Евгений Кусков - Тьма

— Что? — не понял он.

— На дороге. Там был рыжий котёнок.

— Интересно, как он здесь оказался? — Тейлор посмотрел в зеркало и увидел позади, на приличном расстоянии от машины, нечто бесформенное посреди дороги.

— Вернись, — потребовала девушка. Именно потребовала.

Джек немного удивлённо посмотрел на неё, но ничего не сказал и, включив заднюю скорость, медленно покатил обратно.

Остановив машину неподалёку от места происшествия, Тейлор открыл дверь и сказал:

— Сейчас посмотрю.

Сначала он взглянул на сам автомобиль. Левое переднее колесо было заляпано кровью, хотя заляпано — громко сказано. Так, несколько капелек. Шумно выдохнув, молодой человек двинулся к останкам. Не успев приблизиться, он уже понял, что это был действительно котёнок.

Так уж получилось, что голова зверька не пострадала, в отличие от всего остального. В сущности, ширины колеса «Краун Виктории» вполне могло хватить, чтобы целиком его расплющить — такой он был маленький. Махина просто размазала беднягу по земле как каток, оставив след в десять футов из внутренностей, обломков костей, ошмётков тканей и залившей всё это крови. Кое-где слабо шевелилась на ветру рыжая шерсть.

Долго смотреть на это было выше его сил, и Джек отвернулся.

«Чёртов идиот, — подумал он. — Я элементарный сукин сын!»

Затем он вновь взглянул на убитого им зверька.

— Боже мой! — сдавленно произнесла Кейт за его спиной. Тейлор оглянулся. Девушка прикрыла рот рукой, не отводя взгляда от останков.

— Пойдём, — приблизившись к ней и обнимая за плечи, сказал он. — Ему мы уже ничем не поможем.

— Нет, подожди… ты видишь?

— Что? — он снова посмотрел на котёнка и вдруг заметил, как в одном месте месиво из внутренностей стало светиться синим светом.

Джек присел над останками, внимательно глядя на свечение. Оно медленно, но безостановочно охватывало их.

— Что это? — спросила девушка.

— Надеюсь, не то, что я думаю. Но лучше давай убираться отсюда и поскорее, — он встал, снова обнял её и повёл к машине. Она вяло сопротивлялась, то и дело оглядываясь назад.

Когда они сели, Тейлор медленно повёл «Форд» подальше от места происшествия.

— Джек, думаю, я знаю, что это был за котёнок, — промолвил девушка.

— Да? — он не отводил взгляда от дороги.

— Помнишь, я рассказывала тебе, что в ту ночь, когда мы с тобой впервые занимались любовью, он пришёл ко мне.

— Помню, — честно ответил он. — Но почему ты решила, что это тот же зверёк?

— Я не знаю, как объяснить, но чувствую, что это он.

— Ну, может быть… Теперь-то уже всё равно…

— В тот первый раз, — проигнорировав его последнюю реплику, продолжила девушка, — я сначала его испугалась, решив, что он как-то связан с тьмой. Ведь я не могла его выгнать, как ни старалась! Но потом я пришла к выводу, что он не мог быть злым. Даже не знаю, почему у меня возникла такая уверенность — наверное, опять шестое чувство.

Джек вздохнул, неловко поёрзал на сиденье и произнёс:

— Есть ещё кое-что, Кейт.

— О чём ты? — удивилась она.

— Я тоже его видел.

— Где? Почему ты мне не сказал? — она была искренне удивлена и даже — вне всяких сомнений — немного обижена.

— Да, я знаю, что должен был тебе рассказать, — кивнул Тейлор, — но, понимаешь, все последующие события как-то вытеснили это. К тому же я не хотел тебя лишний раз пугать — я ведь не знал, что ты пересмотрела своё отношение к этому котёнку, чем бы он ни был на самом деле.

— Так где ты его видел?

— Дома. Сегодня… чёрт, если это было сегодня… В общем, тогда, когда не наступило утро. Ты в тот момент была ещё без сознания. Я сидел рядом с тобой и вдруг увидел его. До сих пор не знаю, как он попал в закрытое помещение, но и в твоём случае всё было так же. Дальше… даже не знаю, как сказать, — Джек пощёлкал пальцами. — Он залез тебе на грудь и… что-то синее из него перешло в тебя. По-другому я не могу объяснить то, что видел.

Кейт испуганно смотрела на него.

— Почему же ты его не отогнал?

— В том-то и дело — я не мог этого сделать! Он словно запретил мне!

— Но что он мог со мной совершить?

— Понятия не имею. Но спустя некоторое время ты, наконец, очнулась. Впрочем, это может быть и совпадением…

— Я так не думаю, — сказала она. — По-моему, он спас меня.

— Но, в таком случае, почему он не довершил начатое? Ведь ты же пока не совсем здорова…

— Не знаю, — Кейт потрогала свой лоб, лишний раз убедившись, что тот горячий. — Точно так же я не знаю, что это за существо. Оно лишь выглядит, как котёнок, но на деле… это может быть что угодно.

— Теперь нет разницы, — повторился Тейлор и покачал головой. — Он тебя спас, а я в благодарность задавил его. Чёрт бы меня побрал!

— Это ведь вышло случайно…

— Не имеет значения. Я убил его — и точка.

Прошёл ещё час. Кейт дремала, откинувшись на сиденье, но то и дело просыпалась и смотрела на Джека, будто удостоверяясь, что он рядом с ней. Тейлор же вёл машину по-прежнему медленно — не более тридцати миль в час. После того, что случилось, он не хотел ехать быстрее — да и для девушки лучше, когда «Форд» не скачет по колдобинам на высокой скорости, а плавно переваливает через них, раскачиваясь и убаюкивая. Джек и сам чувствовал сонливость и усталость, однако не мог позволить себе остановиться и заснуть. До сих пор они не видели в этом мире ничего враждебного, но это мало успокаивало, особенно когда автомобиль заезжал в тёмные участки, где света одной фары явно не хватало.

Справа — в стороне от дороги, которая невозмутимо убегала вдаль — Тейлор увидел какую-то постройку. Поначалу он решил, что это либо мираж, либо у него уже галлюцинации, но видение упорно не пропадало.

Он остановил машину, внимательно глядя на здание. Присмотревшись, смог различить и сильно заросшую, но, тем не менее, вполне подвластную «Форду» тропинку, бегущую к строению.

Кейт пошевелилась, очевидно, почувствовав остановку, и открыла глаза.

— Дом, — Джек кивнул на окно.

Она приподнялась и посмотрела в указанном направлении.

— И что?

— Думаю, стоит там остановиться и передохнуть.

Он сразу понял, что ей не понравилась эта идея. Девушка недоверчиво поглядела на него и сказала:

— А если там небезопасно?

— Давай просто проверим. Если что не так, я поеду дальше, — спокойно произнёс Тейлор, подумав: «А куда дальше-то?»

— Ладно, — безынициативно ответила она, снова откидываясь на спинку сиденья.

«Форд» проехал по основной дороге ещё несколько десятков ярдов, потом притормозил и медленно съехал на тропинку. Она была намного запущенней: трава активно выбивалась из сухой земли, покрывая её пожухлым бледно-зелёным ковром, кое-где встречались такие глубокие рытвины, что машина, проваливаясь в них, шваркалась днищем и бамперами, постанывая подвеской, с трудом переносящей такое испытание. Но вот, спустя ещё примерно пять минут, «Краун Виктория», торжественно выбравшись из очередной ямы, плавно прокатилась по двору и остановилась напротив дома.