Девочка в подвале и другие истории - Рэй Гартон

Грейнджер еще некоторое время оставался в дверях, наблюдая за людьми. Последней вышла женщина. У нее были седые волосы и элегантный синий костюм. Она являлась единственной, кто носил не солнцезащитные очки, а обычные. К ней подошел высокий лысеющий мужчина с седыми волосами, они остановились и начали разговаривать. К ним присоединился седеющий мужчина среднего роста с темными волосами и усами. Двое мужчин несли портфели, а женщина - перекинутую через плечо сумку. Были еще четверо мужчин, которые стояли и оглядывались по сторонам. Эллиотту они показались охранниками, которые быстро оценивали обстановку, пока женщина и двое мужчин разговаривали.

Грейнджер вошел внутрь, закрыл дверь и запер ее. Одна из кошек мяукнула.

Его грудь сдавило, а живот скрутило от напряжения. Он не знал, почему.

Из дневника Райана Кеттеринга

Творится какая-то странная хрень, и это начинает меня очень нервировать. Что бы ни происходило, у меня такое ощущение, что это продолжается уже некоторое время.

Когда я уходил от мистера Грейнджера сегодня утром, к дому подъехали два черных седана "Lexus", и из них вышла группа людей. На автомобилях виднелись федеральные номера. Это были правительственные чиновники. Я сразу понял, что четверо из них были какими-то агентами - те, кто вышел с передних сидений обеих машин. Они все были похожи друг на друга. Я вспомнил, как однажды в "Toys-R-Us" видел набор "Кен и Барби", в котором Кен и Барби были одеты как Малдер и Скалли из "Секретных материалов". Эти четверо парней выглядели как кукла Кен-Малдер. Затем были трое пожилых людей. Высокий старик с лысой макушкой, невысокий мужчина с усами и женщина с седыми волосами и очками. Они шли вместе и разговаривали, поднимаясь по ступенькам. Четверо в костюмах следовали за ними. Когда я до них добрался, они уже стояли на крыльце, и высокий лысый мужчина нажимал на дверной звонок.

- Могу я вам чем-то помочь? - спросил я.

Четверо мужчин в костюмах повернулись и оглядели меня с ног до головы.

- Привет, Райан, - сказал один из них.

Это действительно напугало меня.

- Мы пришли к Мари и Хэнку, - произнес другой.

Они продолжали смотреть, затем более старшие отошли в сторону и пропустили меня. Когда я отворил входную дверь, Мари находилась как раз внутри, собираясь открыть. Она улыбнулась, а потом увидела людей за моей спиной. Впервые с тех пор, как я переехал, я увидел, как улыбка Мари полностью исчезла. На несколько секунд ее лицо расслабилось, цвет исчез с ее щек - а щеки у нее всегда розовые - и ее глаза немного расширились. Затем она прочистила горло, и ее лицо вернулось в нормальное состояние - улыбающееся и приятное, но все же не такое розовое, как раньше.

Мари подошла к двери и сказала:

- Заходите, заходите. Секундочку. - Она повернулась ко мне, обняла за плечи и медленно отвела от них в гостиную. - Я хочу, чтобы ты взял мальчиков и пошел на задний двор полить сад Хэнка, а потом поговорил с Хэнком и узнал, что он хочет, чтобы ты делал дальше. Хорошо? Ты сделаешь это для меня, Райан?

Я знал, что она хотела, чтобы мы не мешали. Вероятно, девочек она займет еще чем-то. Мари желала, чтобы мы сосредоточились на других вещах.

- Кто эти люди? - спросил я. - И откуда они знают, кто я?

Все еще улыбаясь, она ответила:

- Не беспокойся о том, кто эти люди, просто делай, что я говорю, хорошо?

- Хорошо. - Мне это не нравилось, но я ничего не мог поделать. Я направился наверх, чтобы найти Гэри и Кита, но потом вспомнил, что Гэри на работе. Когда я шел по коридору наверху, я столкнулся с Лиссой, спускавшейся с чердака. - Привет, - прошептал я, подойдя. Я встал совсем рядом с ней. - Внизу находятся несколько человек. Мне нужно выйти на улицу и полить сад, но сделай мне одолжение, ладно?

Она взволнованно кивнула, широко раскрыв глаза.

- Постарайся последить за тем, что они делают и говорят, пока они здесь.

- А что, если я не смогу?

- Постарайся. Мне кажется, Мари даст тебе работу, но постарайся понаблюдать за этими людьми. Я хочу знать, почему они здесь.

- Я постараюсь. - Она неожиданно поцеловала меня, а потом улыбнулась. Это заставило улыбнуться и меня.

Я нашел Кита - он лежал на нижней койке, под кроватью Гэри, и читал комикс про Человека-паука - и мы вышли во двор. Когда мы проходили через гостиную, Мари и федералы уже ушли оттуда.

После полива сада Хэнк велел нам сорвать сливы с деревьев, пока их все не съели птицы. Мы складывали сливы в ведра, а затем высыпали в картонные коробки. В субботу обычно мы везли коробки на пикапе Хэнка до конца дороги, устанавливали стол на блошином рынке, складывали сливы в пакеты с застежкой-молнией и продавали их до полудня или до часа дня.

Когда пришло время уходить на работу, два автомобиля "Lexus" все еще стояли на улице, но пятерых мужчин и одну женщину внутри не было видно. Лиссы тоже не было. Я надеялся, что она не теряет бдительности.

Когда я вернулся с работы домой, седаны уже уехали, но перед домом стоял грузовик, и мужчины переносили какие-то вещи в дом на тележках. На передних ступеньках были установлены пандусы.

Я зашел внутрь и увидел, как Мари склонилась над всем этим.

- Что происходит? - спросил я.

- О, просто несколько новых вещей для комнаты отдыха, - ответила она. - Думаю, вам, ребята, это очень понравится.

Гэри с грохотом поднялся по лестнице из подвала и ударил меня по плечу.

- Видел, что мы получим? - спросил он.

- Нет. Что мы получим?

- Большой плазменный телевизор высокой четкости с объемным звуком, новый DVD-плеер и кучу новых DVD-дисков, а также четыре новые аркадные видеоигры. Ты можешь в это поверить?

Я посмотрел на Мари и встретил ее взгляд, но только на секунду. Она отвернулась и больше не смотрела на меня. Дело не в том, что она не смотрела на меня, она не хотела смотреть на меня.

Я нашел Лиссу в столовой, она накрывала на стол к ужину.

- Что здесь происходит? - прошептал я.

- Я расскажу тебе позже. После ужина в комнате отдыха.

За ужином все были в восторге от новинок в комнате отдыха, и это являлось главной темой разговоров. Никто