Роберт Стайн - Тайна пишущей машинки

Я сгорал от нетерпения скорее прочитать его Алекс.

По тротуару застучали шаги.

Какой-то мужчина в черном костюме пронесся мимо. Он бежал с такой прытью, что я не успел рассмотреть его лицо.

– Интересно, что с ним случилось? – удивился я. – Одет-то он совсем не для пробежек. Ой!

Мне пришлось съехать на обочину, чтобы не попасть под колеса синему фургону, который с ревом мчался прямо на меня. Женщина-водитель жала на клаксон и неистово махала мне рукой. На повороте колеса пронзительно взвизгнули.

– Все сегодня так спешат, – пробурчал я себе под нос.

Потом раздался вопль. Кричал мужчина.

Я приналег на педали. До центра оставался один квартал. Уже был виден тент над входом в магазин «У Джеков».

Двое людей пробегали мимо магазина. Они неслись что было сил и размахивали руками.

Я резко затормозил возле парапета, когда услышал еще один вопль.

– Берегитесь! – выкрикнул кто-то.

– Бегите! Вызовите полицию!

Двое мальчишек неслись сломя голову мне навстречу. Один из них всхлипывал.

– Эй! – окликнул я их. – Что происходит? Но они промчались мимо, не удостоив меня ответа.

Я опять начал крутить педали, привстав над седлом. Я вытянул шею, пытаясь разглядеть, что происходит впереди.

Доехав до центра, я увидел людей, бегущих прямо по проезжей части. Машины гудели. Люди визжали.

– Эй, что случилось? – прокричал я. – Пожар или что? Да ответьте мне хоть кто-нибудь! Кто-нибудь…

И тут я увидел, что происходит. От ужаса я издал отчаянный вопль и слетел с велосипеда.

Я грохнулся на правый бок. Велосипед упал на меня. Меня ударило по шее рулем. Пробегающий мимо мужчина крикнул:

– Уходи, малыш! Скорее!

Я сбросил с себя велосипед и поднялся на ноги.

Машинально отряхнулся. Сердце готово было выпрыгнуть из груди.

На углу соседнего дома стоял монстр! Его розовое шарообразное тело сжималось и разжималось.

– О-о-о-ох! – Стон ужаса вырвался у меня из горла.

Монстр выглядел именно так, как я описывал его в своем рассказе!

Наподобие громадного слизистого человеческого сердца. Розовое и влажное. С крохотными точечками глаз. Фиолетовые вены стянуты узлом на макушке. С прорезью рта, ведущего прямо в желудок!

Шар то вздувался, то опадал.

– Это… это же мой монстр! – крикнул я.

Две маленькие девочки обернулись и разинули рты. Но мама схватила их за руки и потащила дальше. Я узнал ее. Это была миссис Виллоу, которая жила через дорогу от нас.

– Зэкки, беги! – крикнула она, увлекая за собой девочек. – Это страшное чудовище!

– Знаю, – прошептал я.

Однако не двинулся с места. Лишь озирался по сторонам, глядя, как разбегаются перепуганные прохожие.

Собравшись с духом, я медленно двинулся навстречу пульсирующему Кому.

«И это я описал», – мелькнуло у меня в голове.

Как раз перед поездкой в магазин я допечатал эту сцену. Я написал, что Ком-Пожиратель напал на город.

И могу поспорить, что знаю, что будет происходить дальше.

Подойдя ближе, я заметил след густой слизи, который оставлял за собой монстр. Его утроба раскрылась, и стало видно язык, ворочавшийся из стороны в сторону.

На дрожащих ногах я приблизился к монстру. Мимо меня с криком бежали люди. Легковые и грузовые машины проносились одна за другой, сигналя на все лады.

Все спешили убраться подальше от этого места, опасаясь за свою жизнь.

Но меня что-то удерживало. Я не мог отвести от чудища взгляда.

«Это я тебя создал! – ужаснулся я. Страх, потрясение, любопытство – все перемешалось в моей душе. – Я сотворил тебя! Я сочинил этот рассказ!»

Пожиратель сфокусировал на мне взгляд своих крохотных черных глаз.

Интересно, знал ли он, кто я такой? Знал ли он, что это я его породил?

И пока я оторопело разглядывал монстра, пасть его открывалась все шире. Он издавал утробные чмокающие звуки и плотоядно поводил фиолетовым языком.

Густая желтая слюна сочилась из раскрытого рта.

Неожиданно Ком прыгнул вперед и схватил меня своим фиолетовым языком.

Я закричал и попытался вырваться.

Но горячий липкий язык крепко держал меня за ногу и медленно втягивал в слюнявую раскрытую пасть.

– Отпусти! – Я изо всех сил колотил по языку. – Помогите!

Двое полицейских с дубинками подскочили ко мне.

Разъяренно крича, они принялись дубасить по пульсирующей твари.

Бултых… Бултых… Бултых…

Дубинки словно молотили по воде. Ком издал какое-то бульканье, и язык разжался.

– Беги! – закричали полицейские. – Скорее!

У меня так сильно тряслись ноги, что я чуть не упал. Я все еще ощущал прикосновение скользкого горячего языка.

Я попятился.

Чудовище раскрыло пасть, и я с ужасом увидел, как язык обвился вокруг полицейских. Они колошматили его дубинками, упирались. Но все тщетно.

Язык сжимался все крепче и тащил полицейских в пасть.

В огромную раскрытую горловину желудка.

А потом пасть с омерзительным шлепком захлопнулась.

– Нет! Не-е-е-ет! – завыл я.

Мне хотелось колотить по чудовищу кулаками. Колотить до тех пор, пока оно не расплющится по земле.

– Это я во всем виноват! – завопил я. Именно так я описал сцену с полицейскими.

Все это было в рассказе, который я только что напечатал. Я написал, что Ком сожрал их обоих.

А теперь все происходит наяву!

Мой ужастик стал реальностью! До последнего слова!

Ком издавал отвратительные утробные звуки, переваривая человечину. А глаза его тем временем следили за мной.

Что будет дальше?

«Что я написал дальше?» – спрашивал я себя.

Дрожа от страха, с колотящимся сердцем, я пытался сосредоточиться.

Что же дальше?

И вдруг меня словно током ударило. Я вспомнил, что было в рассказе.

Чудовищный Ком преследует меня до дома!

28

Монстр в последний раз чавкнул. Потом разинул пасть и омерзительно отрыгнул воздух.

Пахнуло гнилью, и у меня закружилась голова.

«Я должен что-нибудь придумать, – сказал я себе. – Я должен остановить это чудовище. Или оно сожрет меня».

Монстр заскользил вперед, шлепая по тротуару, как мокрая тряпка.

Медлить было нельзя. Я развернулся и заставил себя бежать на подкашивающихся ногах.

На ходу я поднял свой велосипед и вспрыгнул в седло. Начал крутить педали, но ноги не слушались, и я едва не врезался в кирпичную стену.

Я перевел дух и попытался успокоиться. Кое-как мне удалось совладать с велосипедом. Из последних сил я жал на педали и стонал от собственной беспомощности.

Наконец центр города остался позади. Проехав половину следующего квартала, я оглянулся.

Так оно и есть! В точности, как я написал! Монстр преследовал меня. Большими прыжками догонял меня по мостовой.