Таня Хафф - Дым и тени

Линии, начерченные карандашом, исчезли. На бумаге осталась только маленькая кучка катышков ластика, темных от графита, который они стерли.

— Я сделаю что-нибудь!

Тони резко повернулся на пятках и, топая, пошел обратно к лестнице.

«Молодой, дерзкий… Тот, кому рано или поздно суждено стать мертвецом, если он вмешается». По крайней мере, так рассуждала Арра, когда поднесла блокнот к губам и помедлила.

Всегда имелся шанс, что друг Тони, обитатель ночи, заметит ее работу. Конец приближался, но ей нравилась жизнь, которую она построила себе здесь, в этом новом мире. Меньше всего Арре хотелось бы, чтобы ее заметили те, кто жил за его пределами.

«Ладно, не совсем так. Не меньше всего!..»

Тони оставалось сделать один шаг с верха подвальной лестницы.

Когда он уже потянулся к дверной ручке, Арра пробормотала:

— Забудь.

Волшебница сдула катышки с бумаги, оставив лист чистым.

Тони стоял у двери в подвал и понимал, что чувствовал себя теперь много лучше. Вопросы, терзавшие его, похоже, подрастеряли зубы. Никки Вог по-прежнему оставалась мертва. Это была полная непруха, но он ничего не мог поделать, чтобы ее вернуть.

«Поэтому, может быть — просто может быть! — я должен о ней забыть».

Нечто неясное замаячило на краю его памяти и исчезло, когда он попытался выяснить, что же это было.

— Ба! Личной волшебницы Чи-Би по спецэффектам. Арры. Низенькой старой бабы, которая все взрывает. — Накрашенные темные брови сошлись у переносицы. — С тобой все в порядке, Тони?

— Да. Конечно. Я…

Его прервал пронзительный требовательный звонок телефона.

— Никуда не уходи, — приказала Эми и подняла трубку. — Мы еще не закончили. «Чи-Би продакшнс». — Ее голос понизился почти на октаву. — Где ты, к чертям? Это неважно, Геральд, потому что тебе полагалось доставить замену подушки для гроба сегодня!

Тони покачал головой и присел на краешек стола. Добро пожаловать в ужасный мир вампирского телевидения.

«Эй, Тони!»

Он подпрыгнул так, как ни разу не делал с первой недели своей работы, когда голос Адама взревел в его наушнике и пару раз отскочил от стенок черепа.

Щеки у парня покраснели, он потянулся к рации и забормотал:

— Регулировка звука этой штуки совершенно ни к черту! — Фостер пробубнил это просто на случай, если Эми или кто-нибудь другой в офисе заметил, как он среагировал на вызов, потом опустил рот к микрофону и сказал: — Я тут, Адам.

«Если Ли подготовился, то мы ждем его на съемочной площадке».

Тони посмотрел на часы.

Тело Никки вынесли из здания всего-то чуть больше часа назад, а ему казалось…

«Тони! Перестань ковырять в заднице, парень!»

— Да. Простите. Э-э, а что, если Ли еще не готов?

Главный ассистент режиссера фыркнул:

«Питер говорит, что ты должен его подготовить, но меня это не касается. Просто сделай все, что можешь, чтобы доставить его сюда. Если мы потеряем день, то это не воскресит Никки».

— Сериал должен продолжаться?

«Да, как будто я не слышал эту фразу уже сотню раз за последний час. Поторопись, мы попусту тратим деньги».

Смерть приходит и уходит. Удивительно, как быстро все возвращается к нормальному положению дел.

Тони помахал рукой перед лицом Эми и показал в сторону выхода.

Она кивнула.

— Нет, подушка не нужна нам прямо сейчас, но дело не в том…

Тони двинулся к гардеробным. За ним следовала его тень.

Несмотря на свою тушу, Честер Бейн умел оставаться незамеченным. Если его присутствие означало грозу и бурю, то тишина не всегда доказывала его отсутствие. Он молча стоял за своей открытой дверью и наблюдал, как захлопнулась другая, ведущая из постановочного офиса. Тони Фостер был в подвале.

Когда ты находишь труп, светлой стороной этого события является то, что остаток дня, даже выдавшегося крайне неудачным, все равно пройдет лучше. Во всяком случае, так утверждала теория, но к концу работы Тони понял, что он не мог служить ее доказательством. Ему нужно было поговорить с кем-нибудь о случившемся.

«С кем-нибудь. Да. Правильно. Существует единственная персона, с которой я мог бы о таком потолковать».

Хотя парень не жил в квартире почти восемнадцать месяцев, у него все еще оставались ключи от нее. Он пытался их вернуть, чтобы оборвать последнюю связь, но у Генри аж глаза потемнели. Он отказался взять такой презент.

— Многие люди имеют ключи от квартир своих друзей.

— Да, но вы…

— Я твой друг. Неважно, чем еще я могу быть, неважно, чем еще я являюсь, — я всегда буду твоим другом.

— Это… Мм…

— Да, я знаю. Слегка переборщил.

Теперь, когда Тони больше не жил в этой квартире, она выглядела немного аккуратнее. В остальном же со времени его ухода здесь ничего не изменилось.

— Генри, вы где?

— В спальне.

Вампир обычно почивал в самой маленькой из трех спален. В ней было легче закрыться от дневного света крашеной фанерой и тяжелыми занавесками. Сейчас его там не было, поэтому Тони прошел дальше через большую комнату. Если вампир спал в самом маленьком закутке, то свои наряды он хранил в огромной гардеробной, примыкавшей к личной ванной. Для мертвого парня у Генри Фицроя было очень много одежды.

Тони помедлил в дверях, наблюдая, как вампир прихорашивался перед зеркалом. В народных преданиях было несколько неверных деталей. Вампиры отражаются в зеркалах и проводят порядочную часть вечности, отпущенной им, проверяя, как они в них смотрятся. Генри мог служить этому прекрасным примером.

— Штаны великолепны, но рыжеватые блондины не могут носить такой оттенок красного. Рубашка не годится.

— Ты уверен?

— Верьте мне. Я же гей.

— У тебя золотое кольцо в брови.

— Одно другому не мешает.

— Ты носишь рубашки из клетчатой фланели.

— Я поддерживаю связь со своей внутренней лесбиянкой. — Тони показал на одежду, валяющуюся на кровати. — Попробуйте надеть голубую.

Генри сбросил рубашку, выдернул из кучи одежды свитер кремового цвета и натянул через голову.

— Нет!

Тони ухмыльнулся и подался назад из дверного проема, чтобы пропустить Генри. Он шагал рядом с вампиром и чувствовал себя лучше, чем в течение многих предыдущих часов. Юноша ощущал твердую почву под ногами. Тот факт, что Фостер обратился за поддержкой к вампиру, кое-что говорил об индустрии развлечений или же о самом этом парне.

— Ты казался расстроенным, когда позвонил мне.

Земная твердь снова исчезла из-под ног молодого человека. Как только прекратились съемки, Тони двинулся со студии домой. Он невольно снова и снова мысленно возвращался к тому, что случилось. Парень понял, что набирал номер Генри, прежде чем принял осознанное решение вытащить мобильник.