Евгений Кусков - Тьма

У неё были к нему вопросы, очень много вопросов. Она не знала, что случилось с Линдой; она не знала, где Тейлор нашёл эту машину; она не знала, что происходило с ним с тех пор, как он зашёл в дом её подруги…

Не знала, но она догадывалась…

— Джек, — решилась Кейт, иначе эта затянувшаяся уже на десять минут пауза окончательно бы её доконала, — как твоя рука?

Он поднял голову с руля, посмотрел на девушку и улыбнулся. От этой улыбки ей стало немного легче.

— Всё нормально, — ответил он. — А у тебя?

— Не меняй темы. Но если тебе интересно, у меня всё хорошо, потому что ты позаботился об этом. Теперь я хочу позаботиться о тебе.

— В этом нет необходимости, — он перевёл взгляд на убегающую вдаль дорогу.

— Я так не думаю, — Кейт придвинулась к нему, насколько это позволяло установленное между сиденьями оборудование, и сама взяла его руку в свою. Несмотря на то, что сделала она это очень осторожно, Джек скривился от боли.

— Чёрт! — выпалил он, прежде чем себя сдержал.

— Ну вот, — кивнула она, — а говорил, что всё в норме.

— Возможно, я немного приврал, — он весь сконцентрировался на её чутких прикосновениях.

— Опять ты хвалишься без толку. Лучше скажи, где здесь аптечка? — она с беспокойством осматривала его запястье.

— В данный момент у тебя под ногами, — ответил Тейлор.

— Одному Богу известно, что могло быть на зубах той твари, так что лучше перестраховаться, — сказала она, смазывая йодом кожу вокруг ран.

— По-хорошему, то же самое следует сделать и тебе, — он кивнул на её повязки.

— Потом. Господи, сколько же у неё было зубов… — скривилась Кейт. Вид бесчисленного количества мелких укусов на руке вызывал тошноту.

— Да уж. Я вообще удивляюсь, как кровь так быстро свернулась, — Джек метнул взгляд наружу. — Хм.

— В чём дело?

— Знаешь, я думаю, что эти… сегменты движутся. Десять минут назад или около того машина тех ребят была во тьме, а сейчас её задняя часть уже на свету.

— И что даёт нам это открытие? — перебинтовывая его руку, спросила Кейт.

— Абсолютно ничего.

— Ну, всё — готово, — возвестила девушка.

— Спасибо, — ответил он и пристально посмотрел на неё. — Слушай, ты как себя чувствуешь?

— Да не очень, если честно.

— Может, приляжешь сзади? Там полно места.

— Нет, не хочу.

— Точно?

— Да. Скажи мне лучше, что ты собираешься делать?

Тейлор сжал здоровой рукой руль и вздохнул, качая головой.

— В первую очередь нужно узнать, что стало с теми ребятами. Хотя я и догадываюсь… А потом… не знаю.

Он посмотрел на неё.

— Значит, не будем так далеко заглядывать, — как можно оптимистичнее заявила девушка.

«Форд» плавно сдвинулся с места и, проехав полмили, остановился на обочине неподалёку от мини-вэна. С расстояния в несколько десятков ярдов ничего толком рассмотреть не удавалось.

— Пойду, узнаю, — бросил Тейлор и вышел наружу.

Он быстро приблизился к «Крайслеру», монотонно бубнившему двигателем, и остановился в нескольких футах от правого борта автомобиля.

Тонированные стекла предательски скрывали то, что было в салоне. Поддавшись внезапному порыву, Джек чересчур сильно дёрнул ручку.

Сдвижная дверь резко отъехала в сторону, будто ничего не весила. В лицо Тейлору ударил приторный сладковато-горький запах. Невольно отшатнувшись и схватившись за нос, он посмотрел в салон.

Трупы бессмысленно лежали на сиденьях, словно брошенные за ненадобностью куклы. У них полностью сгорела кожа и верхний слой тканей, превратив тела в ужасающее месиво. Поначалу Джек почувствовал отвращение — не более того — но когда увидел, что в некоторых местах одежда глубоко въелась в ткани, сросшись с ними, то едва сдержался, чтобы не опорожнить желудок.

Закрыв дверь с прежним усилием, он подошёл к открытому багажному отсеку, и обратил внимание на валяющийся на полу большой бумажный пакет — вроде тех, в которых обычно носят покупки из магазинов.

«Дежа вю!» — подумал он.

Задержав дыхание, чтобы больше не вдыхать ужасный запах, Джек просунулся в «Крайслер», взял искомый предмет и вытащил наружу.

Внутри находились консервные банки с аляповатыми этикетками и несколько аналогично оформленных упаковок. Достав один из них, Тейлор внимательно присмотрелся к содержимому. Когда-то там были гамбургеры, однако в своём нынешнем состоянии они больше напоминали заплесневевший сыр, к тому же их покрывало множество маленьких чёрных точек. Джек лишь слегка приоткрыл пакет, и острый запах гниения ударил ему в нос. С омерзением отбросив пропавший продукт, он хотел то же самое сделать и со всеми остальными припасами, но остановил себя.

Озарённый несколько неожиданной идеей, он достал консервную банку. Этикетка на ней утверждала, что внутри «чертовски аппетитная на вид» и «просто ошеломительная на вкус» кукуруза, причём совсем свежая. В обоих этих утверждениях Тейлор сильно сомневался. Вот только чем открыть? Он перевернул бумажный пакет, высыпав его содержимое на землю возле заднего колеса мини-вэна, подальше от изрыгающей дым выхлопной трубы. Ребята оказались предусмотрительными и закинули в пакет вместе с едой ещё и консервный нож. Быстро вскрыв банку, Джек, отстранившись подальше от неё, отогнул крышку.

Кукуруза оказалась нормальная — по крайней мере, на вид. Он придвинулся. На запах тоже. Немного помедлив, попробовал одну. И на вкус. Значит, теория верна — то, что поджарило ребят, не менее эффективно, но иначе расправилось и с едой, которая не была должным образом защищена. Консервы же остались нормальными.

— Сгодится, — сказал он.

Сложив все банки обратно и откинув ногой остальные продукты, один вид которых вызывал тошноту, Джек быстро вернулся к «Форду». Плюхнувшись в салон, он бросил пакет на заднее сиденье и потёр замёрзшие ладони.

— Ну, что там? — спросила девушка.

— Все мертвы, — на удивление спокойно ответил он. — Только не спрашивай меня, как.

— И не думала, — она потёрла лоб.

— Кейт, ты веришь в Бога? — внезапно спросил Тейлор.

Она немного опешила от столь резкой смены темы, но, тем не менее, ответила практически мгновенно:

— Скорее нет, чем да.

— Почему?

— Так уж вышло, — внимательно глядя на него и уже начиная понимать, куда он клонит, произнесла она, — что с детства я во всём уповала лишь на себя. Если честно, я в церкви была всего-то раз десять за жизнь.

— Не так уж и плохо. Мой рекорд — четыре. Однако я верил в Бога всегда. Но не в того, которого пропагандируют Библия и религия, а, скорее, в некую силу, следящую за всем и вся. Кто-то однажды сказал мне, что это ни что иное, как совесть.