Роберт Стайн - Школьный кошмар Арти Ховарда

Мама подозрительно прищурилась:

— Ты и сам это прекрасно знаешь. Сегодня первый учебный день.

Я застонал.

Мама принялась собирать с пола мои грязные вещи.

— Одевайся, Арти. Думаю, тебе понравится твоя новая школа.

— А я так не думаю, — пробормотал я. — Правда.

Я не успел закончить предложение, потому что внезапно случилось нечто очень странное.

Вся комната вдруг замигала и засверкала, а потом цвета начали кружиться вокруг меня — так быстро, что я не мог ничего разглядеть. Будто я стоял посреди воронки циклона.

Когда цвета перестали вращаться перед глазами, я ахнул и принялся осматриваться. Моей комнаты больше не было. Вместо этого я стоял на улице. Передо мной были крутые каменные ступени, по которым взбиралось множество детей.

Школа. Я стоял перед входом в школу Ардмор. А на верху лестницы всех поднимавшихся приветствовал мужчина в коричневом костюме. Мистер Дженкс.

Я пропустил завтрак. Я пропустил прогулку с Эдди. Я пропустил серебристый грузовик.

«Как это могло случиться?»

Я все еще находился в первом школьном дне. Но каким-то образом около часа моей жизни пропало без следа!

Я тряхнул головой, пытаясь осмыслить происходящее. Рядом двое ребят перебрасывали друг другу бейсбольный мяч.

Я поправил кепку на голове и пошел вверх, к дверям.

— Добро пожаловать в Ардмор, — сказал мистер Дженкс. Он ласково улыбнулся мне, пожимая руку. Я заметил на лацкане его коричневого пиджака булавку в форме флага. — Тебе нужно узнать, в каком ты классе, — сказал Дженкс. — Списки висят на стене у моего кабинета.

«Я знаю, знаю».

Один из ребят упустил мяч, и он подскочил вверх по лестнице. Девочка подобрала его и бросила вниз.

— Осторожнее там! — крикнул мистер Дженкс. — Смотрите не стукните кого-нибудь!

Я хотел войти в школу, но директор остановил меня, придержав за плечо.

— Арти, извини, — сказал он, — но у нас не принято ходить в кепке. Ты не мог бы ее снять и отдать мне?

— Э-э… ладно, — сказал я и стянул кепку с головы. Были ли мои волосы липкими? Нет! Я отдал кепку мистеру Дженксу.

К моему удивлению, тот перевернул кепку и плюнул в нее. А потом взял обеими руками… и порвал пополам!

Дженкс протянул мне разорванную кепку, с его лица не сходила притворная улыбка.

— Кто тут главный, Арти? Чьи здесь законы? Мои законы! — Он поднял кулак в воздух.

— Ладно. Как скажете, — пробормотал я себе под нос.

Держа в руках две половинки кепки, я вошел в школу. У стены толпилась группа ребят, пытавшихся разглядеть списки.

Но не успел я подойти к ним, как сзади на лестнице послышались крики и собачий лай.

Конечно, я уже знал, что там происходило. Ваузер вернулся!

Я повернулся спиной к школьному входу. И в этот момент раздался крик. Самый жуткий, леденящий душу вопль, который я когда-либо слышал.

Мне захотелось зажать уши руками. Только через пару секунд я сообразил, что кричал не кто иной, как мистер Дженкс.

И тогда я увидел Ваузера. Из его пасти безвольно свисала человеческая рука.

Рука!

Я поднял глаза на мистера Дженкса: он вопил и приплясывал на месте. Перед собой он вытянул руку. Точнее, остаток руки.

Дженкс отчаянно размахивал культей, крича:

— МОЯ РУКА! СОБАКА ОТКУСИЛА МНЕ РУКУ!

2

Я стремглав выскочил из дверей, пытаясь схватить Ваузера, но огромный пес отскочил в сторону. Я упал на колени, чтобы не рухнуть с лестницы.

Ваузер помчался вниз, мимо кричащих ребят, выбежал на улицу и вскоре исчез вдали. В зубах у него болталась рука мистера Дженкса.

Дженкс помчался вдогонку за псом, крича на ходу:

— Отдай мою руку! Отдай! Она моя!

Не очень-то удачное начало первого дня в новой школе.

Я зажмурился изо всех сил. Может, теперь я опять проснусь в своей кровати? Может, я начну все заново?

Я медленно открыл глаза. Нет. Я все еще стоял в дверях школы.

Я знал, что вляпался по-крупному, и что скоро меня вызовут к директору.

Но я решил продолжать. Должен же я хоть раз пройти первый школьный день до конца! Это был мой единственный шанс… единственная возможность… дойти до второго дня в новой школе.

Так что я направился к ребятам, толпившимся у списков. Там были Брик, Дарнелл и еще один друг Брика, лохматый белобрысый парень. Я попытался пробраться поближе к спискам, как вдруг услышал очередной крик.

— Берегись!

Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть бейсбольный мяч, летевший по коридору.

Я знал, что мяч ударит Брика по затылку. И я должен был это остановить. Я подпрыгнул, пытаясь схватить мяч, но промахнулся.

Мимо моих рук мяч пролетел… прямо сквозь голову Брика!

Коридор наполнился криками, визгом и воплями ужаса.

Мяч проделал дыру в черепе Брика и вылетел с другой стороны. Брик застыл на месте, в его голове зияло круглое отверстие. Размером с мяч.

Я прижал руки к ушам, чтобы не слышать воплей и визга, и уставился на дыру в Бриковом затылке.

Тот медленно развернулся. В его распахнутых глазах сверкала ярость, а квадратная челюсть дрожала. Брик поднял руку и потрогал дырку в своем лбу.

Он сузил глаза, глядя прямо на меня.

— Это ты бросил мяч?

— Н-нет! — пролепетал я. — Я…

Брик указал на меня пальцем. Его глаза бешено вращались, а челюсти ходили ходуном.

— Ты видел фильм «Месть человека с дырой в голове»? — угрожающе спросил он.

— Э-э… нет, — выдавил я.

— Наверно, потому что этот фильм про тебя! — заорал Брик.

Он некоторое время сверлил меня взглядом. Его друзья тоже уставились на меня. Затем Брик развернулся и повел их прочь по коридору.

Я прислонился к стене, глядя им вслед. Я видел коридор прямо сквозь голову Брика!

Что здесь происходит?!

Ладно, ладно, я снова попал в первый школьный день.

Но почему он окончательно превратился в фильм ужасов?

3

На этот раз я не ошибся кабинетом. Я сразу пошел прямо в класс мисс Макви и остановился у двери.

— Я должен все изменить, — сказал я сам себе. — Я за это в ответе.

Я вошел в класс. С первой парты мне улыбнулась Шелли. Я назвал мисс Макви свою фамилию.

— Арти, садись у окна, — сказала она, указывая рукой на мое место.

Я заметил, что окно было открыто. Увидел стеклянную клетку на подоконнике. Скорпион изнутри стучал по стеклу клешней.

Я подошел к окну, но не стал садиться. Вместо этого я аккуратно снял с клетки крышку и положил ее на подоконник.

— Арти, что ты делаешь? — удивленно спросила мисс Макви. Все уставились на меня.