Истинный враг - Артемис Мантикор

class="p1">Однако враг действовал так же, как когда занял город. Чудовища просто тупили в одну точку, будто юниты, ожидающие новых приказов.

Бой ещё продолжался внизу. На огонёк пожаловали сильные монстры, но ещё не с двадцать третьего сектора. По идее, если Гон тоже был послан оттуда, то монстрам придётся сперва преодолеть разделявшие нас километры. Поверху это делать быстрей, чем идти по локациям.

— Снова затишье, — прокомментировала Сайна. — Но там ещё идут.

Так продолжалось ещё около четырёх часов. Волны монстров нарастали, но Орден был готов к обороне шахты, а потому на каждом этаже было достаточно автоматических средств защиты. Боевые растения Мордреда, турели, дроны и лазерные лучи Сайны сдерживали натиск.

Я напряжённо ждал новостей о нападениях на нулевые. Но равномерно расселённые по этажам жители тридцатого работали. Система не учитывала нулевые в Гоне.

— Не могу поверить, что всё идёт по лучшему для нас сценарию, — заметила Сайна.

— А зря. Технически Гон и не должен цеплять нулевые, — довольно заметил Тумор.

Он выглядел уставшим. Ноги старика срастались мощными корнями с ветвью Дайермонтула, так что он сейчас руководил всеми системами дерева на этажах.

— Феодор покинул Лифт, — сообщила Сайна. — Пришла орда порождений пустоты из двадцать третьего. Называются псевдоморгфреймы. Слабее оригинальных, но их очень много и они быстрые. И заражают через дерево пустотой разум Феодора.

— Он переходит на мою сторону по корням, — кивнул Тумор.

Сайна усмехнулась и изображение на проекторах изменилось.

На экране были вытянутые светящиеся белые фигуры с металлическими техногенными устройствами, отчего они походили на высокотехнологичных пришельцев-киборгов.

И они полностью потеряли весь интерес к дереву, как только разум Феодора его оставил. Теперь они просто шли мимо, хотя до этого изо всех сил рвали несчастное растение на части.

Существа пришли за проходчиками. Им не нужны декорации.

— Если так, то тебе тоже стоит отключиться, — сказал я Тумору. — Побереги дерево.

— Тогда я потеряю связь со всеми колониями, — нехотя ответил он. — Эх… но ты прав.

— У меня есть связь, — ответила Сайна. — Или через Хантера с Перекатчиком в астрале. Будем включать лифт по мере надобности.

— Сколько обычно идёт осада Гона?

— Столько же, сколько бродит Всадник, — ответил Тумор.

— А он…?

— Обычно не очень долго. Но сейчас всё идёт к тому, что он просто сменится на третьего.

— А второй куда?

— Они могут уходить обратно вместе со всей свитой.

— А куда? — не удержался я.

— Да кто ж его знает… — ответил Тумор. — В свои миры.

— На технические этажи, — ответил Странник.

— Это что-то новенькое?

— Да так, старые байки юстициаров. Теоретическое место, где находятся Всадники между Ивентами. Но доказательств того, что они существуют, ни у кого нет. Разве что если считать нулевые техническими.

— Для обычных проходчиков, не посвящённых в нулевые, десятых этажей вообще нет, — заметил я. — Может, и мы не замечаем нечто скрытое от нас?..

— Сайна плохо на тебя влияет, — усмехнулся Тумор. — У тебя на десяти этажах появился одиннадцатый?

— Понятия не имею. Просто не удивился бы таким играм с пространством.

Итак, куда направится Гон дальше, если проходчиков в секторе нет, они растворены в нулевых этажах среди местных? Технически, смысла в нём уже нет. Или же они таки постучатся к нам в дверь…

Переселенцы с тридцатого и местные имели тотальный перевес над проходчиками. По рассказам Ильгора, некоторые проходчики так спокойно пережидали Гон. Монстры летали прямо рядом с ними, прогрызая себе путь наверх, но полностью игнорируя местных. И проходчиков тоже, если не приближаться к ним вплотную.

То же самое было на двадцатом, куда архитопы перевезли многих с тридцатого и строили сейчас свои города. Людей было достаточно, чтобы прикрыть проходчиков с поверхности, которых приведут сюда фракции. Каждая группа сейчас обладала филиалом на двадцатом, чтобы иметь доступ к созданию пищи и дачу, где можно провести отпуск.

Ландшафт двадцатого стремительно менялся под усилиями архитопов и многих топов рангом пониже. Для многих это стало даже способом выделиться, у кого город круче. Некоторые создали рядом с городами озёра, проложили реки с соседями, создавали даже искусственные горы посреди бирюзовых трав бывших владений Мракрии.

На тридцатом людей было ещё больше. Подавляющее большинство местных никуда не собиралось уходить. И чуть меньше половины домов-муравейников всё ещё оставались под властью отцов и дедов, ждущих возвращения Леви.

Годами возможностью затеряться среди местных пользовался и он сам, и множество его гвардейцев. По идее, это должно сработать и теперь.

— Они больше не атакуют Дайермонтула, — сообщил Тумор.

— Хм. Победа? Получается, мы смогли от них укрыться? — всё ещё не верила Сайна.

— Иногда случаются и такие чудеса, — пожал я плечами. — Что говорят камеры? Чем заняты монстры?

— Смотрю… — послышалось со стороны зависшего рядом дрона.

Изображения на проекторах изменились на разных монстров на этажах. Но понять единую закономерность было сложно. Часть стояла у Дайермонтула, не понимая что делать. Другие монстры замедлились и ходили кругами по шахте. Третьи куда-то активно бежали. Судя по всему, на поверхность.

Несколько камер, оставшихся над Стеной, показали вылезающие под утренний свет группы чудовищ. И здесь тоже общая тенденция была не особо ясна. Монстры враждебной нежити природы — всякого рода феи, ангелоиды и прочие, вступали в неравный бой с ордами и погибали. Из гуманоидных получались новые легионеры Всадника. Прочих переделывали на месте в каких-то иных тварей.

Другие из выскользнувших наверх, те что были с некротическими или элементальными цепями, вступали в легион сами. Большинство чудовищ Гона — просто не заходили так далеко.

— Похоже на то, что они сами запутались, куда им идти, — весело сказал Странник. — Забавно вышло.

— Есть прорыв на двадцатом. Какой-то некро-червь прогрыз переход и прошёл в километре от городка одной мелкой фракции, — сказал Тумор. — Им хватило ума не атаковать самим, и червяк просто отрастил крылья и полетел наверх.

— Работает! — радостно воскликнула Сайна из динамика.

— Я, пожалуй, в убежище. Сегодня был очень долгий день. Но держите меня в курсе всего, что происходит. Если ситуация изменится — будем думать.

Если работал этот план, то дальше надлежало затаиться и просто ждать, пока Всадник не свалит отсюда. А вместе с ним закончится Гон. Если два других Всадника пройдут также, Далахан