Джим Батчер - Холодные деньки

Что, как я полагал, имело смысл. Мы, как-никак, говорили о солидной системе безопасности.

Молли наклонилась и подняла камешек. Она мягко метнула его из-за спины прямо в стену света, и камень пролетел через завесу, не вызвав в ней никаких колебаний. - Стена безопасна? - спросила она.

- Я сомневаюсь. Дайте мне что-нибудь, не являющееся частью острова.

Я услышал, как она стянула с плеча рюкзак и расстегнула молнию. Затем, она коснулась моей руки и передала нераспечатанный батончик из овсяных хлопьев. Я кинул его в стену, и, едва батончик коснулся барьера, он был уничтожен. Это произошло без всякой жестокости. Он просто превратился во вспышку мягко сияющего света, в точности повторяющего прежнюю форму "питательного" батончика.

А затем исчез.

- Мило, – заметил Томас. – И абсолютно самоубийственно.

- Смотрите кто заговорил, - парировала Молли.

- Не в небо же она упирается, - заявил он. - Может быть я смогу перепрыгнуть.

- Молли, - скомандовал я.

Она протянула мне еще одну гранолу, и я швырнул ее над стеной.

Стена уничтожила ее в воздухе.

- А может и нет, - проговорил Томас.

- О'кей, - сказала Кэррин. - Итак… Как нам через нее перебраться?

Мгновение я обдумывал это. А затем облизал губы и ответил. - Не нам. Мне.

- Одному? - удивился Томас, - Сперва идешь без нас, потом терпишь поражение. И умираешь. Плохой план.

- Я думаю, меня она пропустит, - сказал я.

- Ты думаешь?

- Послушай, - попытался объяснить я. - Я и остров, мы… Что-то вроде партнеров.

Ах, верно - подхватил Томас. Он покосился на Кэррин и доверительно сказал ей. - Гарри у нас геосексуал.

Кэррин выгнула бровь и посмотрела на меня.

- Ты не можешь идти один, - с волнением в голосе сказала Молли.

- Похоже, это единственный способ попасть внутрь. Сделаем в духе Улисса. Я иду внутрь, открываю ворота, и мы берем Трою.

- Ты сможешь это сделать? - спросила Кэррин.

Я снова облизал губы и взглянул на стену света. - Лучше бы так оно и было.

- Ты устал, - запротестовала Молли.

- Я в порядке.

- У тебя руки дрожат.

Разве? И правда.

- Они тоже в порядке.

Я не чувствовал усталости. Учитывая, как усердно я швырялся магией весь день, я должен был впасть в кому от усталости еще несколько часов назад, но я по-просту ее не чувствовал. И это было плохим знаком. Возможно Баттерс был прав. Не важно сколько сил я выжму из мантии Зимнего Рыцаря, тело имеет пределы. Я был, как разрытая шахта.

Я протянул винчестер Томасу и стянул свой новый пыльник. В ответ на его выгнутые брови я пояснил:

- Эти вещи не с острова. Позаботься о них, пока меня не будет.

Он вздохнул и взял их. - Только не умри как в прошлый раз, ладно?

- Пфф, - фыркнул я. - Я буду осторожен, как безбилетник в кино.

Кэррин коснулась моей руки. - Просто не говори, что ты вернешься. А то сглазишь.

- Я профессиональный волшебник, - парировал я. - И знаю все о сглазах.

Докончив фразу, я удостоверился, что моя майка не была красной, чтобы не быть похожим на краснорубашечников-статистов из Стар Трека. Она не была красной. Затем до моего сознания дошло, что я стягиваю и майку тоже, потому что если я ошибался, то меня ждало слияние с Силой, прямо как Йоду и Оби-Вана. Так что я глубоко вздохнул и шагнул вперед, прямо в этот прекрасный и смертельно-опасный барьер.

Глава 47

Я выжил.

Просто на случай, если кому-то интересно.

Я прошел через жидкий свет, окутавший меня как теплый сироп. Я ощущал легкое покалывание, когда свет лился по моему телу, а потом он пропал.

Как пропала и моя одежда. Целиком.

У меня была слабая надежда, что она останется на мне - как костюм Супермена остается невредимым, потому что тесно облегает его тело. К тому же я не хотел раздеваться перед всеми для чего-то столь тривиального, как сохранение купленной на гаражной распродаже одежды. Но что более важно, у меня явно не было времени играть в мистера Роджерса, пока кто-то досаждал моему острову. Спасти город. Проверить концентрацию.

Конечно… врываться в битву как вооруженный до зубов коммандос могло оказаться проблематичным.

С другой стороны, каждый раз, когда Мэб навещала меня во время моего выздоровления, каждый отдельный раз я не располагал ничем, кроме того, что у меня было с собой, прямо как сейчас. Я не шибко верил в совпадения. Пыталась ли она сделать меня сильнее в целом? Или готовила именно к этому дню?

Могла ли Мэб видеть так далеко вперед? Или это просто был случай совершенной готовности, доказывающий себя в действии? Что мне сказали в зале боевых искусств на определенном этапе тренировок? "Научись сражаться незащищенным, и тебя никогда не обезоружат." Что, я полагаю, прекрасно, пока вокруг не летают москиты.

Я пригнулся, замер и открылся своим ощущениям.

Первое: я находился внутри ритуального круга, который на данный момент функционировал и использовался для какого-то заклинания. Он не относился к типу ненадежных кругов, которые рисуют на скорую руку и к которым я уже привык, иначе я бы просто его разрушил, когда пересек. Возможно он сохранил целостность, потому что я, как часть острова, существовал по обеим сторонам круга. Определенные существа способны пересекать границы круга и не побеспокоить его целостность ни малейшим образом - прежде всего обыкновенные кошки. По этой причине практикующие волшебники так часто заводили кошек в качестве домашних любимцев. С технической точки зрения, кошки очень дружественны магии. Возможно, я не разрушил круг, потому что он был установлен таким образом, чтобы Страж считался одним из этих существ. А может все дело заключалось в постоянной, колеблющейся и жидкой природе самого круга.

Какая бы ни была причина, но я находился внутри активного круга. Наверное самого активного круга, который я видел. Магия гудела в воздухе и земле, заставив мои волосы встать дыбом, а какое-то примитивное, на уровне инстинктов понимание от Зимней Мантии, которая доставляла мне весь день столько хлопот, посоветовало мне убираться к чертям с этого острова вместе с живущими тут зверями. Вот почему мой интеллектус ничего не мог мне сказать о том, что тут происходит. Активный круг заблокировал интеллектус, как и любую другую форму магического понимания. Теперь он был прекрасно осведомлен обо всем, что происходило внутри круга - но не мог дотянуться до чего-либо вне его.

Я узнал все это в то же время, когда мои старые-добрые пять чувств отметили происходящее: я был тут не один. Вершина холма была вся покрыта фейре.

Ну хорошо, это не было правдой в буквальном смысле слова. Их было двадцать, плюс еще один смертный, помимо меня.

И Предел Демона.

Дух острова загородил собой вход в руины маяка, в открывшемся проеме стены, которая вела к лестнице Колодца. Его огромный силуэт весь напрягся, как человек, пытающийся противостоять сильному ветру, сгорбился, слегка наклонившись вперед, но это не было боевой стойкой. Дух существовал не для этого. Вместо этого я понял, что дух делает то, что делал всегда: он пытался выстоять. Я видел, как от Предела Демона отделяются клочки, улетая назад, медленно, будто мимо духа тек густой сироп, неспешно унося их прочь.