Я нащупал дверь в стене и распахнул ее.