Истинный враг - Артемис Мантикор

— Она вас учила?

— Я сама многое вспомнила… — вздохнула Альма. — Но конкретно сепарацией не обладала. У меня нет навыков призыва, мне некому даровать свободу.

— Слушай… а почему ты вообще интересуешься темой создания автономных тел?

— Потому что нашла свой ответ и действую согласно нему. На Стене есть всё, значит, и мой план тоже осуществим. Фактически, мне нужна твоя техника, но с доработкой.

— Кажется, я поняла… — задумалась Тия. — Возможно, тебе стоит поговорить с Эстель и Софьей.

Альма кивнула.

— Спасибо. Об этом я не подумала.

Впереди уже виднелся дом аниматурга. Судя по видневшемуся дыму из трубы, уходить он и не собирался.

Девушки замерли у входа. Дверь была заперта. Тия поднесла руку к двери, но её остановил хриплый голос откуда-то снизу.

— Колдун не принимает.

— Привет, Экс. Я за вами, — сообщила Тия.

— Экс? — переспросила Альма, глядя на вросшего в порог мертвеца.

— Эксперимент четырнадцать. Моя работа.

— Ты теперь некромант?

— Нет, Хитоми училась вселять души в тела. Внутри дух ветра. Скоро он сам сбежит, там слабые печати привязки.

— А ты хорошо освоила эту науку за три года.

— Кто-то в Ордене должен. Фред никогда ни к кому не примкнёт, он привязан к месту.

Тия постучала. На пороге стояла полупрозрачная Эльза в пышном платье.

— Фред не уходит?

— Ты же знаешь его, — имитировала тяжёлый вздох призрак. — Сегодня период депрессии.

Девушки вошли в дом и сразу налево, в мастерскую Фреда, из которой тот не выходил.

Аниматург пребывал в редком бездействии, сидел на диване перед камином и смотрел в огонь.

В доме было чище, чем обычно. Обилие разбросанных вещей слегка разгребли, так что теперь здесь был просто беспорядок, но уже не свалка.

— А, Хитоми… знал, что рано или поздно ты придёшь.

— Я Тия.

— Неважно. Для меня вы все — Хитоми, — мрачно усмехнулся аниматург.

— И давно он такой? — спросила Альма у Эльзы. Все прошлые встречи с Фредом, аниматург был похож на безумного учёного, который ни секунды не может посидеть в покое. Работа была его страстью.

— Он два прошлых ивента просидел в саркофаге, — пояснила Эльза. — А тут я в хрустальном шаре увидела, что нельзя… Сильный там кто-то идёт. Тоже аниматург.

— Надо уходить, — повторила за Тией Альма.

— Угу…

— Вот пролетели дни, и мои странные фокусы обрели успех. Я хранил свои секреты от всех, кроме тебя, Хитоми. Немало лет я хранил эти тайны. И вот, наверное, пришла пора для последнего, прощального урока.

— Ты просто можешь уйти вместе с нами, — строго сказала Тия.

— Не могу. И ты знаешь это. Ты видела плетения. Структура незыблема. Некоторые мои тайны так и останутся необъяснимы…

— В чём дело? — спросила Альма.

— Он связан с духом Эльзы. А дух привязан к месту. Она что-то вроде проклятия. Эльза не может уйти. А Фред потеряет возможность ходить уже за пределами дома. И дальше будет терять здоровье и силы.

— Неужели ничего нельзя сделать? — спросила Альма.

— Можно, — ответила Эльза. — Я ведь проклятие. Тия способна уничтожить проклятие и освободить Фреда…

— … Но тогда я навсегда потеряю её. Ту, кого люблю гораздо больше, чем эту жизнь. Хотя, это, наверное, тоже часть проклятия. Но какая разница, если я наконец-то счастлив? Поэтому никто не будет развеивать это проклятие. Для меня оно благословение.

Он обнял свою призрачную невесту.

— Если из-за меня ты погибнешь, я никогда себе этого не прощу. Я готова исчезнуть ради тебя, Фред.

Тия посмотрела на Альму.

— Что именно привязывает тебя к месту? — спросила она. — Это предмет? Ты говорил, что обнаружил сперва кости, если не ошибаюсь.

— Да, в белом шикарном платье, — сказал он с теплотой в голосе.

— Нельзя просто взять кости с собой?

— Они разрушаются вне колодца, что открылся под нашим домом, — сказала Эльза.

— Здесь есть проход на первый этаж? Это очень сэкономит время, — отметила Альма.

— Я никуда не пойду.

— Мы возьмём с собой кости.

— Они разрушаются вдали от локации, — пояснила призрак. — Я же часть этого колодца. Его страж и аватар. Призрак-парадокс.

— Чтобы нам отсюда уйти, нужно перенести весь дом, — вздохнул Фред.

— Технически, это возможно, — сказала Тия. — Я думала о таком решении. Но на его реализацию потребуется много времени.

— Перенести весь дом? — опешил аниматург.

— Да. С помощью ветвей Дайермонтула. Тумор организует всю транспортировку. Это долго, но реализуемо. — ответила Тия. — Но со временем проблема. Мы едва ли успеем всё сделать до появления Всадника.

— Думаю, я могу помочь, — задумчиво сказала Альма.

— Как? — удивились все трое.

— Как Миса, безупречная богиня зеркальных вод… которой я когда-то была. Но, думаю, и для нового бога, Мисы Триединой, это под силу. — Альма улыбнулась как хитрая кошка. — Я попробую перенести вашу локацию в зеркало. Если ты сможешь жить в отражении, то я бы могла таскать ваш дом, как Арк носит Убежище.

— Что для этого нужно? — спросил загоревшийся интересом Фред.

— Очень, очень много зеркал. В общем-то, всё упирается в то, как быстро мы сможем их сделать или создать.

— Магические подойдут? — спросила Тия.

— Любые. Лишь бы с зеркальными свойствами. В крайнем случае можно просто листы металла и любую отражающую поверхность.

— Я отойду, свяжусь с Сайной. Она доставит всё необходимое дронами, — сказала Тия и вышла наружу.

Альма осталась с Фредом и Эльзой.

— Значит, ты нашла свою суть. Круто, — похвалил Фред. — Зеркало должно сработать. У тебя свой план, в который ты можешь переносить всё подряд через отражения? Миса Зеркальных Вод…

Он спохватился и начал рыться среди хлама.

— Это не важно, — попыталась остановить его Альма, но куда там. — Я всё ещё не знаю что за жуткая метка на мне. Но я хотела только одного, выбраться отсюда. И у меня не было выбора, кроме как поступить так, как я поступила.

— Ясно. Здорово! — ответил аниматург. А Альма сама не понимала зачем вообще ему это всё рассказывает.

— Слушай…

— О, нашёл! Смотри, «Сказание о