Кристофер Голден - Дождь на Хеллоуин

— Итак, пожалуйста, расскажите мне. — Она уселась на стул возле мистера ОЛири, сложила на груди руки и прислонилась спиной к стойке.

— А почему вам это интересно, мисс? — осторожно спросил мистер ОЛири.

Баффи пожала плечами:

— Я любопытная девушка.

— Вот, значит, как, — ответил он. — Но какого сорта девушка, неясно.

Его акцент напоминал ей Майкла Фокса из фильма «Назад в будущее-Ш», где он играл собственного прапрадеда, который был ирландским иммигрантом. Иногда ей казалось, что в ее голове на любой случай найдется аналог из поп-культуры. Может, в школе она не блистала успехами именно потому, что ее мозги больше ничего в себя не вмещали… Или же в том виновата ее внеклассная деятельность?

— Расскажите мне все, что видели, — настоятельно попросила она.

Он уставился вниз и что-то прошептал. Баффи наклонилась.

— Мертвые встают, — бормотал он. — Они встают I из своих могил, чтобы уничтожить живых.

— А поточнее нельзя? — спросила она. — Кладбище — большая территория.

Он нахмурился.

— Кто вы?

— Та, кто вам верит, — мягко сказала она. — Мистер ОЛири, что это за мертвецы?

Казалось, он готов расплакаться:

— Знаете, как долго меня считали сумасшедшим? Моя карьера преподавателя… — он тяжело сглотнул. — Все потеряно. Но это правда.

Баффи накрыла его руку своей.

— Я знаю, мистер ОЛири.

Они молча смотрели друг на друга. По его щеке скатилась одинокая слеза.

— Фольклор моего народа повествует о героях. А этому месту их явно не хватает.

— Я это знаю. — Баффи выпустила его руку из своей. — Пожалуйста, мистер ОЛири, расскажите мне, пока мистер Дэниэлз не вернулся с моим кофе.

— Это зомби, они самые, — торопливо проговорил он. — Вы знаете о Самхуинне?

— Да, немного. — Жаль, что раньше она не прислушивалась к лекциям Джайлса. Ведь ей надо это знать. Не хотелось только слушать.,

— Темное время года, когда царствует Тыквенный король.

— Тыквенный король? — Она в замешательстве почесала щеку. — Не понимаю. А зомби тут при чем?

— Он держит все в своей власти. — Голос мистера ОЛири стал громче. — Твари пробуждаются, чтобы служить ему. Оборотни, зомби, демоны. Они борются, словно воины, уменьшая наши ряды, а он ищет одну-единственную.

Баффи молча размышляла, затем произнесла:

— Одну… А не называлась ли эта единственная Ис-требительницей?

Он недоуменно посмотрел на нее:

— Это имя мне незнакомо.

— Ох, — ей немного полегчало. — Хорошо. То есть все это очень интересно.

— Интересно?

Он пристально смотрел на Баффи, пока мистер Дэниэлз ставил ее чашку на стойку, затем швырнул свою чашку на пол — во все стороны полетели осколки и брызги кофе со взбитыми сливками.

— Ты такая же глупая, как и все остальные! Я пришел сюда не сказки рассказывать. Я пришел за помощью против сил Зла.

— Что здесь происходит? — вмешался приятный женский голос.

Даме было основательно за тридцать, но выглядела она великолепно. На ней была очень модная блузка до пупка и брюки из набивного хлопка. На табличке значилось ее имя — Клэр Беллами, управляющий. Ник Дэниэлз вышел из-за барной стойки и подошел к ней.

— Я думал, ты меня понимаешь, — кричал мистер ОЛири Баффи, — что ты собираешься что-то сделать.

Дэниэлз и Беллами посмотрели на Баффи. Зная, что поступает нехорошо, она повела плечами;

— Не понимаю, о чем это он.

— Ты, маленькая лгунья! — во всю силу своих легких прорычал мистер ОЛири.

Их разговор начал привлекать внимание. Вокруг оборачивались. Баффи знаками пыталась намекнуть, что лучше вести себя немного потише.

— Ладно, мистер ОЛири, — сказала Клэр Беллами. — Мне придется попросить вас уйти. Ник, помоги.

Мистер ОЛири пальцем показывал на Баффи, когда управляющий и ее помощник твердо увлекали его к выходу.

— Если кто-нибудь погибнет, это будет на твоей совести, Баффи Саммерс.

— Нельзя ли объявить это в громкоговоритель? — пробормотала Баффи с досадой. — Может, кто-то не расслышал?

Со своего места Ксандр и Ива скорчили гримасы. Баффи показала на себя, а затем на дверь. Они оба встали со стульев и присоединились к ней. Ксандр сказал:

— Баффи Саммерс, маленькая лгунья, что ты намерена делать теперь?

— Думаю, в Диснейленд я не отправлюсь, — мрачно проговорила Баффи. — Скорее, на кладбище.

Она протянула руку за истребительской сумкой, которую нес Ксандр. В руке он держал коробку со спичками, и она знала, что ему ужасно хочется спросить, зачем они ей нужны. Если бы она сказала, что так, на всякий случай, например, чтобы зажечь свечу, — он был бы разочарован.

Неожиданно грохот прокатился по «Бронзе». Свет выключился, и музыка стихла, как в игрушке с севшими батарейками. Горели только свечи в ухмыляющихся тыквенных головах. От такого освещения лица, человеческие и вампирские, стали похожи на зловещие черепа.

— Ух ты, круто! — воскликнул Ксандр. И, смущенно закашлявшись, добавил: — Что происходит?

Свет вновь включился, и это событие было встречено радостными криками.

Баффи посмотрела на свой локоть и сказала:

— Кто-нибудь хочет кофе с шоколадом?

— На этот раз мы идем с тобой, — не терпящим возражения тоном проговорила Ива.

Ксандр согласно кивнул:

— Мы не хотим, чтобы зомби слопали твои мозги. Ива добавила:

— Их может быть очень много, а ты одна.

— Я же Истребительница.

— Это зомби, а не жуткие демоны или суперсильные вампиры, — веско сказала Ива. — Думаю, гражданским лицам разрешается их убивать или хотя бы задерживать. — Она немного нервничала. — Разве они не ходят медленнее медленного?

— Про медленное я тоже слышал, — согласился Ксандр. — Они только топчутся на месте, и вообще, они похожи на мумии.

Он приосанился:

— Я-то уж точно бегаю быстрее самого скоростного зомби. Кстати, я же занял третье место в беге на пятьдесят метров, когда был в лагере перед шестым классом.

Ива снисходительно улыбнулась ему и повернулась к Баффи:

— Вот видишь, отличное доказательство того, что мы подходим для этой миссии.

Но Баффи все еще сомневалась:

— Если Джайлс это одобрит, можете пойти. — Она надеялась, что он запретит, особенно теперь, после ее рассказа о Повелителе Тьмы. — Мне все равно нужно к нему заглянуть. Хочу посмотреть, нет ли у него каких-то любопытных фактов или полезных советов о том, как бороться с зомби. Ну, может, что-то новенькое, и чего не было в фильме «Заря мертвецов».

Ксандр вздрогнул.

— Мне этот фильм сразу понравился. Не думал, что попаду в одно из его продолжений.