Роберт Стайн - Новогодняя вечеринка

— С тех пор как Арти связался с Марком, он ведет себя как последний идиот, — пожаловалась Грета. — Его как будто подменили.

— Они все еще друзья? — удивился Тай. — Я хочу сказать, после того как Арти грохнул его машину?

— Не знаю, — вздохнула Грета.

— Может, они теперь перестанут слоняться вместе? — предположила Лиз.

— Вряд ли это что-нибудь изменит, — скептически заметила Грета. — Арти, похоже, свихнулся бесповоротно. — Куснув морковь, она поморщилась и положила ее на тарелку. — Ну ладно. Есть у кого-нибудь шоколадка?

Рини протянула ей половинку шоколадного пирожного.

Шон прокашлялся.

— Хочу сделать объявление.

«Наконец-то сменим тему, — обрадовалась Рини. — А то все Пи-Джей, Арти, Марк… Надоело».

— Родители Рини уезжают на несколько дней, — торжественно провозгласил Шон. — Предлагаю собраться у нее на Рождество!

— Я — за! — заявил Тай.

— Хорошая идея, — согласилась Грета.

— Я тоже не против, — добавила Лиз.

— Единогласно, — подытожил Шон, обращаясь к Рини. — Итак, решено — собираемся у тебя.

— Я подумаю, — смутилась она. — Пока не знаю…

— Да ладно тебе, Рини! — принялась уговаривать ее Грета. — Глупо упускать такой шанс.

— Подумай сама: у остальных предки на праздники остаются дома, — поддержал ее Шон. — Так что нужно пользоваться моментом.

Все выжидающе смотрели на Рини.

Да, она сама подкинула эту идею Шону, хотя не говорила ничего определенного. С другой стороны, ей не меньше других хотелось устроить эту вечеринку: она была готова на все, лишь бы никто не ссорился.

— Хорошо, — с улыбкой кивнула Рини. — Давайте попробуем.

— Так, кого будем приглашать? — оживилась Грета.

Не успела Рини ответить, как к их столику подбежала Сэнди Берк.

— Все в спортзал, — взволнованно крикнула она. — Быстро!

У Рини екнуло в груди. Что-то случилось. Это точно. Какая-то беда.

— Зачем? — вздрогнул Шон.

— Что случилось? — с беспокойством спросила Лиз.

— В спортзал, быстрее! — повторила Сэнди, едва сдерживая слезы.

Глава 10

Поцелуй смерти

Друзья бросились по коридору к спортзалу. Шон толкнул тяжелую дверь, и все следом за ним ворвались в помещение.

— Назад! — резким криком осадил их тренер Уилкинс.

В голосе его звучала тревога. Ребята сгрудились у входа.

Рини, поднявшись на цыпочки, вытянула шею, пытаясь разглядеть за спинами стоявших кругом старшеклассников, в чем дело.

На полу у скамьи она увидела Арти. Он лежал на спине, широко раскинув руки, и не шевелился.

«Опять один из его приколов? — подумала Рини. — Нет, не похоже. Уилкинс не стал бы поднимать шум из-за дурацкой шутки».

— Арти! — в истерике взвизгнула Грета, проталкиваясь сквозь толпу к лежащему без сознания другу.

Тренер схватил ее за руку.

— Я же сказал: не подходить! — прикрикнул он на нее. — А то здесь не продохнуть.

Рини повернулась к стоявшей рядом Сэнди:

— Что случилось?

Сэнди, не в силах больше сдерживаться, разразилась бурным потоком слов.

— Мы говорили в коридоре, Арти и я. Он стал хвастаться, какие тяжести поднимает… ну, штангу, гири… А я ему не верила. Арти сказал, что может доказать. Тут подвернулся Пи-Джей, и он, то есть Арти, попросил его помочь — подстраховать на всякий случай. Ну, знаешь, вроде как последить, чтобы все было нормально. Мне кажется, Арти специально его попросил — чтобы поиздеваться над ним, что ли. Он же знал, что Пи-Джей не сможет, если что, удержать такой вес, и…

— А с Арти-то что? — нетерпеливо оборвала ее Грета.

— Ну, Арти поднял штангу, сначала вроде бы все было в порядке, — взволнованно продолжала Сэнди. — Потом опустил на грудь, а снова поднять не смог. Силы сдали. Он заорал, позвал Пи-Джея, а тот растерялся, не знал, что делать, или боялся, что не сможет… В общем, в итоге Пи-Джей приподнял штангу, Арти скатился со скамьи, и тут его — прямо штангой сверху! Пи-Джей же хиленький…

Арти громко застонал.

«Слава Богу, жив!» — с облегчением вздохнула Рини, обнимая Грету за плечи.

— Где болит? — услышала она озабоченный голос тренера Уилкинса.

— Везде, — прохрипел Арти, пытаясь приподняться. — Убью этого идиота, — пригрозил он.

— Лежи, не вставай пока, — остановил его тренер. — Я уже послал за врачом. А вам двоим должно быть известно, что нельзя соваться сюда без присмотра.

Рини обвела глазами зал и увидела Пи-Джея: он сидел у стены, уставившись в пол. Рядом с ним на корточках устроилась Лиз — она явно сердилась.

— Жалко Пи-Джея, — неожиданно заявила Грета. — Он ведь просто пытался помочь. Арти сам виноват — не надо было просить его. Он же знает, что Пи-Джею нельзя поднимать тяжести.

И с этими словами она направилась к Пи-Джею и Лиз.

«Боже, — удрученно подумала Рини, — Арти еще больше разъярится, если снова увидит Грету с Пи-Джеем. Он и так уже весь изревновался».

— Не подниматься, пока я не вернусь, — велел мистер Уилкинс. — Ты понял меня, Арти?

Тот кивнул. Но едва тренер вышел, вскочил на ноги. И в ту же секунду увидел Пи-Джея. Лицо его сразу же побагровело, как тогда, после аварии.

«На этот раз его ничто не остановит, — поняла Рини. — Ничто и никто».

— Ты, придурок! — заорал Арти. — Ты что сделал? Хотел меня угробить, а?

— Пожалуйста, Арти, — попыталась вмешаться Грета. — Не надо, оставь его в покое.

Лиз выпрямилась, заслоняя собой брата.

— Оставьте в покое маленького Пи-Джея, — с сарказмом прогнусавил Арти. — Маленького, бедненького Пи-Джея, который чуть не убил человека.

— Он случайно! — принялась защищать Грета брата Лиз. — Случайно! Ему не по силам поднимать такие тяжести, и ты это прекрасно знаешь! — Немного успокоившись, она добавила, уже мягче: — Хватит, Арти. Всякое случается.

— Вот в этом ты права, — холодно, чеканя каждое слово, проговорил он, окидывая Пи-Джея враждебным взглядом. — Случается всякое. — И с громким воплем рванулся к нему.

Пи-Джей вскочил на ноги, беспомощно озираясь по сторонам. Грета вклинилась между ним и Арти.

— Не трогай его!

«Это ты зря, Грета, — подумала Рини. — Теперь он взбесится еще больше».

— Защищаешь своего дружка? — злобно прошипел Арти. — Как мило! — Он попытался отодвинуть Грету в сторону, но она твердо встала у него на пути.

В этот момент в спортзал вернулся мистер Уилкинс.

— Ну-ка, прекратить! — приказал он. И, подойдя к Арти, крепко сжал его руку. Затем распорядился: — Пи-Джей, отправляйся на урок. Все остальные тоже. Спектакль окончен. Арти осмотрит врач. Без посторонних.